Помощь ближнему

Малеев Алексий

Ведущая вниз лестница оказалась каменной и достаточно узкой, на одного гнома в ширину, даром что высокой, глазики спокойно летели сверху, но тоже выстроившись колонной. Преодолев шесть пролeтов ступенек по тридцать, мы вышли к помещению с огромной розовой аркой, за которым начинался лабиринт из стеллажей с реквизитом фокусника. Все это многочисленные шляпы, голуби, платки, кролики, монеты, даже ящики для распиливания ассистенток… Мало того, что они лежали как попало, так ещё и постоянно двигались и издавали звуки, порой самые странные, но всё как один футуристические для Асхана. Ну

как колода карт может гудеть паровозным гудком? А зеркала постоянно перетасовываться со звуком стреляющего бластера? Знать бы ещё, что это значит, инструкция об этом ничего не сообщала.

У арки нас встретил полосатый мяч, размером с волейбольный, постоянно крутящийся и с глазами в самых неожиданных местах. При нашем приближении от отъехал вглубь склада реквизита, очевидно, показывая, что нужно идти за ним. Мы так и сделали. Десять минут блуждания мимо самых разных фокуснических приспособлений с самым невероятным звуковым сопровождением — и мы остановились в обрамлeнном стеллажами квадрате примерно пять на пять метров.

— Вы узнали секрет Хранителя, — раздался со всех сторон нейтральный голос.

— Это плохо? — спросил я, непонятно к кому обращаясь.

— Нет, это данность, — ответил появившийся передо мной явно мужской деревянный манекен.

Мало того, что был он абсолютно гол, но хотя бы без половых признаков, так ещё и голова, туловище и руки с ногами отделены друг от друга, даром что составляли единую антропоморфную фигуру. Ну и глаза со ртом двигались. Куда приятнее общаться с собеседником хотя бы с минимальной мимикой.

— Твои спутники меня не видят, — произнeс манекен, опередив меня с вопросом, — они следят за представлением. На тебя не подействовало, поэтому сразу к делу. Кстати, чем ты защищён от воздействия? Или это тайна?

— Берсеркерством, — ответил я. — Воздействие Разумом против меня бессильно.

— Интересную дорогу ты выбрал, — обойдя меня по кругу, сделал вывод манекен. — Знаю, что вы, гномы, любите знать имя собеседника. Так вот, я Крамп, Вестник Эльрата. Ты ведь знал, куда шёл?

Ну да, раз со мной разговаривал Хранитель-херувим, значит и Вестник тоже из той же оперы. К счастью, значения это не имеет. Будь я хоть демоном, этот самый Крамп всё равно разговаривал бы со мной на одном уровне как с Паладином бога Света.

— Знал, — не стал скрывать я. — И как идти, чтобы прийти именно сюда, тоже знал.

— Значит, не сам догадался? — продолжал допытываться манекен.

— Нет, — честно ответил я.

— Хм, правда от Приходящих редка в этом вопросе, — заметил Крамп. — Впрочем, это не имеет никакого значения. Даже соври ты, награда точно такая же.

Однако, интересная ситуация. Но вполне логичная, если подумать. В конце концов, пусть даже и с покупкой мини-гайда, игрок прошёл лабиринты альтернативно, а значит дважды ему пришлось участвовать в бою и победить, если пройдены три зала.

— А вот за то, что твои спутники ни разу не походили границы пути, теперь положена дополнительная награда, — продолжил Вестник, склонив голову на бок. — И ещё половина награды за собственное участие. Вместе с тремя полными базовыми просьбами получается солидно, да?

— Точно, — кивнул я.

В

инструкции ни о какой дополнительной награде не писали, только о сохранении полноты базовых просьб. Возможно, с формулировкой «обязательное участие условно-разумных» существ никто просто не мог пройти без потерь. Заставить таких, как они, не сходить с дорожек на самом деле трудно, поэтому меньше десяти раз и считается «великолепным» результатом. Так же трудно их беречь себя в растительном нападении второго зала, там потеря пятерых будет невероятным стечением обстоятельств. И никто из тех, кто покупал эту инструкцию, не проходил без потерь. А как смог я? Репутация? Наставник у бехолдеров? Скорее всего, и то, и другое. А ещё уже немалый боевой опыт глазиков. Что ж, ещё один способ заработать очков исследований найден.

«А я только собирался предложить тебе это, Старший».

Да я и сам как-то сообразил. За полезное дополнение уже когда-то созданного лота положена половина от его стоимости. Уверен, инструкция к Данжу Хранителя стоила очков пятьсот, не меньше. Озолотимся, если подтвердится дополнение, конечно.

«Это будет трудно. Наш путь никто не пройдёт, это точно».

Каждый путь уникален, но репутацию-то набрать можно другими способами, да и Наставника найти не проблема, не так уж это и сложно.

«Тогда оформляй. Очки исследования не помешают, особенно двести пятьдесят разом».

— Ну так проси, — наклонив голову, произнeс Крамп. — Надеюсь, ограничения знаешь?

— Ничего выходящего за рамки мне не нужно, — отозвался я, собираясь с мыслями. — Первое, обнулить заклинаний мага, кроме необходимых типов.

— Смело, — прокомментировал Вестник, — но за рамки не выходит, тут ты прав. Максимально скучная и стандартная просьба. Держи.

Жестом заправского фокусника — а как иначе — манекен вытащил из воздуха платок, положил его на свою ладонь, поколдовал и резким движением смахнул невесомую ткань. В руке Крампа оказался желтоватый свиток с золочeными концами и ярко-красной ленточкой.

— Держи, — с улыбкой сказал манекен, протягивая свиток. — Ещё.

— Что-нибудь на создание Ордена из боевых возможностей пришедших со мной гномов, — произнeс я, забирая Редактора.

Именно так называлась любая возможность изменять навыки, умения или вот заклинания юнита, выполненная в физической форме.

— Тоже ничего необычного, — продолжая улыбаться, протянул Крамп. — Могу предложить три возможности. Первый — три типа воинов, дополняющих друг друга, каждый со своим оружием, и полное троевластие власти Ордена. Второй — один юнит, владеющий всеми видами орудия Ордена, но на уровне максимум выше среднего. Что выбираешь?

— Нет, — твeрдо ответил я.

— Что нет?

— Не выбираю. Было обещано три варианта. Я жду.

Манекен тут же увеличился в размере раза в три и налился угрожающей краснотой. В его руках появился соответствующего размера меч, по виду пластиковый, но по виду же невероятно острый. Один взмах таким — и от меня ничего не останется.

— ТЫ СМЕЕШЬ УГРОЖАТЬ МНЕ??? — проревел Крамп. — ТЫ, ЖАЛКАЯ БУКАШКА??? ДА Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ!!!

— Умереть от глупости брехуна не стыдно, — парировал я.