Полуночный ковбой

Пикарт Джоан Эллиот

«Худшее позади, – подумала Эшли, – операция закончилась. Теперь, окруженный любящими людьми, Райдер восстановит силы, время залечит его раны, боль отступит. Он снова превратится в высокого сильного мужчину».

– Я здесь, Райдер, – прошептала она. – Буду с тобой столько, сколько ты захочешь.

День заканчивался, а Райдер даже не пошевелился. Приходил доктор Меткалф и заявил, что все идет отлично.

Примерно после четырех часов вечера, когда медсестра устанавливала новую бутыль в капельницу, Райдер тихонько

застонал и пошевелил головой. Эшли тут же вскочила и ухватилась за прутья кровати.

– Черт, – проворчал Райдер, не открывая глаз.

– Пойду позову доктора, – сказала медсестра и вышла.

– Райдер? – позвала Эшли.

– Да? – Он говорил еле слышно, и, когда слегка приподнял ресницы, Эшли увидела затуманенные зеленые глаза.

– Эшли.

– Так, наша Спящая Красавица просыпается, – сказал доктор Меткалф, показываясь в дверях. – Как себя чувствуете, Райдер?

– Неважно.

– Так и должно быть. Хотите пить?

– Да.

– Эшли, возьмите лед из контейнера и положите ему в рот.

Райдер послушно взял лед, но у Эшли создалось такое впечатление, что он посмотрел на нее так, как будто никогда раньше не видел.

– Он еще не совсем пришел в себя, – объяснил доктор, заметив, как нахмурилась Эшли. – Давайте, Райдер, просыпайтесь, а потом я вас снова усыплю.

– Никогда не слышала ничего более безумного, – сказала Эшли.

– А, черт, – Райдер слегка пошевелился в постели. – Кто меня ударил? – спросил он.

– Я. – Доктор Меткалф наклонился к нему и посветил в глаза специальной вспышкой, потом проверил пульс. – Хотите верьте, хотите нет, но жить вы будете. Я дам вам болеутоляющие препараты. А сейчас мне нужно знать, что вы успешно вышли из наркоза, но потом мне придется снова усыпить вас.

– Нет, нет, – сказал Райдер, беспокойно двигая головой по подушке. – Я не хочу…

– Придется. Мы уже воевали два года назад. Тогда вы тоже не хотели никаких лекарств. Но я тогда выиграл, выиграю и теперь.

– Черт.

– У парня ограниченный запас слов.

– Где Эшли?

– Я здесь, Райдер.

– Где Эшли? О-о-о, – застонал Райдер. – Черт!

– Пока с него хватит, – сказал доктор.

– Райдер! Это я, Эшли, я здесь.

– Да?

– Да. – Она приложила руку к его щеке.

– Черт, – сказал он, пытаясь улыбнуться. – Хорошо. Будь рядом, ладно?

– Я хочу быть только здесь и нигде больше.

– О Боже, меня ударило поездом.

– Сейчас придет медсестра и сделает тебе укол.

– Я ненавижу наркотики. Я терпеть не могу, когда что-то овладевает моим разумом и телом.

– Знаю, – мягко сказала Эшли, – что тебе нравится быть хозяином положения. Хочешь еще льда?

– Нет. А с вами все в порядке?

– Да. Не беспокойся о нас, подумай о себе. Люси и Пэппи скоро вернутся.

– Эшли!

– Да?

– Эшли, я… – Его голос удалялся,

а глаза почти закрылись. – Я рад, что ты здесь.

Глава 8

Боль. Жаркая, иссушающая боль. Как будто тело прожигают железом прямо до костей.

Райдер попытался открыть глаза, но не смог. В голове у него все перепуталось. Он пытался не поддаваться панике, старался пошевелиться и доказать себе, что жив. Он внушал себе, что если бы умер, то ему не было бы так больно. Значит, он жив. Новый приступ боли доказал это, и Райдер почти обрадовался ему.

«Кто же его так ненавидит? За что так мучает? – недоумевал Райдер. – Джимми. Джимми злится на него за то, что он выпустил руку и заставил его умереть. Но неужели Джимми не знает, что он не может себе этого простить. Разве он не говорил об этом Джимми во сне, каждую ночь? Джимми должен услышать, должен понять, что он вовсе не собирался отпускать его руку, но канат оборвался и…»

– Нет, Джимми! – стонал Райдер. – Джимми!

– О Господи! – прошептала Люси.

– Райдер, – сказал Пэппи, – давай, мой мальчик, просыпайся. Отгони этот сон, поздоровайся с Эшли. Она здесь, Райдер, ждет тебя.

«Эшли? – подумал он. – Нет, я ничего не понимаю, потому что Эшли здесь, а Джимми – там. Эшли дожидается меня? Я просил ее об этом, потому что люблю. Я хочу видеть ее. Джимми в могиле, а я должен быть здесь, потому что здесь Эшли».

– Эшли? – Райдер медленно открыл глаза.

– Да, – она дотронулась рукой до его щеки.

– О'кэй, – сказал Райдер, глубоко вздыхая. – Да, хорошо, черт.

– Ты с нами, парень? – спросил Пэппи.

– Да. Пэппи, я хочу видеть доктора.

– Он где-то здесь.

– Сейчас, Пэппи.

– Хорошо, хорошо. Пойду найду его.

– Что случилось, Райдер? – спросила Эшли. – Боль усилилась? Ты долго спал после укола, и сейчас, наверное, его действие закончилось. Они сделают тебе еще, чтобы…

– Нет. Не надо больше. Черт, они завернули меня, как мумию. Где Люси?

– Я здесь. Ты все время ругаешься, Райдер.

– С тобой все в порядке?

– Да, Райдер. А ты похож на самого черта.

– Я так и чувствую. – Он попытался улыбнуться, но не смог. – Что на обед?

– Витамины, что же еще, – ответила Люси, поглядывая на капельницу.

– Отлично.

– Ну, – сказал доктор Меткалф, входя в палату вместе с Пэппи, – что у вас на уме?

– Не нужно больше наркотиков, – сурово сказал Райдер. – Не нужно.

– Райдер, вы уже один раз прошли через все это.

– Не нужно. Эти уколы отправляют меня прямо в преисподнюю, а мне туда совсем не хочется.

– Райдер, я разрезал ваше плечо и сшил его заново. Боль…

– Боль означает, что я здесь. Я могу ее перенести. Черт возьми, доктор, не делайте больше уколов.