Полотно Вирда
Шрифт:
Леденящий холод дыхнул Стигу в лицо. Это ветер? Это смерть? Это знак Хель? И что теперь? Пришла его очередь? Или викинги принесут жертву Тору на рассвете?
– Убитых на улицу выкиньте, – распорядился, вытирая окровавленный нож, Гуннар. – Утром перед уходом сожжём. А этого… Его в сторону пока оттащите. Надо поесть и пива выпить, а то когда ещё сможем.
– А с Ульвом как быть?
– С собой заберём. Там у драккара сложим погребальный костёр.
Кто-то из викингов толкнул Стига, и тело тут же пронзила резкая боль.
– Гуннар. Да у него дыра на полруки.
– Давай
Стига едва не вывернуло, пока его тащили по полу и, ударив лбом о доски, забросили на лавку.
– Плечо порезано. Глубоко! Если кровь не остановить, он до утра не дотянет.
– А мы её сейчас остановим. Есть верный способ.
Гуннар склонился над Стигом.
– Знаешь, чему нас учат предки? – свистящий шёпот Гуннара пронзал голову. – Боль устраняется только болью. А мы чтим предков и их заветы.
На какое-то время в доме повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров и завыванием ветра. Потом Стиг почувствовал, как его прижали к лавке, и тут же плечо обожгло огнём.
Стиг закричал, забился в чьих-то руках. Раскалённый клинок всё глубже прожигал тело. Огнём горела уже не только рана, но и всё плечо.
Наконец Стиг почувствовал, что его отпустили. Понял, что клинок убрали. Но боль не проходила. Она терзала руку так, что терпеть её было невыносимо, заставляла до судороги сжимать кулаки и до крови кусать губы.
Стиг пролежал так целую вечность. Его затягивало в густой серый туман, манящий тишиной и покоем. Но покоя ему не дали.
Рывок. В открытый в неудержимом вскрике рот плеснули что-то горькое и холодное. Стиг закашлялся. Едва не поперхнулся. И обессиленно откинулся назад.
– Теперь точно выживет, – громкий голос Гуннара ударил по голове. – Вот только грязный он. Стыдно такого Тору в жертву приносить. Давай ополоснём его и подсушим?
– Давай. Заодно и повеселимся.
Очередной рывок, и Стиг перестал осознавать происходящее. Будто это не его выволокли на улицу, облили ведром ледяной воды, вернули в дом и подвесили вниз головой над очагом.
Это было его тело. Оно корчилось от боли. Оно хрипело. Оно безмолвно молило о пощаде. А Стиг был в нём и не в нём. Чувствовал и не чувствовал. Понимал, что происходит и не понимал…
Наконец его оставили в покое. Даже боль притихла. Затаилась, чтобы потом с новыми силами вцепиться беспощадными клыками. Перед глазами мерцали угли. Они переливались разными цветами, как холодные огни в зимнем небе. В висках стучал молот. Может, это уже Тор готовится принять свою жертву?
Стиг качнул головой, не в силах больше слышать этот монотонный, сводящий с ума стук. Но он не исчез. Только с шеи соскользнула цепочка с амулетом и упала в прогоревший очаг.
Потом перед глазами замелькали точки. Из носа потекла липкая густая кровь. Она медленно капала на огни и закрашивала их густым чёрным цветом. А потом и сам Стиг провалился в черноту.
Очнулся он оттого, что в лицо плеснули воду. Стиг закашлялся и открыл глаза. Голова раскалывалась. Плечо горело. Связанные руки и ноги
6
Бильскирнир – чертог бога Тора в Асгарде.
Умереть – не страшно. Лучше смерть, чем рабство или немощь. Жаль только, что Хель не помогла. Не дала возможности спастись и отомстить.
Стигу развязали ноги и вытолкнули во двор. Там уже горел высокий костёр. В дыму Стиг увидел отца и братьев. Они уходили к Хель.
Боль в теле притупляла боль потери. Всё казалось ненастоящим, как страшный сон. И этот сон никак не заканчивался.
– Шевелись уже!
Кто-то толкнул в спину. Стиг всё-таки смог повернуться. Конечно, это был Гуннар. С раной на лице и мечом Стига на поясе.
Стиг последний раз оглянулся на дом. Дом, который они с братом с таким трудом строили. Который давал им убежище в длинные холодные зимы. Который был частью его жизни. Был…
Раньше путь до залива казался коротким, но сегодня, когда он шёл по нему со связанными руками, замёрзший, слушая удары сердца в висках и борясь с тошнотой, он показался бесконечным.
Наконец-то они вышли к воде. Стиг увидел три вытащенных на берег драккара и викингов. Они уже собрали лагерь и кого-то ждали. Было понятно кого. Сейчас принесут жертву Тору и, нагруженные богатой добычей, поплывут домой. А для Стига всё закончится.
Викинги приветствовали пришедших радостными возгласами, но быстро притихли, когда вперёд вышел хёвдинг 7 . То, что именно он здесь главный, Стиг понял сразу – по дорогому мечу и властному взгляду.
– Что-то вы припозднились, – жёстко произнёс хёвдинг.
– Не сердись, Йорун. Зато мы вернулись с достойной жертвой для Тора, – Гуннар кивком головы указал на Стига.
– Достойной жертвой? – Хёвдинг повысил голос. – Я велел добыть тебе вепря или оленя. А ты кого приволок?
7
Хёвдинг – вождь отряда викингов.
Гуннар злобно прищурился, но промолчал. За него ответил рыжий Тормунд:
– Зря ты так, Йорун. Этот парень хороший воин. Он в бою убил Ульва и задел Гуннара.
– Вот это да! – Йорун удивлённо присвистнул. – Гуннар, может, тебе уже на покой пора? Если мальчишка едва не лишил тебя глаза.
– Сегодня в жертву принесут его, а не меня, – глухо произнёс Гуннар. – Значит, на покой мне ещё рано.
– А сейчас-то жертва зачем? – Хёвдинг махнул рукой в сторону чистого неба и спокойного залива. – Я без твоей помощи договорился с Тором. А что сделали вы? Потеряли Ульва. Ты теперь будешь ходить с отметиной на лице. Станешь Гуннаром Меченым? И всё ради чего? Ты хотел что-то доказать мне?