Полосатый отпуск

Орлова Анна

Он запнулся, очевидно, выбирая ваpиант поужаснее.

– Подставку для кружки в форме сердечка? – предложила я и, войдя в раж, перечислила еще несколько вариантов: - Банку с лечебной грязью? Чесалку для спины?

На последнем он все-таки дрогнул.

– Сдаюсь!
– и руки поднял, блеснув золотыми часами на запястье. – Определенно, расследование в качестве сувенира лучше.

– То-то же!
– заявила я самодовольно и нос задрала. Не выдержала, рассмеялась.
– ? тебя сюда каким ветром занесло?

–

Приехал с инспекцией, – объяснил он преспокойно.
– Судя по документам, местный райотдел образцово показательный, но...

– Если копнуть глубже, то все не так просто?

Очевидно, не я первая портила лубочную картинку. Скорее уж та самая последняя соломинка, сломавшая хребет верблюду.

Мердок кивнул.

– Отчетность безупречна, однако выяснилось, что по многим жалобам заявители вдруг отказываются от своих слов или вовсе пропадают...

Я слушала его и не могла отделаться от странного чувства. Мердок говорил так привычно-суховато, так ровно...

– И сюда прислали именно тебя, столичного следователя по особо важным? – перебила я.
– Не дури мне голову.

Он чуть поморщился. Грубости Мердок не любил.

– Это официальная версия, - согласился он. Только костяшки сжатых пальцев побелели.

– А неофициальная?

Он по смотрел непонимающе, как будто ответ был очевиден,и объяснил просто:

– Это важно для тебя.

Я недоверчиво уставилась на него.

– Пойдем спать, - он поднялся.
– Я постелю себе на диване.

Ну кто бы сомневался!..

***

Разбудили меня голоса. Подозрительно знакомые голоса. Плетью хлестнула паническая мысль: "Я заснула на работе!"

Я дернулась, подскочила и села... на кровати. Провела ладонью по жемчужно-серой сатиновой наволочке. Дожили вы, домовой Стравински! Просыпаться в чужой постели? Ай-яй-яй!

Мердок за стенкой чтo-то неразборчиво сказал, и я облегченно прикрыла глаза. За свой нравственный облик можно не опасаться. Мердок - кремень. А жаль...

Взгляд на часы заставил мeня тихо выругаться. Просыпаться в половине седьмого, когда легла я хорошо за полночь? Малодушно хотелось вернуться в постeль, но я вместо этого добралась до графина с водой и надолго к нему присосалась.

К негромкому голосу Мердока в соседней комнате время от времени добавлялось неразборчивое "бу-бу-бу" Царева. Спелись!

Я наскоро оделась, пригладила волосы рукой и приоткрыла дверь в гостиную.

Шторы были раздернуты. В распахнутое окно врывались запах моря и крики чаек - дорогой отель построили в двух шагах от пля?а. Я бросила взгляд наружу и сглотнула. Пожалуй, два шага до воды тут было разве что вертикально,и то с балкона вниз.

Мердок и Царев устроились за столом. На фоне гладко выбритого и наглаженногo столичного коллеги смотрелся помятый провинциальный сыщик бледно. Но позиции свои Царев не

сдавал, что-то вполголоса дoказывал флегматично внимающему Мердоку.

Я посмотрела на стол перед ними и поперхнулась смешком. Инь и янь, хаос и порядок.

Половина Царева была усыпана конфетными обертками, бумажные россыпи подобрались к самому краю, а поте?и от ложечки небрежно пятнали какой-то документ. Мердок, перед которым все листочки были выровнены как под линейку, посматривал на него неодобрительно, однако от замечаний воздерживался.

– Доброе утро, - сказала я неожиданно хрипло и босыми ногами переступила. Тапочки я не нашла, а влезать натертыми ногами во вчерашние босоножки... Брр! Перенесут как-нибудь доблестные полицейские мой непотребный вид.

– Анна!
– обрадовался Царев и махнул рукой, подзывая.

– Доброе утро, - Мердок встал мне навстречу и прикоснулся губами к щеке, обдав знакомым запахом одеколона. Свежий апельсин и дразнящий черный перец.

У меня вдруг в горле встал ком. Вчерашнее "это важно для тебя" слишком походило на признание, а в признаниях мы оба не сильны.

Царев смотрел в сторону, старательно демонстрируя, что мои отношения с заезжим светилом столичного сыска ему не интересны. Вот прямо ничуть.

– Кофе будешь? – предложил Мердок, придвигая мне стул. Манеры у него как всегда безупречны.

Я кивнула, а Царев с наслаждением потянулся. Хрустнул шеей, пробормотал: "Старею..." и потер лоб.

– Рано вы, – заметила я, кивком поблагодарив Мердока за кофе.

Царев слегка смутился, сообразив,из-за чего - точнее, из-за кого!
– я вскочила ни свет ни заря.

Мердока такой ерундой было не пронять.

– Я попросил следователя Царева собрать кое-какие документы. И чем раньше,тем лучше.

Пришлось спешно прятать улыбку за чашкой. В этом весь Мердок. "Не спишь сам - не дай спать другому".

– Кстати, - хлопнул себя по лбу Царев. – Я же пообщался с этим вашим хулиганом.

– Оклемался?
– обрадовалась я. Приложил его дракон крепко - видимо, достоверности ради.

Царев поморщился.

– Да что с ним cтанется? Такие в огне не горят и в воде не тонут. Потому что, простите, дерьмо редкостное.

Я молча подняла брови. Судя по бурной реакции,типчик тот еще.

– Да рецидивист это, Соловейко, – Царев скривился и взял очередную конфету из вазочки.
– Известный в некоторых кругах тип.

– Трижды судимый за разбойные нападения с применением магии, - вставил Мердок, хмурясь.

– По образованию - маг-фокусник высшего разряда, - поднял указательный палец Царев.

– Талантливейший менталист, который способен внушить жертве что угодно, от покорности до невыносимой боли, – согласился Мердок привычным ровным тоном. Только пальцы его, расслабленно лежавшие на столе, вдруг сжались в кулак.