Попаданец в поисках смысла

Тампио

Глава 30

Первое, что бросилось в глаза при пересечении границы Центральной гератии — величественное сооружение из белого камня. Оно было похоже на замок владыки ора, но, как было объяснено рыцарями, не предназначалось для проживания кого-либо. Единственное чего намеревались достичь владельцы таких зданий, возведённых на всех важных въездах в гератию, — прославления могущества завоевателей в те времена, когда покорённые народы ещё думали сопротивляться инопланетными захватчиками.

В понимании людей это были храмы. Храмы в честь неизвестных богов, чьих статуй или изображений здесь нигде не наблюдалось.

Конечно, это не так, поскольку оры не религиозны, но и не атеисты. Да, они поначалу запретили все местные культы, но лишь для того, чтобы убрать конкурентов в возвеличивании, поскольку кроме себя самих их мало кто или что интересует. Лет через двести этот запрет был снят, и люди, уже потерявшие традицию непосредственного участия в религиозных практиках, перевели прежних богов в категорию незначительных божков или духов, которых продолжают вспоминать лишь в чрезвычайные моменты. Потом и их имена стали забывать, оставив в памяти не более пяти или шести, о которых их правнуки вообще вряд ли вспомнят.

А вот величественные сооружения останутся. Многие поколения будут с изумлением взирать на эти высоченные колонны, причудливый цветочный орнамент, легко вырезанный в твёрдом камне таинственными инструментами, удивляться мощи и мудрости прежних правителей, нисшедших небес, и с благоговением служить их потомкам, которые должны быть ещё могущественнее.

Самой сильной и привлекательной стороной правления захватчиков было отсутствие между ними войн. Большая часть континента поделена, согласно заранее оговоренным планам, и проявлять недовольство вроде бы особых причин нет. Те оры, кто изначально хотел немного экстрима, получали земли рядом с непокорёнными территориями. Да, ещё существовало два континента, но кто там живёт — об этом местные не говорят, поскольку и не знают, скорее всего.

Центральные земли почти полностью покорённого материка взял лидер общности оров-технофобов, стоявший у самых истоков её создания. Понимая, что на организацию периодических совещаний потребуется много средств, каждый владыка ежегодно отправлял определённую сумму, и в случае каких-то проблем, перераспределяли статьи бюджета следующего совещания. В прошлый раз было принято решение о сокращении количества свиты, но никто, кроме самих оров, не знал, чем это вызвано.

Чем ближе к месту проведения совещания — Центральной гератии — тем явственнее замечается рост общего благосостояния. Почти не встречаются мелкие поселения, да и многие города крупнее Скоила. Это объясняется не только тем, что раз в два года мимо них проезжают отряды людей, готовые сорить деньгами, но и тем, что через центр удобнее всего добираться до других гератий, перевозя товары по более основательным и широким дорогам. Стоит ли говорить, что местные земли были самыми богатыми, делавшие деньги на торговле? Основные веяния в науке идут именно отсюда, да и мода, кстати, тоже диктуется из этих гератий.

Из-за того, что по дорогам перемещалось много товаров и, соответственно, много людей, перевозящих деньги, всевозможных лиходеев здесь тоже с избытком. Правда, особо надолго они тут не задерживаются, поскольку многочисленные наёмники получают за их уничтожение не только обнаруженное в лагерях награбленное добро, но и различные официальные преференции. Поскольку никогда не переведутся разбойники и проходимцы, желающие отобрать что-то у других, то никогда не переведутся и те, кто охотится за ними.

Наёмники,

естественно, здесь же продают найденный товар, и на вырученные деньги или кутят, или приобретают себе что-то нужное. Это тоже повышает благосостояние местного населения, которое наживается, таким образом, на неосторожных торговцах, везущих товары издалека. Если проезжие торговцы не жадничают и платят наёмникам за охрану, то и эти деньги в большинстве своём тоже остаются тут же. Вроде бы просто, но многие из живущих на окраинах люди до сих пор не понимают, почему беднее.

Вот и я везу сюда почти двести монет, дабы купить то, чего не могу найти в других местах. Правда, чем дальше, тем меньше уверен в благополучном исходе дела. Я смотрел на то, в каких домах здесь живут, в какой одежде ходят, и покупательская способность моих монет падала с каждым последующим шагом Титана.

Наконец мы добрались до места назначения. Оно представляет собой большую равнину, по периметру которой находятся город Норб и множество крупных поселений. Можно было без преувеличения сказать, что как только заканчивается одно поселение, так через расстояние в несколько полётов стрелы начинается другое. На упомянутой равнине имеется всё, что требуется для самого важного мероприятия: зал для совещания, личные дома владык с подворьями, места для путешественников, зевак и многое другое.

Из всего этого многообразия построек очень мало задействовано лишь раз в два года. Большинство сооружений служит для развлечения местных жителей и в другое время. Здесь, в Центральной гератии, очень хорошо умеют считать деньги и понимают, что если что-то не приносит прибыль, то наносит убыток.

Теперь можно расслабиться и, получив место для ночлега, позабыть на время о долгом путешествии, которое всем набило оскомину.

— В этот раз нам повезло, — начал объяснять Мокина Оданер очевидные факты. — Сейчас нас меньше, а это значит, что на каждого приходится больше места. Да и лошади теперь не будут стоять скучно, от чего частенько были неприятности. Так что тебе, Айвор, в какой-то степени повезло, что не был тут раньше. Хотя... — рыцарь прищурился. — И тогда из этого можно было извлечь пользу.

Я ожидал, что Мокина всё опять сведёт к гулящим девкам, и не ошибся.

— В те два прошлых раза, здесь проживало столько мужчин, что проще было привезти шлюху с собой. Сейчас конкуренция сильно ослабнет, и цены упадут. Обязательно покажу тебе один бордель...

— Нет, спасибо!

— Это ты сейчас так думаешь, — не унимался рыцарь. — Вот увидишь, что сходишь и не раз.

— Ты лучше скажи, где здесь можно купить хорошее оружие или доспехи.

— Купить? — переспросил Оданер. — Кто тебя такой глупости научил? Ха! Просто участвуй в турнирах и бери трофеи у проигравших.

— А так разве можно?

— Не только можно, но и нужно! Правда, принято, что бывший хозяин выкупает обратно своё добро по сходной цене. Иначе бы мало кто бился. Но ничто не мешает одну приглянувшуюся вещицу оставить себе, а вот если захочешь взять коня, то за остальное выкуп не берёшь. Таковы неписаные правила, и если их нарушишь, то твой вызов больше никто не будет принимать.

— Да? А кто узнает?

— Так выкуп уплачивается сразу же после поединка, и если кто почувствует себя ограбленным, то пожалуется. Над ним посмеются, конечно, а вот твоё имя сразу разошлют всем организаторам, и они закроют доступ к турнирам, — ухмыльнулся Мокина.