Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том ll
Шрифт:
«Неужели то, что видно на поверхности, лишь верхушка айсберга, а под землёй скрывается настоящая гора?» — подумал попаданец, представляя, как он копает всё глубже и глубже, а камню конца-краю не видно. — «Насколько велика она вообще может быть? Да уж, знал бы, что стану муравьем-переростком, изучал бы геологию.»
Коллективный разум принял решение, попытаться обойти непредвиденную преграду по левой стороне. Слуги забурились впритык к скале и преодолели около двух метров почвы. Дальше грунт наполнился плотным крошевом из мелких и крупных булдыг, из-за чего копать стало совершенно нерентабельно. Скрипя жвалами жуки
Управляющие сознание приказало копателям поусердствовать в последнем доступном направлении — вниз. Если грунт будет не очень труднопроходимым Матка готова углубиться до десяти метров от исходной точки. В противном случае, насекомые создадут изгиб в Кольцевой, который увеличит общую длину туннеля метров на двести-триста и позволит обогнуть овраг с севера. Естественно, дополнительная протяжённость будет также использована с пользой, для образования сборочных участков.
Головастики забурились вглубь, вдоль скалы, не испытывая особых надежд, что она вдруг окончится и позволит забраться под себя. И вот, через полтора метра, клешни гусеницы опять застопорились из-за очередного камня. Разум Роя мысленно уже забраковал и это направление, но всё же приказал малость поковыряться, чтобы не быть слишком предвзятым.
Передовой работяга поддевал встрявший булыжник, вырывал его вместе с налипшей глиной и передавал вверх, по цепочке братьев. Так, постепенно, жучок продвинулся ещё сантиметров на тридцать, порядком расцарапав мандибулы. Неожиданно, резцы головастика наткнулись на что-то твёрдое, но ломкое. Соскребя глину, он увидел рыхлый крошащийся сланец. Это было что-то новенькое, хоть и не очень обнадёживающие. Наломав осколков ископаемого, гусень спрессовал из него подобие цилиндра и, кое-как, аккуратно передал напарнику, чтобы не рассыпалось.
Подобные манипуляции слуга проделал раз пять. Как вдруг, под нажимом клешней сланец не раскрошился, а продавился и… провалился куда-то в сторону. Послышался шорох осыпающейся породы. Головастик прибавил яркости своему телесному свечению и увидел, что на дне тоннеля со стороны монолитной скалы появилось отверстие, ведущие… Насекомыш придвинул голову и заглянул одним глазом. Свечение проникало слабо, но уже можно было сказать, что по ту сторону открылась довольно крупная полость.
Гусень активно заработал мандибулами, расширяя дыру в неизвестность. Повстречать что-то такое под землёй Фёдор никак не ожидал, и природный интерес придавал сильной мотивации. Наконец бригада копателей обрела существенную цель, а не впустую долбилась в тупики. Увеличив отверстие до двадцати сантиметров в диаметре, жучок сумел пропихнуть голову.
Подкожное свечение озарило пространство пещеры высотой около метра и шириной метра два, с округлыми гладкими стенами, местами обросшими мелкими сталактитами и сталагмитами. Работяга находился под самым потолком природного каменного коридора. В обоих направления рукав пещеры исчезал в чёрной пустоте, не давая и приблизительного понимания о своей длине.
«О как…» — подумал мыслительный центр — «Получается
До слуха передового головастика долетело отдалённое эхо чудовищного животного утробного рыка. Оно исходило из южного рукава и леденящим дух звучанием мгновенно вселило страх в робкое жучье сердечко. Словно монстр из фильма ужасов воспроизвёл свой коронный скример где-то в пределах подземелий. Гусень рефлекторно повернул голову и посмотрел во тьму, стараясь уловить очертания неведомого существа, которое сейчас выскочит и оторвёт ему башку. И только потом, главенствующее сознание оценило, что судя по глухоте звука, тварь его издавшая, находиться где-то очень далеко.
Маленький слуга замер с просунутой в дырку головой, пока коллективный разум рассуждал, как поступить дальше с необычным открытием.
— Помоги… — прозвучал еле слышимый шёпот со стороны южного рукава.
Фёдор подумал, что ему показалось.
«Стоп… Стоп… Речь?.. На понятном языке?.. Это какой-то сбой… Должно быть сбой в восприятии. Мысль человеческой половины почему-то воспринялась, как звуковая информация, поступившая на слуховой орган гусеницы. Раньше такого не было… Да и не думал я ни о какой помощи…»
— Помоги… Мне… — вновь долетел до слуха шёпот из южного рукава.
От услышанной людской речи, здесь и при таких обстоятельствах, попаданец выпал в осадок. Его сознание оказалось близко к тому, чтобы засбоить, как в тот раз, когда он воочию увидел королеву иноройца.
«Голоса в голове? Я что, схожу с ума? По правде говоря, все, что происходило со мной в последнее время действительно сильно бьёт по психике. Способен ли человек пережить перерождение в Рой? Может я ментально не справляюсь с нагрузкой?»
— Помоги… — вторил сам себе неизвестный глас из пещеры.
«Чтобы это не было… Я слышу. Я слышу! Я слышу человеческую речь!»
Глава 57
Пещерные монстры
Передовой гусень втянул голову обратно в вертикальную шахту Кольцевой. Следующие минут двадцать он старательно расширял проход в пещеру. Его братья не могли никак ему помочь, потому что были вынуждены удерживаться на весу своими короткими коготками. Дальнейший труд головастиков облегчился, потому что больше не требовалось переносить кучки сланца в ниши. Битую породу просто выталкивали в полость природных подземелий. В этот момент у Фёдора зародилась идея, как сэкономить на дальнейшей копке кольцевых туннелей. Ничто не мешает складывать лишний грунт вдоль рукава пещеры. Такой подход снизит затраты энергии, а также ускорит все процессы.
Итоговый размер дыры открывающей путь в подземелья достиг полуметра в высоту и сантиметров сорок в ширину. Любой слуга Роя, кроме бронерга, сможет без особого труда проползти через неё. Передовой гусень полез вперёд и спустился на гладкий каменный пол по горке из осыпавшегося сланца. Далёкое эхо доносило до его слуха урчание и короткие рыки неизвестных существ. Иногда они сменялись заунывным завыванием растворяющимся на фоне шорохов и каменного скрежета.
Но все эти интригующие детали сейчас мало волновали попаданца. Гораздо важнее казалось уловить новые фразы странного шёпота, звучащие на самом краю восприятия.