Помочь можно живым (сборник)
Шрифт:
– «Сумерки» припомнил? – хитро прищурился Фома. – А скажи-ка, сударь мой гиацинтовый, ты, грамотку свою поправивши, где следует, сам ее редактору отнес? На второе прочтение?
– А почему это я должен к нему каждый раз бегать? – высокомерно произнес Миша. – Я все по почте отправил…
– То-то, по поште! – передразнил Фома. – Самотеком так и пихнул. И приписки-то никакой приложить не помыслил!
– Какие еще приписки? – Бакалаврин досадливо поморщился. – Рукописи у них регистрируются, значит, должна быть запись, что повесть отправлена на доработку,
Фома тоскливо вздохнул.
– Грубый ты. Требовать! Право! Нешто на Руси так делается? Не о правах думай, чай, прав-то у него, у начальника, не меньше твоего. А думай о душе, душу ему прежде согрей. Поклонись хоть добрым словом, коли жалко зелена вина да красного товару. За науку благодари, да божись, что в точности все выправишь. Главное дело, чтобы лик твой ему примелькался. Тоже, не турок ведь и он, авось на знакомого человека кобелей цепных пускать не станет…
– Да, – вставил я, – Фома прав. Мы живем в обществе постоянного торжества неформальных отношений.
Алина посмотрела на меня и чуть улыбнулась. Ободренный, я принялся развивать мысль:
– В самом деле, куда проще договориться с человеком, чем требовать от него чего-то по закону. Все равно он сделает по-своему, просто назло.
Бакалаврин замотал головой.
– Не то, не то вы все говорите! Чего это я буду с кем-то договариваться? Пускай мои произведения договариваются. А если они – дрянь, то я не хочу, чтобы их печатали. Это же позор!
– Произведения чтоб договаривались? – Фома тоже не на шутку раскипятился. – Да ты ведаешь ли, сколько нас таких, боговдохновенных? Тьма тем! А редактор, поди, и сам не ангельского чина, ему колосья отделять от плевел некогда, план у него!
– Граждане литераторы! – громко возгласил я. – Напрасно вы схватились, вас рассудит Вечность. Давайте спустимся с горных высот теории подмазывания к насущным проблемам сегодняшнего дня. Предлагаю тост за посетившую нас даму!
Фома с готовностью схватил стакан, а Бакалаврин тяжело вздохнул. Чувствовалось, что ему теперь не до того.
– Ладно, – сказал он наконец, – за даму, так за даму.
– За, дай Бог, не последнюю! – неизвестно к чему добавил Фома и, как всегда, выплеснул водку куда-то в самую глубину организма.
Я поднес стакан ко рту и тут заметил, что Алина смотрит на меня пристально. Снова подступил к сердцу легкий холодок, словно я взглянул на землю с крыши небоскреба. Стакан дрогнул в руке. Я искательно улыбнулся.
– За ваши успехи в литературе!
– А вы о них что-нибудь знаете? – Алина продолжала изучать меня, как предмет под микроскопом.
– Н-нет. Пока. Но я надеюсь, что мне еще представится… Глаза Алины сверкнули весельем.
– А что? – спросила она, обводя взглядом коллег и останавливаясь на Бакалаврине. – Может, и в самом деле?
– Хорошо, – сказал Миша серьезно. – Попробуй.
У меня вдруг закружилась голова, перед глазами поплыл туман, нахлынули летние запахи – камыша и воды. Где-то невдалеке прокричала
Вот так штука, подумал я. Готов – сплю. Неудобно получается…
Позади меня послышался тихий всплеск.
– Слушай, царевич, я царская дочь! – раздался голос Алины.
Я едва не вывалился из лодки, но увидел лишь тонкую белую руку, медленно опускающуюся под воду. Я бросился на корму и, свесив голову, стал вглядываться в прозрачную глубину. Волна черных волос плавно колыхнулась у меня перед глазами, и точеное тело, лишенное каких бы то ни было признаков одеяния, грациозно извиваясь, скрылось в чаще водорослей у самого дна.
Конечно, сплю, подумал я. Однако каков сон!
Ветер понемногу подталкивал лодку к берегу. Я хотел было воспользоваться веслами, но их не оказалось. Пришлось продолжать плавание без руля и без ветрил. Медленно приближалась полоска камышей, лодка постепенно поворачивалась к ним боком.
Я вдруг почувствовал, что сейчас произойдет что-то еще. И точно: навстречу мне прямо из-под воды поднялась Алина. Одетая лишь в тонкую пленку стекающих струй, с водорослями и кувшинками, вплетенными в волосы, она стояла во весь рост так близко от меня, что я не выдержал. Я протянул руку. Я коснулся вожделенного тела. И взвыл от боли, потому что дивная плоть оказалась твердой, как сталь, и горячей, как огонь.
Пока я дул на обожженную ладонь, пелена спала с моих глаз, сон развеялся, и я увидел, что сижу по-прежнему на низеньком пуфике, а прямо передо мной, на столе плюется от нетерпения кипящий кофейник. Миша Бакалаврин, подавшись вперед, смотрел на меня.
– Ну? – спросил он осторожно, – Понравилось?
– Д-да, – и я покосился на Алину. Она (одетая) все так же сидела рядом. – А что это было?
– Как что? – удивилась Алина. – Я читала отрывок из одной вещи. Довольно ранней, правда. Ты разве не понял? Или не понравилось?
Ах, отрывок! От сердца у меня отлегло. Я, видно, и в самом деле задремал, слушая Алину. Носом, небось, клевал. Да, укатали Сивку… Страшно стыдно. Одно утешает: оказывается, мы с Алиной уже перешли на «ты».
– Мне понравилось, – сказал я решительно. – Забористая штучка… кто понимает.
Однако что же это я сплю на ходу, вертелась между тем в голове беспокойная мысль. Неужели все-таки Еремушкина отрава? Ох, Еремей!
Но ни Еремея, ни Фомы уже не было в комнате. Бог знает, когда они успели уйти. Вместо них появилась целая компания каких-то незнакомых. Они входили и выходили, смеялись, закусывали, разговаривали вполголоса, спорили между собой. Бакалаврин сидел на месте Еремушки, а на его собственной кровати с удобством расположился какой-то худощавый, в майке и с гитарой. Он тронул струны и тихо затянул: