Попаданка для ледяного дракона
Шрифт:
— Это те мужчины, что домогались тебя?
Человечка вздрагивает, но сейчас мне некогда успокаивать её словом. Не после той грязи, что они выплеснули. Катя рассматривает обречённых, и хоть они отворачиваются и ругаются, я вижу, как она морщится, откатываясь в воспоминания. Всё это лишь формальность, я уже знаю, кто виновен.
— Это они? — спрашиваю с нажимом, поскольку времени осталось мало.
Человечка кивает, и роняет голову. Я же поднимаю подбородок:
— Приговор я уже огласил.
— Ты убийца! — рычит сквозь зубы самый говорливый.
Меня давно не задевает подобное, но пока рядом стоит человечка с меткой на запястье, вести себя как обычно не получится. Мы уже проходили истерики и ночные побеги через окно. Закончилось переломом таза.
— Ты всё ещё жив, — нехотя возражаю я. — Хотя мне давно стоило это исправить. И у тебя всё ещё есть шанс сохранить жизнь. Как знать, может быть сегодня хотя бы Хаос будет вести себя хорошо? — перевожу взгляд на стоящих неподалёку солдат. — Связать.
В тот же миг светоч над нашим головами хрустит, будто раздавленный лёд и роняет пару искр. Времени мало.
— Вы начали забывать, с кем имеете дело, — поворачиваюсь к своим людям и говорю на тон выше, чтобы точно все услышали. — Но, даже нарушая правила, вы будете, — выделяю слово голосом, — служить на благо империи и защищать её от холода вечной зимы.
Светоч снова щёлкает, привлекая всеобщее внимание. Как бы они ни боялись меня, тьмы боятся ещё больше. Катя испуганно смотрит на светоч, но не решается задать вопрос.
— Маги, занять стены, — командую я. — Лучники — туда же. Остальные за ворота. Вы сами знаете, что делать. На позиции!
Солдаты начинают двигаться в тот же миг, когда светоч извергает ещё один сноп искр.
— Кристер, — Катя шагает ко мне и робко касается предплечья правой рукой. Той, что с меткой, поэтому по моим нервам тут же разливается незнакомый прежде жар. Чувствую, как сердце стучит чаще, а её большие испуганные глаза вызывают во мне странное желание прижать к себе и защитить.
Будь прокляты пророки, а ведь дальше будет только хуже. Если я уже сейчас чувствую так много, как мне использовать её, чтобы выиграть эту треклятую войну?
— Светоч отгоняет Хаос. Время от времени он гаснет и тогда мы зажигаем новый. На это нужны силы и ресурсы.
— Источники? — бегло смотрит на новых рабов.
— Верно.
Ко мне подводят Севера. Конь немного отдохнул и его почистили, так что выглядит он хорошо. проверив седло, я протягиваю Кате руку.
— Едешь со мной.
— Но… я совсем не умею драться, — шагает назад. — Я только мешать буду.
Боится меня.
— Когда светоч погаснет, твари будут кишеть всюду.
А ещё я не хочу терять её из виду. Следует держаться от неё подальше, но я успокаиваю себя тем, что
Катя вздрагивает, а затем неуверенно кладёт варежку мне в руку и подходит, чтобы я поднял её в седло. Запрыгиваю за ней и берусь за поводья, отмечая, что ехать до форта было куда приятнее. Тут же одёргиваю себя. Это мне не страшен холод. Она — всего лишь человечка. Слабые тела, сильные эмоции. Она здесь второй день, но пока это самая адекватная из призванных иномирок. Как вспомню ту, что неделю бесновалась в темнице, прежде чем у нас состоялся разговор...
Север плавно шагает в сторону ворот. Он давно привык к таким вылазкам и не шарахается от искрящегося светоча. На стенах шумят рабы, которых вывешивают в клетках по ту сторону стены.
Катя жмётся ко мне, сбивая спокойный ход мыслей. Пользуясь тем, что двигаемся мы плавно, она прижимает к груди правую кисть и неожиданно спрашивает:
— Может, мне отрезать руку?
— Чем она тебе мешает?
— Чтобы избавиться от метки…
— Это ничего не изменит. Только калекой станешь.
— Я не хочу туда. Ты же обещал не трогать мой источник… А они, эти монстры... будут... Кристер, зачем ты меня привёл?
Хороший вопрос. Зачем пообещал не разматывать? Я ведь могу закончить всё сегодня же? Если, конечно, пророчество не лжёт.
— Я отошёл от тебя на час, а ты уже едва не лишилась невинности с тремя мужчинами и пыталась утонуть в реке.
Катя обижается. Ловлю себя на том, что ухмыляюсь, и убираю с лица довольное выражение. Сейчас не время и не место вести себя как мальчишка.
— Мой князь, мы готовы, — перед Севером появляется Ральф.
Я оглядываюсь на светоч, и в этот момент он вспыхивает особенно ярко, а после осыпается на землю водопадом искр. Сразу становится темнее, будто форт накрывает серым туманом. Катя испуганно жмётся к моей груди, а я обнимаю её в какой-то неосознанной попытке успокоить.
— Начинаем.
Над стеной один за другим зажигаются магические огоньки, белые, голубые, зелёные и огненно-рыжие. Ральф дожидается, когда мы выедем за стену, а после дёргает рычаг, и за Севером падает тяжёлая металлическая решётка.
Катя дрожит. Я снова думаю о том, что могу закончить всё сегодня, но то, как крепко она держит мою руку, заставляет сомневаться. Да и, признать честно, я не понимаю, чем разматывание её источника принципиально отличается от кого-либо другого.
Армия развернулась широким полукругом. По эту сторону стены гуляет сильный ветер, но звуков нет. Хаос слишком близко, и он пожирает даже их.
Смотрю в тёмное ничто, лежащее в паре сотен метров перед первыми рядами, а после оборачиваюсь на стену и командую: