Половинки космоса
Шрифт:
– Спорткомплекс? – ткнул в тарелку Артем.
– Колизей. У нас там гладиаторские бои по пятницам.
– 3D? – Артем вспомнил трансляцию первого чемпионата мира по римским боям без правил. Водопадом хлеставшую нарисованную кровь из отрубленных конечностей виртуальных великанов, медленно падающих на арену под рев толпы и крики проигравшего раунд спортсмена, в ярости срывающего очки визора и суставные датчики. Чемпиона, надевающего лавровый венок и швыряющего в невменяемых от счастья болельщиков перчатки, принесшие
– Ну, – кивнул таксист и посмотрел на Артема через зеркало заднего вида. – На страну – четыре. И у нас один. Есть, кстати, настоящие. Если интересуетесь, я могу устроить пару ночных экскурсий по злачным местам.
– Буду иметь в виду, – улыбнулся Артем.
Таксист протянул через плечо бумажный прямоугольник:
– Звоните, я вас покатаю. Здесь принцип один – мы славно поработаем и славно отдохнем. Так что удовольствий масса. Если аккуратно отдыхать, конечно.
– А это что? – решил сменить тему Артем, но визитку взял.
На расстоянии около двух кварталов вдоль города гасли и загорались маленькие красные точки. Они мигали монохромной гирляндой, которая опоясывала город, разрываясь лишь в двух местах: там, куда утыкалось шоссе, и на севере, где город выплюнул из себя стальной раструб пневмометро. По обе стороны от железной дороги так же моргали красные гирляндные лампочки.
– А это охранный периметр, – протянул водитель. – Эсбэшники нас берегут как могут. Дай им бог здоровья! – добавил он, сбрасывая скорость перед КПП.
Лейтенант полиции махнул полосатым жезлом, целя в арку досмотрового сканера. Перед въездом хмурились два автоматчика в зеленой униформе РосФобоса. Автомобиль отстоял положенные минуты под изучающими лучами и медленно въехал за периметр. Первым, что встретило Артема с той стороны, была огромная голографическая надпись, вращающаяся в воздухе вокруг стартующей с постамента бронзовой ракеты: «Лучшая работа на Земле – работа на Марсе!»
Остаток дороги ехали молча. Артем рассматривал вывески, рекламные огни, спешащих с работы людей. Вблизи Медведьевск не выглядел так величественно, а напоминал бетонно-зеркальный муравейник. Никакой кричащей роскоши, скорее наоборот – подчеркнутая строгость и чистота.
Машина свернула в переулок, пропетляла дворами и остановилась у подъезда многоэтажки. Артем щедро выдал водителю на чай и, пообещав звонить, выбрался из такси. В два шага одолев ступени, он набрал номер квартиры на домофоне. Заготовленная речь не пригодилась – магнитный замок щелкнул, и дверь в парадное распахнулась.
Долгие звонки не помогли, Артему не открывали. Он еще раз заглянул в распечатанное приглашение. Номер квартиры был верный. Чувствуя себя на редкость глупо, он надавил ручку и потянул. Тяжелая дверь неожиданно поддалась, и перед Артемом напрягся парусом кусок полиэтилена,
– Эй? – Артем отодвинул полиэтиленовый занавес и робко шагнул в прихожую. – Господин Заборихин? Меня зовут, – начал было Артем, но осекся. Стены, пол и даже потолок прихожей были затянуты прозрачной пленкой. В такой же саркофаг был схоронен модный итальянский робо-гардероббо последней модели, вешалка и даже притулившаяся в углу кадка с какой-то карликовой пальмой.
– Двери закрывай! – произнесли за спиной. Артем обернулся. На покрытом чехлом диване, вытянув ноги и заложив руки за голову, сидел Игорь. – Соседям необязательно знать, как тебя зовут.
Игорь глянул на часы, встал и прошуршал берцами по полиэтилену до прихожей.
– Ты вроде не рад меня видеть? – улыбнулся Артем и развел руками. – Это что? Чем будем пачкать? Кровью? – попытался пошутить он.
– Без тебя управятся, – буркнул Игорь и опять посмотрел на часы. – У меня мало времени, так что давай сразу по существу. Я навел справки, мои коллеги в курсе про твою мать. Послезавтра прекращают набор. Осталось четыре вакантных места и только в рудную добычу. Так что сразу переходим к плану «Б».
– Ботинки-то хоть можно снять? – перебил Артем.
– Что? А, ботинки, – не сразу понял Игорь. – Снимай. Жить будешь здесь. Еда в холодильнике. Полиэтилен не трогай. Будешь включать свет – опускай ставни, пульт от них на кухне лежит, на столе. Душем не пользуйся. Туалетом тоже старайся пореже. Вот набор посуды, – Игорь протянул пакет с одноразовыми тарелками и стаканами. – Сложишь потом аккуратно весь мусор в мешки.
Артему стало не по себе. Как-то иначе он представлял себе встречу в Медведьевске.
– Хозяин-то где? – автоматически принимая пластиковую посуду, спросил Артем.
Игорь косо улыбнулся.
– Я бы на твоем месте за другое переживал. – Игорь расстегнул нагрудный карман и выудил сложенный вчетверо листок. – Твой гостеприимный хозяин очень любил запрещенные удовольствия. А в его возрасте эксперименты со здоровьем до добра не доводят. Мне один паренек из похоронной управы должен. Я попросил данные по покойникам тормознуть на три дня. Так что ты тут сильно не светись, ладно?
– Ладно, – прочистил горло Артем, чувствуя, как липкая хватка ужаса ослабевает.
– Значит так. – Крупнов снова глянул на часы. – Кудесник ждет тебя завтра в «Красном драконе» в пятнадцать тридцать. Представишься на входе администратору, дальше тебя проводят. – Игорь протянул листок, густо усыпанный печатными буквами. – Это маршрут. Поедешь на такси. Сделаешь четыре пересадки.
– И к чему такое подполье? – Артем пробежался по адресам взглядом. Тут его схватили за грудки, встряхнули, и в его лоб уперся лоб Игоря.