Помощники Ночи
Шрифт:
– Они у всех появились, – проворчал Палудан.
– Больше Арнино пострадали только Бенедокто. Они не получают свои выплаты и жалования.
– Это правда, Хэхт? Они действительно пытаются урезать расходы?
– Не знаю. Ходили слухи, что дела идут плохо. Но ничего конкретного. О, говорили еще что-то о продаже острова, что в Виренском море. Полагаю, его хотят продать Сковелетти. У них какое-то военное соглашение.
Все внезапно навострили уши.
– Согиал? Они хотят продать Согиал? Ха-ха.
Рогоз сказал Элсу, что если упомянуть
– Не знаю точно. Когда я околачивался рядом, они тут же замолкали. Я случайно услышал. Думаю, это большой секрет, который и должен остаться таковым даже после продажи острова. Арнино очень беспокоились, что Датеон и Апарион могут в скором времени пронюхать о сделке.
– Ха! Согиал. Эти глупцы никогда не понимали, насколько важен этот остров.
Палудан Бруглиони погрузился в длинный и бессвязный рассказ о предательстве, браках по расчету, приданном, опять предательстве, благодаря которым удобно расположенный и легко обороняемый остров оказался в руках Арнино в середине прошлого столетия. Согиал располагался в стратегически важном месте, поэтому Патриарх, оба императора, все три торговые республики, а также несколько второстепенных королей и герцогов пытались купить его. Арнино не поддавались на уговоры. Их непреклонность привела к тщетным попыткам захватить остров силой, так как Апарион и Датеон боролись за власть в Виренском море.
– Все фиралдийские истории основаны на предательстве, – кивнул Элс, пытаясь выглядеть мудрым.
– Отличная новость, – сказал Палудан. – Мы можем извлечь из этого пользу. Гервас, Хэхт, похоже, именно тот, кто нам нужен. Обсудите с ним детали, и пусть приступает к работе. Оставь ему Поло.
Элс целый день бродил по крепости Бруглиони. Вход во все комнаты был открыт.
– Полагаю, вам не стоит туда спускаться, – сказал Поло Элсу, когда тот осматривал спуск в подвал.
– Я думал, что могу заходить, куда хочу.
– да› конечно. Просто я надеюсь, вы все же не станете этого делать.
– Почему? Что там внизу?
– Лишь грязь, паутина и зловоние. Может, призрак или два. Ничего интересного. А потом длинный подъем обратно.
– Ты уверен, Поло?
– Еще детские страхи. Внизу живет чудовище.
– Чудовища существуют на самом деле, Поло. Если ты не в том месте, не в то время и не готов к встрече с одним из них, то можешь оказаться в большой передряге. Там, откуда я родом, такое происходит сплошь и рядом.
– Сэр, мы в Бросе. Город существует потому, что Помощники Ночи всамделишные. Вам не надо убеждать броса в этом.
Элс все-таки спустился по длинной лестнице.
Подвалы Бруглиони выглядели так, словно только что сошли со страниц страшилки. Повсюду висела паутина, капала слизь, и бегали всякие насекомые, на полу от утечек воды образовались лужи, а в воздухе стояло облако невыносимых ароматов. Несколько слабеньких и несчастных духов прятались в темных углах.
Вскоре
– В давние времена подвалы были под каждым домом. Они существуют и по сей день, – пропыхтел Поло. – Некоторые из них находятся на глубине больше нашего. Каждые десять-пятнадцать лет там, где подземная часть не выдерживает всех нагромождений, которые построили за это время, происходит обвал.
– Держу пари, здесь можно обнаружить интересные древности.
– Все древности были разграблены в древности. Кроме покойников, здесь уже ничего не находят. Некоторые из них, конечно, древние, но большинство погибло не так давно.
– В смысле?
– Это значит, что есть такие бросы, которые используют старые катакомбы в качестве своих убежищ. И в качестве места, где они прячут тела, если не хотят, чтобы их нашли в Тераги или какой-нибудь аллее. Любую украденную вещь можно обнаружить именно в подземелье.
«Первые сведения об изнанке Броса», – подумал Элс. Оборотная сторона была у каждого города и всегда там, где последний оказывался незащищеннее. Изнанка, которая должна существовать, чтобы всегда находились люди, которых можно отправить на галеры или в рудники.
Палудан Бруглиони вызвал Элса на вечернее собрание спустя четыре дня после его поступления на службу. Покои Бруглиони были такие незамысловатые, что больше походили на келью монаха.
К Палудану также пришли несколько юношей со своими охранниками. Они хотели познакомиться с человеком, в чьи пока еще туманно обрисованные обязанности входило обучать их тому, как избежать участи, которая постигла их родственников на Мадурской площади. Охранники нервничали. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: они не те, за кого себя выдают.
Палудан и Гервас Салуда не представили Элса молодым людям.
– Надеюсь, Хэхт, вы с пользой провели это время? – спросил Глава Бруглиони.
– Субъективный вопрос, но думаю, да. Я ознакомился с местом и людьми, которые работают здесь.
– Я постоянно вижу его в сопровождении слуг и кухарок. Что и говорить – ценное времяпрепровождение для воина, – захихикал один из юношей Бруглиони.
– Если бы ты знал прислугу, то предвидел бы ошибку отца Обилада. И тогда мог бы спасти жизни тем, кто погиб на Мадурской площади. Тот, кого ты не ставишь ни в грош, не придаешь значения или воспринимаешь как нечто само собой разумеющееся, предаст тебя.
– Замолчите, – осадил Палудан юношей. – Вы здесь для того, чтобы учиться и ничего больше. – Ярость, бушующая в его груди, вышла сегодня на поверхность.
Мальчишке, который осмелился открыть рот, не исполнилось еще и шестнадцати. Дуго был внуком Сонерала Бруглиони и сыном самого старшего Бруглиони, погибшего на Мадурской площади. Дуго только и умел, что задирать прислугу. Те не отваживались отвечать на оскорбления. Работой очень дорожили, поскольку место сейчас было найти весьма проблематично.