Полумесяц и крест
Шрифт:
Естественно, генератор получился ни чета тем, что были у Николо Тесла в Нью-Йорке. Получились ненадежные уродцы, которые, дай Бог, проработают несколько десятков минут. Его аппарат выдавал молнии на метр или чуть длиннее. Однако, даже такие молнии смотрелись просто сногсшибательно. При первом испытании генератора дворник так впечатлялся увиденным, что сразу же побежал звать пожарную команду. Орал, как резанный: «Хосподин Инжинир адскую машинерию измыслил и сейчас весь город пожжет». Еле-еле его угомонили. Водкой больше часа отпаивали
День приезда государя-императора наступил совершенно неожиданно, как это всегда случается с такими событиями. Почти как снег зимой или грязь в ненастье…
Город мгновенно встал на дыбы, как плохо объезженная лошадь. На кое-как мощенную булыжником площадь Тифлиса согнали громадную толпу празднично одетого люда. В передние ряды встали благородные господа во фраках и мундирах со своими женами и детками. Чуть позади них тянуло головы купеческое сословие во всей красе своих вычурных нарядов. За ними расположились немногочисленные ремесленники с семьями, разбавленные духовенством.
В один момент хор духовной семинарии совместно с военным оркестром нестройно затянули «Боже царя храни». Грозные слова величественно поплыли над площадью. С одной из прилегающих к площади улиц показались первые всадники, за которыми катилась императорская карета. Белые жеребцы Свиты месили густую черную грязь, с трудом вытаскивая копыта. Еле двигалась совершенно пустая карета, до самой крыши забрызганная грязью.
Копыта императорского жеребца коснулись первых камней брусчатки. Замерла тысячная толпа. Невысокая фигура в когда-то белоснежном мундире спрыгнула с коня и… изрыгнула ругательства.
— Болото, вашу мать! Грязь непролазная! — раздраженно проговорил Николай Первый, вытирая с лица грязь тончайшим батистовым платком. — В карете не проехать. Рассея…
Притихший было оркестр снова грянул старое. Картина маслом…
Пришедшего в отвратительное настроение императора не радовали ни приветливые речи встречающих, ни льстивые лица первых лиц города, ни марширующие с бравым видом пехотинцы. Оттаивать он начал лишь тогда, когда объявили… «занимательные физические опыты инженера Каримова из славного города Казани».
При виде первых опытов император даже привстал от удивления. Зрелище ему явно было в новинку, собственно, и остальным. Слышались возгласы удивления, восхищения.
— Как? Что это? Не может быть? Глядите, господа, глядите. Боже мой!
…Бенгальские огни сменились фараоновой змеей. На глазах восхищенных зрителей из кучи песка начала вылезать мерзкая голова из черной жижи.
После Ринат вызвал из императорской свиты несколько добровольцев для показа арифметических опытов. Узнав загаданные офицерами цифры, он тут же сорвал громогласные аплодисменты.
Кульминацией вечера стала демонстрация работы генератора Теслы, который был презентован, как «машина для получения молний».
Он поставил руку между молниями. Зрители шумно вздохнули и поддались вперед.
Ринат наклонил голову под электроды генератора. Толпа вновь ахнула. Кто-то побледнел, кто-то позеленел. У них явно увиденное в голове не укладывалось. Как такое, вообще, возможно? Это же молнии, смертоносные молнии! От таких молний люди и животные сгорают заживо!.
— Это не волшебство, не магия, господа! Это наука, великая сила, которая до неузнаваемости меняет жизнь человека! — громко комментировал свои опыты Ринат. — Это, господа, заря нового мира! Это кровь нового мира…
Он крутанул ручку с десяток раз и встал между электродами. Сотни небольших молний мгновенно пронзили пространство вокруг его фигуры. Встали волосы дыбом. Металлические детали на его одежде окутались электрической дымкой. Отчетливо запахло озоном.
— На электричестве будут ходить корабли, летать аппараты тяжелее воздуха, плавать под водой пассажирские аппараты…
Вряд ли можно было представить себе более мистическое зрелище, чем разворачивающееся в этот момент.
На десерт в небо запустили больше сотни китайских фонариков. По знаку Рината специально нанятые люди из-за домов одновременно выпустили в воздух яркие фонарики под бумажными парашютами.
В ночном небе медленно плыли сотни и сотни светлячков, вызывая у гостей возгласы восхищения. Время от времени светлячки ярко вспыхивали и пропитанная селитрой бумага-парашют расцветала яркими огнями.
Когда все закончилось и, уставший как собака, Ринат опустился на стул, к нему кто-то подошел. Он повернулся. Позади стоял высоченный лейб-гвардеец и восторженно пожирал его глазами.
— Господин инженер, это было просто великолепно! Действо, достойное лучших салонов Петербурга! У меня просто нет слов! А ваша речь про электричество… — восхищенно говорил он, активно жестикулируя. — Извините, я не представился. Барон Старк… Проклятье, еще раз прошу меня извинить, — сконфузился он. — Его императорское величество приглашает вас в малую залу.
Ринат вздрогнул всем телом. Началось…
Пройдя через анфиладу комнат, где осталось большинство гостей, он оказался в малой гостиной наедине с императором и цесаревичем.
Обе царственные особы с большим любопытством стали его разглядывать. Он их. В какой-то момент, когда молчание затянулось, Ринат сделал то, что и сам от себя не ожидал. Он улыбнулся и подмигнул цесаревичу. Тот тоже улыбнулся в ответ и… вдруг вскинул голову. Он, наконец, узнал Рината.
— Ты… Вы! Papa! — Александр быстро подошел к императору и начал что-то ему шептать на ухо.