Помочь можно живым (сборник)
Шрифт:
Чудовище вступало в борьбу с белым лучом, сгорало в нем, обращаясь в черный дым, теснимый все дальше по коридору. Дым постепенно уплотнялся, чтобы подвергнуться новым метаморфозам и снова отступить.
Так продолжалось до тех пор, пока демон не исчез из виду. Тогда погас белый ослепительный луч, и Тайк вдруг ощутил, как оставляет его острое чувство опасности, то неотвязное дыхание смерти, которое сжимало сердца диавардов с момента их высадки на острове.
Демон ушел! Посланец Колдуна отступил! Тайк не мог прийти в себя от удивления. Такого никогда еще не бывало! Да
Тайк попытался двинуться с места, но жгучая боль во всем теле не дала ему сделать ни шагу. В изнеможении он опустился на землю и закрыл глаза.
…Тонкая ласковая ладонь гладила его по лицу, длинные пальцы коснулись волос. Какое знакомое прикосновение! Какая знакомая, любимая рука!
– Тхоорт, пора идти.
Тхоорт? Ах, да!
Тайк открыл глаза, но ничего не увидел. Ну, конечно. Они все еще в пещере и, следовательно, в полной темноте.
– Вставай, Тхоорт, – повторила Даяна.
Рядом тяжело, со всхлипом закашлял Кидо.
Тайк приподнялся и сел. Тело все еще горело, однако никаких особенных повреждений не ощущалось. Кажется на этот раз повезло, подумал он, но сейчас же вспомнил о громадепре.
Нуфер, Нуфер! Как же теперь без тебя?
– Вы-то целы? – Сиплый голос Тайка был еле слышен.
– Да, все хорошо, – ответила Даяна, – непонятно только, что с нами произошло Как ты думаешь, Тхоорт, кто это был?
– Не знаю, – держась за стену, Тайк с трудом поднялся на ноги. – Наверное, он, Посланник. Да, видно, срок наш еще не пришел. Здесь, на острове, он может… Погодите, а где Бакум?
– Бакум не возвращался, – сказал Кидо. – Наверное, забился в самую глубину пещеры.
– И луч шел оттуда, – задумчиво проговорила Даяна. – Что же все-таки это было?
– Мы должны найти Бакума, – сказал Тайк. – И потом… Не стоит нам пока выходить наружу.
Ощупывая стены, они осторожно двинулись вперед. Дорога шла под уклон. К счастью, здесь не было камней на пути, можно было спокойно шагать в полной темноте. Впрочем…
– Смотрите-ка! – сказал Кидо, шедший позади всех, – Там что-то мелькает, какая-то тень… Вот, опять!
– Где? – Даяна и Тайк остановились, вглядываясь в темноту.
– Да вон же! Ох, нет. Тхоорт, это, кажется, твое плечо!
Теперь и Даяна увидела проступающий темным пятном силуэт Тайка.
– Там, впереди, свет! – сказала она.
– Это не может быть выход, – заметил Тайк, – мы все время спускаемся.
– Наверное, там Бакум, – сказал Кидо. – Давно уже развел костер и поджидает нас… Э-э-й! Ба-а-ку-ум!
– Молчи! – Тайк вдруг испугался, не зная сам, чего именно. Может быть, того странного завывания, с которым ответило эхо. Он долго вслушивался в гулкую тишину коридора. Бакум не откликался.
– Идем, – сказал, наконец, Тайк. – Но будьте осторожны. И никакого шума!
– А кого нам бояться? – прошептал все-таки Кидо. – Посланника Колдуна прогнали, он теперь далеко…
– Кто мог прогнать Посланника Колдуна? – прервал его Тайк. – Смотри, как бы это чудовище не оказалось пострашнее того…
По мере продвижения диавардов
– Бакум! – обрадовался Кидо. – Он здесь! Я же говорил!
– Наконец-то отыскался, – Тайк облегченно вздохнул. – А я уже, откровенно говоря, ждал беды. Эй, Бакум! Что это за жидкость?
– Идите… сюда, – слабо донеслось в ответ, хотя расстояние уже было не так велико.
Бакум стоял неподвижно, повернувшись к озеру спиной, и, как показалось Тайку, внимательно следил за их приближением.
Странно, подумал Тайк. Что это с ним? Словно и не рад… Он невольно замедлил шаг, всматриваясь в лицо Бакума. Равнодушное, неживое какое-то… Остановившийся взгляд… Да и сам он изменился, на себя не похож. Застыл, как изваяние…
– Скорее! – снова заговорил Бакум. – Что же вы не подойдете ближе? Кидо рванулся было вперед, но Тайк, подчиняясь мгновенному, инстинктивному побуждению, схватил его за руку.
– Стой!
– В чем дело? Почему? – Кидо удивленно обернулся к нему.
Теперь и Даяна заметила какую-то странность в Бакуме. Глаза ее вдруг округлились.
– Смотрите!
Шаря по воздуху руками, Бакум с трудом сделал шаг навстречу диавардам, потом другой, и тогда они увидели многочисленные белые нити, тянущиеся вслед за ним. Нити поднимались из озера толстым светящимся жгутом и, достигая спины и затылка Бакума, уходили внутрь его тела. Они непрестанно шевелились, будто управляли каждым движением…
Еще шаг – жгут натянулся, и Бакум остановился.
– Иди же ко мне, мальчик, – проговорил он на одной ноте, обращаясь к Кидо.
Но тот испуганно отшатнулся. Он не узнавал теперь в этой странной, зловещей даже фигуре прежнего добродушного горожанина.
– Это не… – начал Кидо и не смог договорить.
Вперед выступил Тхоорт.
– Кто бы ты ни был, – громко заговорил он, – мы разгадали тебя. – Ты не Бакум.
– Руку! – упрямо твердил странный призрак. – Подайте мне руку! Идите сюда!
– Зачем ты встал у нас на дороге, оборотень? Что ты сделал с нашим товарищем? – крикнул Тайк.
Злобная гримаса исказила лицо Бакума.
– Нет, – прошипел он, – так ничего не выйдет!
Руки его повисли плетьми, спина согнулась, казалось, весь он съежился, и только глаза надменно и мрачно смотрели на диавардов.
– Кто вы такие? – спросил он после долгого молчания. Голос его теперь совсем не был похож на голос Бакума. – Что привело вас сюда, к самой границе обитаемого мира?