Помощница лорда-дознавателя

Агулова Ирина

– Я знаю, просто хочу разобраться, что за странные дела творятся в окрестностях империи. И да, обещаю, что не обижу леди Шторм.

Открыть портал неподалёку от стоянки экипажей не составило большого труда, но и там меня ждало разочарование, поскольку наняв транспорт, она уже уехала. Куда именно никто из находившихся там людей не знал. Правда, подсказали, что некий Питер Аркер в курсе этого дела, поскольку изначально девушка нанимала его. Это имя мелькало в материалах дела, так что подробности мне были известны, вот только самого старика найти в этот раз не удалось. Его товарищи клялись, что пару минут

назад он находился рядом со своим экипажем, но транспорт стоял на месте, старика же нигде не было видно.

Ничего не оставалось, как вернуться на работу, но мысли всё равно крутились вокруг девчонки, не давая покоя.

– Лорд Ормс, – ворвавшийся без стука в мой кабинет страж, находившийся на дежурстве, выглядел взволнованным, да и то, что он не постучал, говорило о многом, – на окраине города зафиксирована новая вспышка тёмной магии, небольшая, но всё же…

Не дослушав объяснения, я выхватил из его рук карту города, где отмечались подобные сигналы и, ориентируясь по местности, открыл очередной портал. Как оказалось, весьма вовремя, чтобы заметить остатки догорающего следа от перехода. Кто-то буквально мгновение назад отсюда сбежал. Знать бы ещё кто именно и что он тут делал. Хотя, судя по тому, что неподалёку обнаружилась леди Шторм, на свои вопросы я скоро получу ответы.

– Опять ты? – проворчал я, скрывая за недовольством волну облегчения и радости от того, что мои поиски, наконец, увенчались успехом. – И почему я не удивлён?

Девушка выглядела испуганной, но стоило ей увидеть меня, как улыбка озарила бледное лицо, а потом она и вовсе бросилась мне на шею. Жаль только, что этот порыв был вызван вовсе не интересом к моей персоне и радостью от встречи. Я прекрасно понимал, что это всего лишь последствия стресса, и от этого почему-то стало неприятно.

***Леона Шторм

Горячие мужские ладони осторожно прошлись по спине и задержались на талии. Но несмотря на то, что эти прикосновения казались едва ощутимыми, почему-то вызвали в теле непонятную дрожь, сладкую и манящую. Смутившись собственных чувств, до этого момента мне не знакомых, я отшатнулась. Заметив при этом, как недовольно сверкнули серые глаза дознавателя, напоминавшие сейчас грозовое небо. Хотя чему я удивляюсь? Не каждому мужчине понравится, что посторонняя девушка бросается к нему на шею при встрече. А я в последнее время только это и делаю, причём с завидной регулярностью.

Так-с, надо брать себя в руки, иначе этот Ормс может подумать обо мне непонятно что. А ведь до встречи с ним такого со мной не происходило.

– Извините, – смущённо выдохнула я.

– Всё в порядке, – довольно сухо откликнулся он, отчего я смутилась ещё сильнее.

Пришлось отвернуться, чтобы скрыть пылающие щёки, и сделать вид, что меня интересуют открывающиеся с холма виды. Пейзажи, и правда, были чудесными, вот только едва ли я сейчас была в состоянии оценить всю эту красоту по достоинству.

Мужчина молчал, и я не торопилась заговаривать первой, постепенно приходя в себя после случившегося, только сейчас в полной мере осознавая, что была на волосок от гибели. До странного письма от нотариуса я жила вполне спокойной жизнью. Да, в ней не было ничего кроме серых приютских будней, однообразных и навевающих тоску, но и неприятности меня не преследовали. Сейчас

же они сыпались как из рога изобилия. И во всём, похоже, виновато моё наследство.

Повернувшись к причине всех моих бед – разваливающемуся дому, доставшемуся от неизвестной родственницы, я решительно направилась к калитке. Должна же я знать, в конце концов, что же за тайны он хранит, из-за которых некоторые личности готовы были лишить меня жизни.

– Остановитесь, Леона, немедленно, – резкий окрик лорда заставил меня замереть на месте.

Удивившись такому поведению, я повернула голову, желая услышать объяснения, но всё внимание мужчины было сосредоточенно на доме.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я, настороженно переводя взгляд с лорда на дом и обратно, при этом пытаясь ослабить стальной захват крепкой мужской руки, в который попал мой многострадальный локоть.

– Здесь поработал сильный маг, – миг спустя, задумчиво ответил он. – Вот только я не знаю, что именно за заклинание им было использовано, придётся сначала проверить, чтобы не рисковать понапрасну.

С интересом наблюдая, как от ладоней лорда отделился мерцающий магический туман, метнувшийся к калитке и замерший буквально в полуметре от неё, я с трудом верила в то, что виденное мною – это реальность. Не привычная, пугающая, но в то же время завораживающая, открывающая одарённым людям такие возможности, которые мне и не снились. А ведь в приюте нас всех уверяли что магия – зло, с которым нужно бороться по мере своих сил и возможностей. Но столкнувшись с ней, я убедилась – Ормс прав, говоря, что это всего лишь сила, которую можно повернуть не только во вред, но и во благо. Тогда почему во Врилонском аббатстве утверждают обратное?

– Хм, как интересно, – выдернул меня из раздумий лорд, первым сделав шаг к калитке, – никогда с подобным не сталкивался. Леона, посмотрите.

Подойдя к мужчине, я проследила взглядом за его ладонью и ошарашенно ойкнула, поскольку увидела нечто такое, что выходило за рамки моего понимания.

Глава 5

В окружающем меня пространстве творилось что-то непонятное. Я чётко видела перед собой заброшенный дом с покосившейся крышей и заросший бурьяном сад, но в том месте, где мерцал выпущенный Альбертом туман, всё будто расплывалась, постепенно меняя очертания до неузнаваемости. Я словно смотрела на картину, через которую проглядывало совершенно другое изображение, лишь отдалённо напоминавшее первоначальное. Вместо разваливающегося дома был виден добротный особняк с колоннами и балконами, с крышей из черепицы и витражами на верхнем этаже. По стенам по-прежнему вились гибкие плети растений, но сейчас они были усыпаны нежно сиреневыми цветами, придающими дому особое очарование.

– Ничего не понимаю, – протяжно выдохнув, прошептала я, наблюдая, как магический туман буквально стирает очертания заброшенной усадьбы, преображая её, убирая следы запустения и разрухи, вырисовывая садовые дорожки и беседку с крошечным фонтаном неподалёку.

– Что вы видите?

– Это сложно описать, – пробормотала я, – но если коротко то, кажется, что одна картинка наложена на другую.

– Так и есть. На дом наложили морок, – пояснил лорд Ормс, – скрыв от глаз его истинный облик.