Помогите! Я чую монстра!

Дэвис Джастин

Алиса выползла из-за дивана. Темные глаза банши смотрели остекленело, словно она была под гипнозом. Во всем остальном она выглядела как обычная старуха в унылой прямой юбке и блузке. Тем не менее приближаться к ней Алиса опасалась.

Мисс Пинки бочком пробралась к своему месту за стойкой и застучала по клавиатуре.

– Вы – Милдред Смирни?

– Да, цыпленочек. Она самая.

– Тут написано, – мисс Пинки пробежала глазами текст на экране, – что мы недавно устроили вас в Детскую библиотеку Эдинбурга на должность блюстительницы тишины.

– Верно, верно, –

закивала Милдред, – только ничего не вышло. Там сказали, не подхожу я для тихого учреждения. Почему, убей ты меня, не понимаю.

– А теперь вы хотите устроиться ассистентом физиотерапевта в спа-салон «Море спокойствия»?

– Точно, точно. Ваш онлайн-советник подобрал для меня эту работу.

Зеленоволосая секретарша расплылась в улыбке.

– Это наша новейшая программа, – пояснила она Алисе. – Монстры указывают свои навыки, опыт работы и личностные черты, и компьютер находит для них идеальную вакансию.

Алиса вгляделась в экран.

– Другой вариант – место в детских яслях «Карапуз». – Она перевела взор на банши, которая как заведенная накручивала на пальцы кудряшки, потом снова посмотрела на мисс Пинки. – Вы уверены, что программа работает правильно?

Мисс Пинки облизнула ус:

– Ну, может быть, ее не мешало бы немножечко отладить.

– Послушайте, – Магнус взял Милдред под локоть и повел к выходу, – пожалуй, вам лучше прийти в другой раз. Простите, что доставили вам неудобство.

Лицо Милдред густо побагровело; казалось, она вот-вот снова взовьется под потолок. Магнус проворно открыл дверь и вытолкал банши.

– Всего хорошего! – крикнул он на прощание, захлопнул дверь и запер ее на ключ.

Окинув взглядом приемную, директор поцокал языком.

– Надо сделать уборку, – заключил он, – и настроить вашу программу, мисс Пинки. А я пока займусь поисками беглеца.

Магнус скрылся у себя в кабинете, оставив племянницу с секретаршей наводить порядок.

– Фух, – выдохнула мисс Пинки, – едва пронесло!

– Да эта реактивная банши нам чуть головы не снесла, – засмеялась Алиса.

– Вдвойне весело, – кивнула мисс Пинки и схватилась за свой мобильный. – А теперь, с твоего позволения, мне срочно нужно запилить новый пост в Монстаграм.

Пока секретарша возилась с телефоном, Алиса вооружилась шваброй и принялась вытирать кофейно-шоколадные лужи. В обычных обстоятельствах ей бы не понравилось, если бы ее заставили заниматься уборкой, но сейчас, выжив после встречи с неуправляемой банши, Алиса испытывала прилив воодушевления. Это самое увлекательное начало каникул за все школьные годы!

Офисный телефон зазвонил снова, однако мисс Пинки этого словно не замечала – она с головой ушла в свой мобильник, который коротко тренькал почти без перерыва.

– Мисс Пинки, телефон, – окликнула ее девочка. – Телефон звонит. Разве вы не должны ответить?

– Как некстати, – с досадой проговорила та. – Я набрала уже почти пять тысяч подписчиков! – Она отложила мобильный и поспешно схватила трубку. – Агентство «Работа для монстров». Мисс Пинки слушает. Чем могу помочь? А, это снова вы… Хорошо, соединяю. – Состроив

гримасу, секретарша нажала кнопку. – Магнус, простите, что отвлекаю, но опять звонят из замка. Очень настаивают на разговоре с вами.

Несколько минут спустя Магнус вышел из кабинета – волосы его были всклокочены, на лице написана тревога.

– Проблема с циклопом серьезнее, чем мы предполагали. Это самое настоящее ЧП. Беда. Просто…

– …Полная катастрофа? – подсказала мисс Пинки.

– Эти слова в моем присутствии НИКТО не произносит, – отрезал Магнус, – но да, все примерно так.

Мисс Пинки поджала губы:

– В замке крайне обеспокоены этим происшествием.

– И не без оснований, мисс Пинки. В эти выходные в замке должен пройти финал ежегодного королевского конкурса на лучший пирог. Британская королевская семья в одном шаге от рекордной тридцатой победы подряд. – Магнус опустился на стул, обхватив голову руками. – Без Полифема у них попросту нет шансов.

– Минуточку, – вмешалась Алиса, изо всех сил стараясь следить за нитью разговора. – Есть такой королевский конкурс – на лучший пирог? Ни разу не видела по телику!

Мисс Пинки зашлась кудахчущим смехом:

– Его не показывают даже по нашему телевидению. И прежде чем ты задашь вопрос, отвечу: да, Алиса, у монстров тоже есть свои телепередачи.

– Сейчас не об этом. Что же стряслось с Полифемом? – сокрушенно произнес Магнус. – Он никогда в одиночку не покидал замка.

– Почему? – полюбопытствовала Алиса.

Мисс Пинки тихонько заурчала:

– Ну, во-первых, он слеп на один глаз.

– Я думала, у него вообще только один глаз, – хмыкнула Алиса.

– Так и есть. И его единственный глаз не видит.

– Как может пропасть огромное существо вроде Полифема? – горестно недоумевал Магнус. – Его здоровенная фигура все время маячила в замке, увидишь – не спутаешь. Кроме того, без посторонней помощи ему далеко не уйти.

– И что, его никто не видел? – продолжала допытываться Алиса.

– Нет. Жена страшно волнуется.

«Бедная миссис Циклоп», – подумала девочка, представив великаншу, из единственного глаза которой ручьем льются слезы, а она утирает их носовым платком размером с простыню.

– Полифем не мог просто так взять и сорваться с места, – сказал Магнус. – Я не первый год с ним знаком, он один из самых давних и надежных клиентов нашего агентства.

– Может, ему просто надоело торчать в замке? – предположила Алиса.

– Исключено, – возразил Магнус. – Полифем прекрасно знает, что говорит закон о монстрах его категории: оставление места пребывания карается арестом. Скорее всего, меня тоже арестуют. Дракшторм сделает из этого показательный процесс. – Директор спрятал лицо в ладонях. – Министерство нас закроет. Я уже не вернусь к работе, а может, даже окажусь за решеткой «Монстр-Сентрал» и проведу там много лет!