Понять, простить, полюбить
Шрифт:
— Слышала, знаю. Но чем будет отличаться жизнь с вами, если ваша девушка вам откажет, и мы все равно пройдем ритуал? Вы будете вымещать на мне вашу неудачу?
— Если мне не судьба быть с Мейлиной, то для вас, в благодарность за возможность поговорить с ней и окончательно прояснить ее позицию, я стану самым заботливым и нежным мужем, какого только можно пожелать! Время заканчивается, решайтесь! Или 100% злодей в мужьях, или 50 на 50, и или вы свободны, или у вас нежный и заботливый супруг!
Арриан, вдруг покачнулся, и схватился за голову.
— Решайте быстрее, дед торопит, я не смогу долго противостоять
Он оперся рукой о спинку стула, дыхание сипло вырывалось через стиснутые зубы, на лбу выступил холодный пот.
Мейлина больше не могла сдерживаться.
— Ваше Величество, — встав, прокричала она, — я пользуюсь своим правом Предназначенной и прошу у вас отсрочку ритуала на 10 дней.
— Зачем? — спросил Князь, внимательно наблюдавший за парой.
— Что бы ваш внук решил свои личные дела! И прекратите уже на него давить, или я вообще откажусь входить в семью с такими тиранистыми родственниками.
— Хорошо, даю. Арриан, объясни, что ты будешь делать дальше?
— Искать Лину. Если ты не дашь мне эскорт, возьму друзей и переверну весь Риодор!Херриэт, вы обещали после выбора сказать мне, где она сейчас!
— Арри, ее нет в Риодоре, там было слишком опасно, ее там нет!
— Тогда, черт возьми, где она сейчас??!
— Здесь! — раздался такой знакомый, звонкий голос. Арриан стремительно обернулся.
Низенькая толстушка, его вторая предназначенная, провела рукой по волосам, черная копна кудрей слетела, и на плечи девушки упали светлые волосы.
— Мейлина,- хрипло вырвалось у Арриана, он покачнулся и опустился на колени перед девушкой, — Мейлина, это ты? — Арриан смотрел в такое любимое лицо, чем-то незримо отличающееся от прошлого образа девушки.
— Нет, не я, что за глупый вопрос?
— Но как?
— Просто. Твой дед и Херриэт уговорили меня пройти смотр под чужим обликом. Что бы проверить твои и свои чувства. Я подозревала, что мне ты никогда не скажешь тех слов признания, что я услышала от тебя, когда ты уговаривал «вторую» предназначенную дать тебе возможность объяснится с первой! Слава Богу, сказал! Мои чувства показала магия, так что повторять признание я не буду, тем более на публике.
— Ты пройдешь ритуал со мной?
— Да, Арр, пройду. Я была готова еще там, в замке Нуаре, но не дождалась предложения от тебя. Пришлось изобретать окольный путь.
— Признаю, я был идиотом.
— Признавай. Отсрочку берем? Раз уж дали?
— Нет!! Если ты согласна, пройдем сейчас!
— А теперь уже я против! — раздался голос князя. Арриан подскочил, прижимая к себе обретенную любовь и с негодованием уставился на деда.
— Что?! Дед, ты в своем уме?
— В своем. Это ты растерял последние остатки разума и память. Зимнее солнцестояние только послезавтра. И потом, ты потратил слишком много сил на противостояние со мной. Ты должен восстановиться полностью. Поэтому ритуал мы проведем послезавтра, в полночь, как положено при посвящении Великого Князя. Думаю, за два дня вы не успеете разругаться, и Лина не сбежит от тебя. Отдыхайте. Сегодня вечером будет бал, там другие женихи смогут попытать счастье и найти свою половинку! И потом, надо же представить Мейлину всем, в ее настоящем облике. Херриэт, Ядвига, займитесь этим, пожалуйста! А теперь всем отдыхать!
Арриан и Мейлина
Глава 17
На удивление Мейлины, ее преображение к балу не заняло много времени. Херриэт привезла то самое светло-голубое платье, которое забраковали для похода в театр, его слегка переделали, и оно из просто вечернего превратилось в чисто бальное. Гарнитур из светло-голубых аквамаринов, тот, который был заменен на опалы, дополнил облик, сочетаясь со светло-голубыми глазами девушки. Так что избранная Предназначенная должна была произвести впечатление на поданных.
Мейлину, в отличие от остальных невест, переселили в Высокий замок, в покои для Предназначенной. Бал давался тоже не в нижнем дворце, как в первый раз, а в бальном зале Высокого замка. Зала сияла, многочисленные цветы, несмотря на зиму наполняли ее чудным ароматом. Гости ждали появления правителей. Вопреки обычаям вначале провозгласили приход Великого Князя, в потом уже Князя — наследника с его Предназначенной. Лина вошла в зал под руку с Аррианом, который крепко держал ее, словно боясь отпустить. Бал открывали тоже они вдвоем, Князь с Херриэт присоединились чуть позже. Вообще, весь бал Лина танцевала только с женихом, за одним исключением. К ним подошел уже знакомый Мейлине барон Иорен Ределер, адъютант Великого Князя, и, прояснив, обстоятельства их знакомства, выразил восхищение самообладанием девушки в тот, критический момент.
— Значит, леди, инквизиторы искали вас?
— Да, барон, так что своевременное появление вашего отряда спасло нас. Стивен Оттобрюк уже хотел потребовать наши документы, которых у нас не было, что-то заподозрил, но ваше появление на горизонте обратило его в бегство. Я вам очень благодарна.
— Ваше Высочество, не откажите в разрешении пригласить на танец вашу невесту, в знак нашего старого знакомства!- Арриан скрепя сердце кивнул. Завоевывать признание гвардии необходимо, а Ределер пользовался определенным авторитетом среди офицеров.
Впрочем, вернулась Лина быстро.
— Представляешь, этому противному Стивену с двумя инквизиторами удалось уйти.
— Да, князь, он улепетывал так быстро, прячась под деревьями, что мы не смогли его подловить, жаль, надо бы было выспросить у него, зачем ему потребовалась Мейлина, и кто подсказал искать ее именно в караване леди Херриэт!
— С Мейлиной все ясно. Если бы они ее поймали, это была бы идеальная приманка для меня. Так что своим вмешательством вы спасли не только ее, но и мою жизнь. Ясно же, что я, очертя голову понесся бы спасать Предназначенную. А меня бы ждали. Только интересно, кто выболтал инквизиторам такие подробности о княжестве и царящих в нем обычаях.
— Никто не болтал, — заметила Мейлина, которую, сейчас осенила разгадка, — я все гадала, что ему потребовалось в моей спальне, в мое отсутствие. Кира застала его выходящим из нее, после инцидента с пирожными. Она еще поинтересовалась, что ему там потребовалось. Он сказал, что хотел справиться о моем самочувствии, и принести соболезнования. А я как раз читала книгу о княжестве, так что он мог ее пролистать. Я посещала лекаря и отсутствовала минут двадцать. А потом его выгнали за плохое исполнение обязанностей. Только как он мог понять, что я — Предназначенная?