Полуночный кристалл
Шрифт:
— «Нет. У меня было другое задание. Я как бы, случайно, наткнулся на лабиринт.»
— «Серьезно?» — она выглядела заинтригованной. — Имеешь в виду абсолютно случайно?
— «Может быть, наткнулся — не совсем то слово. Я шел по следу, который завел меня глубоко в джунгли. Нарколаборатория. Завершая дело, я почувствовал энергию лабиринта и отправился на ее поиски. Нашел его в нескольких милях, в другом секторе.»
Теперь она наблюдала за ним очень внимательно. — Есть идеи, почему ты смог его почувствовать?
— «Вероятно, потому, что
— «Свету снов. Хм. Твои способности исходят из этой зоны».
— «Да, у меня есть тяга к такого рода пси. И у тебя тоже.»
— Верно, — согласилась она. — «Но даже те из нас, у кого похожие таланты, могут почувствовать энергию в радиусе максимум пятнадцати или двадцати футов (? 4,5–6 м). Ты сказал, что нашел лабиринт около месяца назад?»
— «Да.»
— «Примерно в то же время, тебя начали мучить кошмары и галлюцинации?»
Он колебался. — «Да.»
— И ты почувствовал это на значительном расстоянии?
Он медленно выдохнул. — «Как я уже сказал, это было в нескольких милях, в неизведанном секторе. Этого региона джунглей даже нет на карте. К чему ты клонишь?»
— «Я не могу не задаться вопросом, не из-за того ли, что происходит с тобой, ты стал, более чувствительным к энергии в этих зеркалах».
— «Такое приходило мне в голову», — признался он. — «Как я уже говорил, я сообщил о своих выводах Эллиоту Фортнеру, моему начальнику в Бюро. Он уведомил Палату. В конце концов было решено передать операцию под мое командование. Я засекретил весь проект. На месте круглосуточно работает исследовательская группа, пытающаяся выяснить, что происходит внутри этих руин».
— «Почему тебя это так беспокоит?»
— «Потому что я почувствовал нестабильность глубоко в лабиринте».
— «Какое отношение к этому имеет Горящая Лампа?»
— «Не все старые семейные записи, касающиеся Лампы, были потеряны в эпоху Раздора. У меня есть дневник Джона Кэбота Уинтерса. Он провел много исследований. Основываясь на том, к каким выводам он пришел, и на том, что я испытал в этих руинах, я думаю, что смогу использовать Лампу, чтобы остановить то, что происходит в этих зеркалах».
— «Если ты считаешь, что лабиринт опасен, просто убедись, что все будут держаться от него подальше», — сказала она. — «Любой, кто достаточно глуп, чтобы пойти туда, сделает это на свой страх и риск. Это будет не первый раз, когда Гильдии объявляют определенные руины и участки джунглей закрытыми по соображениям безопасности».
— «Меня не беспокоит, что потеряется несколько искателей острых ощущений и руинные крысы, Марлоу. Меня беспокоит, что энергия в этих зеркалах медленно, но верно начинает искажаться. Резонансная картина становится все более нестабильной. Проблема, вероятно, началась десятилетия, а может быть, столетия назад, но я думаю, что ситуация ухудшается, причем быстро».
— «Что самое худшее может случиться? Взрыв?»
— «Может быть. Или, может быть, лабиринт просто потухнет/
— «Почему?»
— «Моя интуиция подсказывает мне, что если этот лабиринт загнется, он потянет за собой весь подземный мир, включая тропический лес и катакомбы».
Она внезапно остановилась и повернулась к нему лицом. — «Какая связь?»
Он тоже остановился. — «С тех пор, как мы открыли подземный мир, мы пытались выяснить, что его питает».
— «Твою же….» — Она махнула рукой, указывая на обширный участок катакомб вокруг них. — «Ты думаешь, что лабиринт является источником энергии, которая поддерживает это место?»
— «Да. Более того, если эти зеркала взорвутся, это может уничтожить гораздо больше, чем просто подземный мир. Этот лабиринт, вероятно, также питает энергией зеленый кварц над землей».
— «Ты думаешь, Мертвые города и другие руины погаснут/ перестанут светиться?»
— «Это по хорошему сценарию. Но мы говорим о чуждой энергии. Кто знает, что произойдет, если энергосистема даст сбой? Если энергия на поверхности внезапно станет неконтролируемой или нестабильной, над землей также могут произойти мощные взрывы».
— «Фриквенси и другие крупные города, такие как Каденс и Резонанс, построены вокруг руин. То же самое можно сказать и о многих небольших отдаленных городах и поселениях. Если весь кварц взорвется, Старые кварталы, вероятно, будут разрушены.»
— «Может быть. В этой ситуации много «если». На данном этапе мы чертовски многого не знаем. Но моя интуиция подсказывает мне, что все может закончиться очень, очень плохо».
Она глубоко вздохнула. — «Это другой разговор. Это не просто проблема Гильдии. Вам нужна помощь Аркейна. Я тебе нужна.»
— «Да», — сказал он. — «Я уверен. Я думаю, у нас есть еще немного времени. Как я уже сказал, процесс дестабилизации, вероятно, продолжается уже много лет. Я не хочу говорить Фортнеру и Палате, что весь подземный мир и Старые кварталы во всех городах придется эвакуировать, пока я не узнаю наверняка, что альтернативы нет».
— «Я понимаю, почему вы держите эту ситуацию в секрете. Если средства массовой информации подхватят ее, сразу же начнется паника. Вам определенно нужен «Аркейн». Общество изучает пара-нормальные явления на протяжении веков. Для начала нужно отправить в лабиринт команду из лаборатории Тайного Общества, чтобы помочь твоим людям. А тем временем нам с тобой нужно найти эту, чертову, Лампу.
— «В открытую работать с Аркейном. Это обязательно породит слухи».
Она думала об этом. — «У нас не должно возникнуть проблем с тем, чтобы сохранить в тайне совместный исследовательский проект. У «Аркейна» и Бюро большой опыт работы в такого рода строго засекреченной атмосфере. Но ты прав; СМИ обязательно заметят, если мы с тобой будем проводить много времени вместе в поисках Лампы. Ты Босс Гильдии. СМИ любят сплетничать о высокопоставленных охотниках за привидениями. Нам нужно прикрытие».