Полярис
Шрифт:
– Выглядит вполне официально.
– Да, я показывала ее председателю сообщества. Внизу стоит ее подпись.
– Что она сказала?
– Обещала перезвонить. Потом связалась со мной, искренне извинилась и сказала, что это, должно быть, шутка. Такой премии у них вообще нет. Но, по ее мнению, я заслуживаю того, чтобы сообщество отметило мои заслуги. Она заверила, что в следующем году мою кандидатуру обязательно рассмотрят.
В большие окна фасада падал солнечный свет, отбрасывая на ковер прямоугольные пятна. Я не знала, что и думать.
– Я
– И ты показала?
– Конечно. Зачем держать то, что не можешь показать?
– Но Джина про нее знала? До того, как пришла?
– Да.
– Откуда?
– Все об этом знали, моя дорогая. Я давала несколько интервью. Ты их не видела?
– Нет, – ответила я. – Наверное, пропустила. И что она сказала?
Диана пожала плечами:
– Думаю, сумочка ей понравилась.
– Джина брала ее в руки?
– Да.
– Она ее, случайно, не подменила?
– Нет, сумочка та же самая.
– Вы уверены?
– Я не спускала с нее глаз.
– Точно?
– Абсолютно. Я что, идиотка?
– Ни в коей мере, Диана. Но все-таки убери ее в безопасное место.
– Дом надежно охраняется, Чейз.
– Ладно. Если что-то случится, сообщай.
– Если что-то случится, в реке найдут трупы.
Когда я поведала об этом Алексу, он задумался.
– Как звали того, кто купил жилет у Пола? – спросил он.
– Жилет приобрело Чакунское историческое общество.
– Как звали представителя?
Я вспомнила не сразу:
– Дэвис.
– Позвони им и проверь, есть ли у них Дэвис.
– Зачем? Какая нам разница?
– Пожалуйста, сделай это, Чейз.
Он вышел из комнаты, чтобы полить цветы на заднем дворе. Алекс был ботаником в душе; у него в саду росло множество гортензий и черт знает чего еще. Я всегда плохо разбиралась в цветах.
Я позвонила в Чакун. Мне ответил искин.
– Да, госпожа Колпат, – сказал он. – Вероятно, вы имеете в виду Арки Дэвиса.
Голос был мужской – выдержанный баритон, какой можно услышать на официальных приемах.
– Не могли бы вы дать мне его код?
– Прошу прощения, но устав сообщества запрещает нам раскрывать подобные сведения. Если хотите, могу передать ему сообщение.
– Сообщите ему мое имя и код. Скажите, что мне очень хотелось бы увидеть жилет, который он недавно купил у Пола Калдера, и что я надеюсь на быстрый ответ.
Дэвис ответил лишь после полудня.
– Должен признаться, госпожа Колпат, – хрипло проговорил он, – что я не вполне понимаю, о чем идет речь.
Он сидел в кресле. Кабинет был обшит темными панелями. Позади Дэвиса виднелись портьеры и две головы тальбов на стене. Охотник. Широкоплечий, с большим носом и густыми седыми усами, он потягивал пурпурный напиток, запахнувшись в халат, хотя прошло уже полдня.
– Вероятно,
– Возможно, я действительно ошиблась, – сказала я. – Я ищу господина Дэвиса, который несколько дней назад купил редкий жилет у Пола Калдера.
Он сделал большой глоток из стакана.
– Да, вы ошиблись. Это не я. Я не знаю никакого Пола Калдера и совершенно уверен, что не покупал ни у кого жилетов.
– Он присутствовал на последней встрече Чакунского исторического общества. И жилет, насколько я понимаю, был при нем.
Дэвис пожал плечами:
– Я не был на последней встрече.
Он уже собирался отключиться, когда я подняла руку:
– В обществе есть другие Дэвисы?
– Нет. Всего у нас тридцать – тридцать пять человек, и других Дэвисов нет.
– Происходит что-то странное, – сказал Алекс. – Свяжись со всеми, кому достались артефакты с «Поляриса», и попроси их быть осторожнее. И еще, пусть они сообщат, если незнакомцы станут проявлять чрезмерный интерес к артефактам.
– Думаешь, кто-то пытается их украсть?
Мы стояли на террасе позади дома, рядом с теплицей. Алекс наблюдал за птицами, порхавшими вокруг фонтана.
– Честно говоря, не знаю. Но похоже на то.
Я послушно связалась со всеми.
– Возможно, происходит нечто из ряда вон выходящее, хотя мы и не уверены в этом полностью, – сказала я им. – Так или иначе, примите меры, чтобы обеспечить сохранность вашего артефакта. И пожалуйста, держите нас в курсе всего.
Когда я закончила один разговор и собиралась начать другой, в дверь заглянул Алекс.
– У меня к тебе вопрос, – сказал он. – «Полярис» летел туда, где ожидалось уникальное в своем роде событие. Каждый ученый Окраины хотел бы присутствовать при этом. Так?
– Насколько я понимаю, да.
– Почему на борту было только семь человек? «Полярис» мог взять восьмерых.
Раньше я не обращала на это внимания. Алекс был прав: с каждой стороны коридора располагалось по четыре каюты.
– Не знаю, – ответила я.
Он кивнул, словно ожидал именно такого ответа, и ушел.
У меня было еще несколько дел, на которые я потратила полдня. Затем я велела Джейкобу собрать сведения о «Полярисе» из прессы тех времен. Эта сногсшибательная новость, конечно, приковывала всеобщее внимание в течение многих месяцев. В поисках участвовали все силы Конфедерации: имелись опасения, что за пределами известного космоса таится нечто чужое и враждебное. С Токсикона, Деллаконды, Волчков, Корморала и Земли прилетели целые флотилии. Даже «немые» прислали поисковую группу.