Полудницы
Шрифт:
Азим горько усмехнулся:
– В таком случае и среди людей, которых мы, казалось бы, знаем, можно найти таких чудовищ.
– К сожалению, да.
Скоро на обочине появились две фигуры: мужчины и мальчика. По мере того, как они приближались, расплываясь в мареве, к ним присоединилась третья, на четырёх лапах.
– Чья это собака?
– Доктора. Молодой пёс по кличке Гален.
– Гален? Очень оригинально. Никогда не понимала, когда животных называют именами великих людей. Скажите мне, чем римский врач заслужил такую честь?
– Ну, это, наверное,
– Хорошо, что пёсик не знает, что его человекообразный тёзка проводил свои первые опыты на животных.
Словно услышав, что говорят о нём, пёс остановился шагах в двадцати и залаял. Доктор небрежно потрепал его по загривку. Когда они приблизились, Гульшан увидела, что мужчина и юноша взмокли от пота. Маленькие капли покрывали их лица, шею и предплечья. Пёс снова зарычал, но глядел куда-то вдаль. Гульшан обернулась: на трассе вдалеке расплывались от жары горячие потоки воздуха – никого.
Дэн выглядел расстроенным, по лицу доктора сложно было сказать, что он сейчас чувствует.
– Мы так надеялись перехватить её! – выпалил парень и плюхнулся на траву, широко раскинув руки. – У вас есть вода?
Гульшан расстегнула рюкзак и бросила ему пластиковую бутылку. Дэн присосался к горлышку, как пиявка.
– Полегче. Нам ещё может понадобиться.
Он с громким чмоканьем оторвался от бутылки.
– А обычной воды нет? Не люблю минералку.
– С потом выходят соли, – сказала Гульшан, отбирая бутылку, – так что скажи спасибо.
– Спасибо. – Дэн перевалился набок и подставил под голову согнутую руку. – Вы мой мираж?
Гульшан усмехнулась и посмотрела на Азима, подняв бровь:
– Он всегда такой любвеобильный?
– Только в присутствии таких красавиц, как вы, – развёл руками Азим.
– Яблочко от яблони…
Доктор кашлянул:
– Не хочу нарушать вашей милой беседы, но нам нужно спешить. Полудница движется вдоль реки. Она устаёт и замедляется, есть шанс догнать её. Если…
– Полудница? – перебила Гульшан.
– Мы условились называть её так, за неимением другого названия.
Илий подошёл к джипу и полез в карман за ключами.
– Доктор хочет идти один, говорит: мы ему только помешаем, – загнусавил Дэн, всё ещё лёжа в тени дерева с закрытыми глазами. – Конечно, я всё равно пойду с ним, потому что в отличие от вас двоих не упаду в обморок, если придётся пробежать пару километров.
Он резко оттолкнулся руками от земли и вскочил на ноги.
Гульшан надоел этот цирк.
– Что ж, раз доктор справится сам…
– Нет-нет-нет! – воскликнул Азим. – Это исключено. Мы проделали такой путь! Не сомневайтесь, Илий…
– Впрочем, мы не навязываемся, – вставила Гульшан. – Доктор ждал мужчин. А приехала сопливая девчонка, которая даже с одной больницей не в состоянии справиться.
Она сложила руки на груди и резко отвернулась.
Илий вздохнул. Ключи, как на зло, никак не желали находиться.
– Во-первых, я не вижу у вас никаких соплей, что вас весьма красит. Во-вторых, да, я действительно ждал мужчин, потому что понятия
Доктор наконец нашёл пульт и ключи, нажал на кнопку – замки открылись. Он взялся за ручку, поморщился, потому что она раскалилась, но всё-таки открыл дверцу.
– Простите, я ценю вашу помощь, но не вижу в ней смысла. И не дуйтесь, Гульшан.
– Я не…
Она набрала воздуха в грудь, да так и застыла, увидав за плечом доктора то, что превратило её ноги в два свинцовых груза.
– Силуэты. Это они, – произнесла она на одном дыхании, чувствуя как страх превращает её связки в натянутые струны, делая голос высоким и ломким. – Они движутся к нам.
Илий обернулся, прищурился. Ровная дорога тянулась до самого горизонта. Текучее ртутное марево, поднимающееся от раскалённого асфальта, дрогнуло. Из серебристой лужицы вынырнуло светящееся пятно. Потом ещё одно.
– Одна, две, три, – сосчитал Дэн. Что-то заставило его обернуться. – Господи! С другой стороны! С другой, Илий! Ещё три!
Гален заливисто лаял. Доктор толкнул дверь, прыгнул на горячее сиденье.
– Все в машину, живо!
Гульшан опомнилась, рванула к своей «ладе».
– Куда?! – крикнул Азим. – Вы не сможете ехать по полю! Только джип там проедет.
Фигуры стремительно приближались. Расстояние до них было сложно определить – потоки горячего воздуха искажали изображение, сбивали с толку.
Гульшан запрыгнула на заднее сиденье, пихнула в бок оторопевшего Дэна, сидящего в обнимку с дворнягой, прижалась к стеклу и успела мельком разглядеть незваных гостей: фигуры не являлись копиями друг друга. Как и люди, они обладали уникальными чертами: отличались ростом, весом, скоростью. Каждая полудница передвигалась в своей манере, точнее сказать, по-своему скользила. Глаза Гульшан не сразу привыкли к яркому свету, но, несмотря на это, она без труда опознала в них гуманоидов – существ с парой ног и рук, с головой и шеей. А может это и есть люди? Тогда почему они горят, как облитые бензином, сияют, как отколовшиеся куски солнца?!
Джип рванул с места, подняв облако пыли. Скоро в нём исчезла и дорога и одинокое дерево и силуэты. Доктор съехал с трассы и прямо по полю направил машину к реке. Сильно трясло. Гульшан одной рукой держалась за дверную ручку, другой упёрлась в потолок. Рядом скулил Гален и лизал бледное от страха лицо Дэна. Азим стукнулся головой о стекло и выругался, жестковато для библиотекаря, но никто не заметил.
Девушка с трудом повернула голову и посмотрела назад. Пыль осела. Блеснула на солнце начищенная эмблема на капоте. На боках старенькая «лады», застывшей на фоне одинокого дерева заплясали всполохи огней. Фигуры приблизились, взяли автомобиль в кольцо и хаотично закружились вокруг него, то появляясь, то исчезая.