Помни нас и победи для них
Шрифт:
Тут оскалилась уже аватара. Да, у меня не акулья пасть, поскромнее, но я аватару специально такой делала, чтобы чем больше смотришь, тем больше нечеловеческих элементов бросается в глаза. Рекс ответил и мы пару секунд мерялись шириной челюсти. Не знаю, что это значит в их культуре, надо будет уточнить. Но это потом.
— Метод наших человеческих террористов. Шаттл, снабженный ядерным зарядом. Лазерная система имеет небольшую дальность. Если подойти на сверхсвете, автоматика сама выбросит корабль достаточно близко. Ну а дальше, бум! Пару секунд на реакцию.
Рекс возразил.
— Автоматика
Я отмахнулась.
— У нас тут на борту ИИ. Переписать протоколы на срабатывание по таймеру не проблема. Привыкай, Рекс, мы можем многие штуки, которые Цитаделевцы позволить себе не в состоянии.
Рекс снова задумался. Он вообще весь путь был крайне задумчивым. И у меня есть версия, почему.
* * *
Несколько дней назад.
Ядро отреагировало на то, что шарик проектора в кабинете вице-адмирала кто-то шевелит. Это оказался охранник, обычно стоящий на входе. Вице-адмирал, заметив движение проектора, сказала:
— Лежи на месте и слушай.
Ну, так и поступим. Проектор тут же пролевитировал обратно на стенд для зарядки. Посмотрим, послушаем. Солдат вернулся на место у двери, а затем в кабинет вошли двое. Урднот Рекс и доктор Халси. Халси уселась в кресло, а вот Рекс на предложенную табуретку. Все же у него хвост. Обычно табурета в кабинете нет, что намекает, его ждали.
— Урднот Рекс, доктор.
Гости уселись, а Рекс привычно оскалился, проверяя нервы присутствующих. Не знаю, как отреагировал охранник, он в глухом шлеме. Но вот что Халси, что Парангоски даже не дернулись. Хотя акулья пасть крогана неслабо впечатляет. Убедившись, что дергаться никто не будет, Рекс сказал:
— Женщина-вождь. Хотела меня видеть. И безумная женщина, которая облапала меня в местах, куда не залезали даже кроганки. Что вам нужно?
Не знаю, как отреагировал солдат, но Халси на такой комплимент только фыркнула:
— Поверь, это не самое странное, что я видела и делала.
Рекс засмеялся.
— Я почти разочарован. Итак, что вы хотели от меня?
Вице-адмирал хмыкнула и сказала:
— Мы занимались исследованиями генофага. Интересно, к чему пришли?
Рекс оскалился.
— С момента моего прибытия и взятия анализов прошло не так много времени.
На этот раз ему ответила Халси.
— Ты не первый мой подопытный. Наши команды захватывали твоих сородичей и их трупы. Ты и Тучанка должны были стать финальным ответом, подтверждающим некоторые наши теории. Хочешь узнать выводы?
Кроган тут же кивнул.
— Слушаю. Найти ученых, которые бы сами исследовали генофаг и поделились с моим народом результатами непросто. Так что я заинтересован.
Дождавшись кивка вице-адмирала, доктор начала говорить.
— Я максимально упрощу, чтобы было понятно, все же ты воин, — Рекс кивнул, — генофаг распространяют на Тучанке. До сих пор. Мы изучили кроганов, которые были на Тучанке, включая тебя. А также тех, кто годами не был на вашей родной планете. Генофаг распределяется по воздуху, питается только определенными группами
Рекс задумался. Похоже, пытается понять, где может быть установлен распылитель.
— Разве что башня Завесы. Но её никто не станет трогать, она не дает солнцу сжечь Тучанку. Нужно подумать. Что еще?
А вот второе откровение проняло даже мой кибермозг.
— Кроганы почти адаптировались к генофагу. И это огромная проблема. Вы деградируете.
Рекс вскочил с табуретки и зарычал. Солдат дернулся, поднимая автомат. Халси и вице-адмирал спокойны, словно так и надо.
— Думай, что говоришь, женщина! Я не потерплю шуток с такими вещами! Ты не понимаешь…
— Сядь, — потребовала Парангоски с каменным лицом, — сядь и слушай. А потом делай выводы.
Кроган медленно опустился на стул.
— Надеюсь, тебе есть что сказать и чем подкрепить свои слова. Вождь людей.
Халси кивнула.
— Мы проанализировали несколько поколений кроганов. Первое, твоё поколение, Рекс, имеет шанс получить потомство в десятые доли процента. Один из тысячи. Но среди Кровавой Стаи присутствуют молодые особи, возрастом менее пятидесяти лет. Рождены на Тучанке, но их плодовитость всего один из пятидесяти. Всего десяток поколений, и такой результат, — выражение морды Рекса читать сложно, за столом вице-адмирала голограммами показаны примитивные, но наглядные схемы, явно готовились.
Рекс думал минут десять. Ему не мешали, доктор уткнулась в планшет, вице-адмирал в отчеты.
— Значит, мой народ снова начинает размножаться. Тучанка суровое место, хорошо регулирует численность. Но ты сказала, что это проблема, женщина. Не говори, я думаю. Хммммммм. Саларианцы могут модифицировать генофаг? В этом проблема?
Халси кивнула.
— Огромная проблема. Твой вид очень быстро эволюционирует, Рекс. Высокая плодовитость, высокая рождаемость и как следствие — высокая адаптивность. Генофаг же разрушает генетические цепочки и вместо эффективных занимают место те, что выжили. Менее распространенные, более слабые. С худшими генами. Пока живы старые кроганы, первое поколение, это не так критично. Плюс адаптация к генофагу замедляет процесс деградации.
Рекс все это время медленно кивал головой, слушая. То, что планшет в его руке смялся, упоминать никто не стал. В конечном итоге он почти прохрипел:
— Если они усилят генофаг и он начнет разрушать больше цепочек, деградация ускорится. Мой народ начнет вымирать из-за болезней, мутаций, слабости. Я не генетик, но понял, что ты имеешь в виду. Геноцид.
Я этого не знала, да и база по генетике у меня скромная, но воспроизвести в симуляции описанную ситуацию мне не сложно. Причем кроганов может выкосить не только деградация, но и банальная большая война. Выборка упадет, количество успешных комбинаций тоже. Учитывая, что смертность кроганов и так велика, популяция будет неконтролируемо сокращаться.