Попаданка по вызову, или Как открыть брачный сезон

Васнецова Таисия

– Ну как, нравятся наши сказки? – Анита подорвалась с места и улыбнулась мне.

– Очень, если бы не ты, я бы просидела до поздней ночи, – я посмотрела на круглый сервированный стол, – на троих?

– Что? – она недоумённо хлопнула ресницами, проследила за моим взглядом и ехидно фыркнула, – для Илиаса, но я готова биться об заклад, что он опять не придёт. Главный лорд-следователь нынче весьма занятые, им не до обеда дома. Но на всякий случай я всегда ставлю ему прибор.

– Понятно, – я плюхнулась на стул, –

как думаешь, что у него там случилось утром?

– Это вроде как секрет, – Анита наклонилась ко мне и понизила громкость до заговорщического шёпота, – но я полагаю, что всё дело в короле.

– А-а-а, – сразу поскучнела я, – да-да, начальство и в нашем мире может вызвать на ковёр с утра пораньше.

– Нет, ты не поняла, – яростно зашептала Ани, будто нас кто-то мог подслушать, – я недавно подслушала разговор Ильса, он говорил о том, что король нынче чудит, всё время норовит выкинуть какой-нибудь фортель и переполошить личную охрану и королеву.

– О, а это уже любопытно! – внутри всё зазудело в предвкушении, – и твой братец пасёт буйного короля? Как нянька?

– Гувернёр его величества. А это звучит! – рассмеялась девушка, – но на самом деле у Илиаса несколько более расширенные полномочия. Это официально он главный лорд-следователь и глава департамента, но неофициально – он разгребает проблемы королевской семьи. Крупные проблемы. Или слишком личные.

– А казался незаурядным сектантом… – пробормотала я себе под нос.

Думаю, я теперь даже не удивлюсь, если мне скажут, что Илиас дракон-оборотень и самый сильный маг королевства и вообще истинный наследник трона! Господи, ну смешно. Я усилием воли подавила смешок, а Анита тем временем приказала нести блюда.

Нам подали суп, несколько сортов хлеба, дополнительные приправы, овощную тарелку и лёгкие закуски в виде оливок и тонко нарезанных ломтиков сыра и колбасы. Я чуть не залила слюной полстола, пока слуги сноровисто накрывали поляну. И именно в тот момент, когда я взяла ложку и зачерпнула золотистый бульон, на террасу влетела незнакомая мне горничная. По крайней мере одета она была точь-в-точь как Ульмира.

– Леди Анита, – обратилась она к своей госпоже и сделала страшные глаза, – к вам с визитом прибыла леди Офира. Проводить её или сказать, что вы не принимаете?

– Скажи, что я болею чем-то очень заразным! – выпалила девушка.

Горничная коротко кивнула и припустила вглубь дома. Я с недоумением посмотрела на занервничавшую Аниту, она вцепилась пальцами в салфетку и начала её выкручивать почти до треска ткани. Я опустила ложку в тарелку и тронула девушку за напряжённый локоть.

– Ты чего?

– Леди Офира – наша соседка, – отрывисто пояснила она, – и главная сплетница королевства. Гарово семя! Чувствует же, где и когда надо оказаться, чтобы узнать что-то новое. Не вовремя для всех и очень вовремя для себя.

– Анита… – договорить

и успокоить девушку я не успела.

– Какая лестная оценка, моя дорогая! – прожурчала пышная женщина в лёгком карминного цвета платье чуть выше щиколоток, которое ей удивительно шло, – ох, я оторвала вас от обеда, прошу прощения.

– Леди Офира, – Анита натянуто улыбнулась и указала на третий стул, – не хотите присоединиться к нам?

– Сочту за честь, девочка моя, – она покровительственно улыбнулась и с интересом покосилась на меня, – ваша служанка что-то лепетала о вашей болезни. Как вы, милочка? Выглядите немного бледной.

– Спасибо, мне уже лучше, – пробормотала она.

Я со своего места видела, как сильно она сжала под столом салфетку. Ткань не выдержала надругательства этих удивительно сильных тонких рук и душераздирающе затрещала. Леди Офира, казалось, не обратила на это никакого внимания. Потому что всё её внимание занимала я.

– Милочка, представьте нас друг другу. Я раньше не видела эту очаровательную леди, – я непроизвольно поёжилась от жадного, какого-то хищнического интереса в маленьких глазках-буравчиках, искусно подведённых карандашом.

– Татианна, это леди Офира Гигро, – Анита нервно закусила губу, – леди Офира, это леди Татианна, моя подруга. Прибыла буквально вчера.

Я сидела, ни жива, ни мертва. К нам ворвалась главная сплетница столицы в то время, как здесь находилась я – та, которой надо сидеть тише мыши. Иначе Илиас меня прикопает во-о-он за тем кустом с милыми голубыми цветочками. Я растянула губы в улыбке в ответ на радостный оскал этой леди Офиры.

– Просто леди Татианна? – она делано вскинула тонкие брови.

– Ах, оставьте, Татианна из захудалых безземельных дворян на самом севере страны, – пояснила сумасшедшая сестричка Илиаса и ободряюще сжала мою ладонь под столом.

– И всё же? – пышная леди подплыла к столу, как огромная баржа по Волге, и заняла свободный стул.

Она требовательно посмотрела прямо на меня, не оставляя мне выбора. Если начну юлить или запинаться, этот бультерьер в платье вцепится в меня мёртвой хваткой и не отпустит, пока не выпотрошит все мои тайны. А потом меня убьёт Илиас. Второе было даже чуточку страшнее.

– Татианна… – разомкнула губы Анита, но леди Бультерьер её перебила.

– Милочка моя, ваша подруга – немая? – она вскинула тонкие брови, – или просто очень стеснительная? Деточка, я не кусаюсь.

Соображала я в это мгновение очень быстро, как самый мощный компьютер. Тётка смотрела на меня, ожидая ответа. У-у-у, гарово семя! Будто чувствовала что-то, ловко отстранила Аниту от представления маленькой скромной меня. Я ведь не знаю, какие у них тут фамилии приняты. Пока только поняла, что что-то сродни французским. Ну, а в голову мне пришло только название высочайшей точки в Париже.