Шрифт:
Предисловие
Надежды…Мечты…Желания… Какие трудности вы готовы преодолеть, чтобы добиться того, чего хотите всем сердцем и душой? А что для вас значит потеря самого дорогого человека? Могу поспорить, вы бы захотели вернуть его, несмотря ни на что, какие бы круги ада вам не пришлось преодолеть. Но всегда ли можно вернуть человека, которого ты оплакивал на похоронах? Чаще всего это просто несбыточная мечта. Легче сойти с ума, чем отправиться за ним на край света, туда куда не ступала нога живого человека. Но одной девочке это все же удалось, а может быть и не удалось. Может быть это все лишь померещилось ей, или она впала в кому, или сама умерла, или просто придумала свою реальность, ту в которой они еще были живы…
*****
В самой глубине мрачного Мертвого леса, чьи деревья никогда не узнают каково это иметь зеленую листву, а не только
Особенно этого боялись старые люди, которые пережили 50 лет назад нападение сумчатых волков. Это было страшное время – еды было мало, и волки все чаще и чаще появлялись из глубин Тасманских лесов (тогда еще не было всепоглощающих пожаров).
Сверкая злыми голодными глазами, волки друг за другом выходили из леса, и в темноте казалось, что их глаза светятся красным огнем. Тогда умерла половина деревни, другим же оставила шрамы, как воспоминания на всю оставшуюся жизнь. Но волкам досталось еще хуже – никто из них не выжил.
Жители этой местности назвали свою деревню «Деревушка Макрозамии» в честь растения, встречающегося на каждом углу. Это спокойное тихое место, куда редко заглядывают гости. Здешним людям не нравился народ, живущий за пределами леса, из-за чего когда-то давно они запугали их, поведав, что здесь живут каннибалы. Поначалу туристов, ищущих приключений и адреналина было много, но жители этой деревни просто не выпускали их больше, заставляя жить в своей идиллии. После нескольких таких случаев, вход в эту часть леса был запрещен. А чтобы уберечь людей от каннибалов, были посажены жалящие деревья, чей яд вызывает сильную опухоль и ужасное жжение. Вскоре эту историю просто замяли, превратив в легенду, но ограждение так и не убрали.
Сделка со смертью
Небо, усыпанное маленькими голубыми огоньками, было раскрашено в самые прекрасные и изумительные цвета. Ярко-розовые, светло-фиолетовые, бирюзовые и малиновые пятна смешивались в голубом сиянии, создавая впечатление, что ты находишься в далеких глубинах галактики. Разноцветные космические цветы рассекали по необъятному небу, заставляя забыть о реальности и погрузиться в царство Морфея. Скорому сну способствовала и тишина, окутавшая всю поляну, расположенную около небесно-чистого озера. Зеркальная поверхность воды позволяла увидеть все красоты озерных глубин, от маленьких и шустрых рыб до пестрых растений, колышущихся от малейшего движения проплывающих мимо подводных существ. Вдоль береговой зоны росли ирисы, камышовые заросли и плакучие ивы, склонившие к прозрачной поверхности озера свои густые кроны. А на его водной глади кружились водяные лилии, будто танцуя легкий вальс.
За танцующими розовыми и белыми цветами наблюдал кот, сидевший в зарослях густой травы, усыпанной капельками росы, отражающими разноцветное небо. Навострив уши, он прислушивался к различным окружающим его звукам: к колышущимся травинкам, всплескам, создаваемым рыбками, падающим лепесткам ивы – пытаясь понять, когда придет архангел. В ожидании ее прихода он разминал когти на своих лапах, создавая порезы на рыхлой земле. Наконец он уловил новый звук – по тропинке, усыпанной галькой, звонко стучали маленькие каблуки, озвучивая приход своей хозяйки. Загадочный кот тут же выпрямился, гордо подняв голову, но оборачиваться на новоприбывшую не стал.
– Здравствуй, Рэдклиф, – раздался властный, но мелодичный голос позади него. Он обернулся и, не опуская гордо поднятой головы, сделал несколько шагов навстречу архангелу. Одного взгляда на нее хватало, чтобы увидеть – она не человек. Ее манеры, речь, внешность, осанка, поведение – все это раскрывало в ней ее ангельскую натуру. Изумительно-красивая нежная бледная кожа, в сиянии луны казалась почти
– Даже если бы Вы захотели, хозяином временем Вам стать не дано, – презрительно фыркнув сказал Рэдклиф, искоса взглянув на девушку, и отвернувшись, продолжил наблюдать за вальсирующими кувшинками. Он знал, что архангел часто опаздывает, но решил, что лишний раз указать ей на это не помешает.
– Мне нужна твоя помощь, – пропустив мимо ушей его слова, серьезным тоном произнесла бледная девушка. – Ты – единственный кто способен мне помочь!
– Вы не представляете, как часто я это слышу. Все зависит от платы, предложенной мне Вами, – самодовольно промолвил кот, сузив свои зрачки.
– Я дам тебе пропуск, благодаря которому ты сможешь телепортироваться в любое измерение, в любое время, – наслышанная о привередливости Рэдклифа, архангел уже выбрала и приготовила, на ее взгляд вещь, достойную великого демона.
– Неужели дело настолько важное? – усмехнувшись спросил кот, – впрочем меня устраивает стоимость. И что же я должен сделать для Вас, мисс Джулиана? Многие кто о нем лишь слышал – из уст других существ, удивлялись, увидев насколько он почтителен. О нем ходили легенды, как об одном из самых страшных демонов всех измерений. А некоторые даже поговаривали, что у него есть свое собственное измерение. Могущественный демон, не знающий пощады или жалости, убийца, на счету которого тысячи жертв. Любитель сделок, преследующий цель, о которой никто не догадывался. Никто не мог понять, что находится у него в голове. Своим нестандартным подходом к просьбам других, он заслужил свою популярность и теперь имел множество клиентов. Но если дело слишком просто, он не удостаивал его и внимания, а хозяина просьбы убивал, за то, что потратил его время. Но работал он не за монеты, а за вещи, которые имели для него ценность, он коллекционировал эмоции нуждающихся в его помощи существ, их волосы, одежду, запахи, души, сердца, но это если только просящий не предложит, что-нибудь поинтересней.
– Но для этого тебе следует поменять облик, – стараясь не показывать радость раньше времени, пока Рэдклиф не услышал саму просьбу, властно произнесла Джулиана. Она знала, что Рэдклиф очень ценит свой внешний вид и испытывала легкий страх озвучивая эту просьбу.
– Чем же Вам не нравится мой нынешний вид? – презрительно сощурив зрачки, поинтересовался кот. Он подошёл к озеру и взглянул на свое отражение. Его взору предстало тощее создание, смутно напоминающее кота, который не ел несколько дней и был больше своих сородичей. Его небольшое тело покрывала темно-коричневая кожа, украшенная черными заостренными полосами на спине и узорами на груди, покрывающими выступающие ребра. Своим ростом он достигал колен взрослого человека, а силой и скоростью превосходил любое другое существо. Его хвост тоже играл немалую роль – он был цепким и мог вытягиваться до любой длины. А вместо рисунков, наподобие тех, что на спине или груди, его украшали шипы, которые в любую миллисекунду могли выстрелить и убить смертельным ядом. На мордочке разместились большие темно-зеленые глаза с узкими черными зрачками. Но первое, что бросалось в глаза при взгляде на него – это порванное ухо, на котором красовались несколько шрамов, напоминающих о кровопролитной схватке. Второе ухо тоже было не совсем обычным, оно было целым, но его украшали несколько серебряных и черных колец, вставленных в проколы по всему периметру уха. Также его украшала цепочка с кулоном в виде выпуклого ромба с темно-багровой жидкостью внутри, напоминающей кровь, висевшая на шее. А на животе у него была подкожная сумка, как у сумчатых животных, но с несколькими отличиями: она была предназначена не для детей и в нее могло поместиться все, что угодно.