Попаданка с огоньком, или Искушение для Тёмного
Шрифт:
– Постойте! – Двэйн поднял руку. – Вы же не собирались начать без нас?
Распорядитель растерянно огляделся, посмотрел на его императорское величество. Тот хоть и был мрачен, но одобрительно кивнул, не собираясь, видимо, наказывать Привратника и подмастерье за опоздание. Претемнейший прошёл буквально по лезвию ножа! Я кожей ощущала лопнувшее, словно воздушный шар, напряжение вокруг.
– Так как Шерк Аш полностью искупил вину за недавний проступок, теперь он вновь может занять место в отряде! – Двэйн подтолкнул воздушника вперёд и с лёгким торжеством
Его слова явно были обращены именно к старшему принцу. Как я и думала, тот наверняка всеми силами пытался обескровить наш отряд. И когда же он, наконец, успокоится? Это переходит все границы!
Но мой праведный гнев утих так же скоро, как и вскипел: не время злиться. Признаться, я сейчас на шею Двэйну готова была кинуться. Да и Шерку заодно. Но сохранила положенную капитану невозмутимость, только коротко улыбнулась слегка подавленному воздушнику. Похоже, он и сам пока не верил в то, что всё закончилось. Такая подлянка едва не порушила нам всю “операцию”.
Мы выстроились в шеренгу, на два шага впереди стоял Двэйн. Распорядитель справился с лёгким замешательством и приступил к представлению нашего отряда.
– Уна Сойл – маг земли, ученица Бриосской Коллегии! – Он сделал паузу, позволяя зрителям приветствовать девушку согласным гомоном. – Арро Снорк – маг воды. Развитием его талантов в своё время занимались магистры Столичной Коллегии. – Арро безо всякого стеснения развернулся к гостям и приветственно поднял руки. Гомон девиц стал более отчётливым среди остальных голосов. – Шерк Аш, – продолжил распорядитель, – маг воздуха, выпускник Коллегии Рах.
Шерк слегка приосанился и даже заметно приободрился, когда зрители поддержали его появление. Лия, забывшись, даже вскочила с места, но тут же села обратно, опасливо озираясь, не заметил ли кто-нибудь.
– И капитан отряда подмастерьев Эйлин О’Кин – огненный маг! – патетическим тоном завершил свою речь распорядитель.
По спине табуном пронеслись мурашки. Потому что зрители попросту молчали – с таким недоумением, будто вообще не ожидали меня тут увидеть. Спина Двэйна напряглась, но он не шевельнулся. Вслед за молчанием на трибунах вдруг грянуло:
– Феникс!
И если до этого было тихо, то теперь стало ещё тише – будто всех разом хватил удар. Люди заозирались, пытаясь понять, откуда раздался этот внезапный возглас. Но всех отвлекла ба. Она встала со своего места, взмахнула платком и звонко, совсем по-молодому воскликнула:
– Эйли! Ты победишь! Эйли!
К ней присоединилась Айне, а за ними – Лия. Втроём они возвышались над неодобрительно подглядывающими на них гостями и, размахивая руками, скандировали моё имя.
Никто особо их не поддерживал – за исключением отдельных выкриков – ровно до того мига, когда со своего кресла поднялся принц Слоанн. Он рупором приложил руки ко рту и крикнул:
– Огневичка, давай! Покажи им!
И тогда зрители разразились общим азартным гвалтом.
Дав им немного пошуметь, распорядитель ударил в гонг, призывая всех к тишине.
– На состязания вызывается
Без промедлений умудрённые жизнью и опытом маги вышли на площадку. И как я ни надеялась, что это какая-то ошибка, Файона последовала за ними. Двэйн бесстрастно проследил за ней взглядом, когда она прошла мимо.
Смолчал он и тогда, когда Стражи выстроились напротив нас, облачённые в чёрную форму с золотой оторочкой и вензелями. Она резко контрастировала с нашей – серой с серебристой отделкой. Не перепутаешь.
Распорядитель прокашлялся и приступил к перечислению имён, а начал он, видимо, с самой младшей участницы:
– Файона О’Брис – мерцающий маг! Наставник и поручитель для участия её в состязаниях – его высочество принц Рошин.
Среди зрителей пронеслась волна озадаченного ворчания. Похоже, никто, кроме хранящего спокойствие императорского семейства и самих Стражей, не знал о том, что так случится.
Сюрприз так сюрприз!
Но люди начали понемногу замолкать, и тогда Двэйн сделал ещё два шага вперёд и повернулся к монаршей ложе.
– Позвольте, ваше высочество, – обратился он к Рошину. – Нас не уведомляли о том, что среди Стражей появится ещё один страж. Тем более мерцающий. Эта магия нестабильна и непредсказуема. Могу ли я узнать предпосылки к решению принять Файону О’Брис в ряды опытных магистров?
Вокруг раздались одобрительные возгласы: всем было интересно. Да и мне не в последнюю очередь. Учитывая, сколько раз я перешла дорогу баронессе, у неё ко мне тоже наверняка особое отношение.
Но Рошин ещё немного потянул с ответом, меряясь взглядом с претемнейшим. Несколько секунд, показалось, растянулись на час. Затем принц всё же встал и поднял руку, призывая галдящих зрителей к тишине.
– Над этим шагом мы размышляли очень долго, – начал он. Его голос звучал так громко, словно перед ним стоял микрофон. – Ни для кого не секрет, что редкие мерцающие маги глубоко недооценены. К ним давно сложилось предвзятое отношение. Их даже боятся – большей частью из-за тех представителей, которые встали однажды на скользкий путь. Но! Однажды я задумался, что это несправедливо. Ведь гораздо более опасные маги, – тут он недвусмысленно взглянул на меня, – способны достичь самого высокого положения. И потому я решил, что ситуацию нужно менять. Долгое время ничего не выходило. Мерцающие слишком редки или скрываются. Но когда я узнал редкой магии Файоны от её родителей, к её обучению приступили самые лучшие наставники…
– Вот это номер, – вздохнул стоящий рядом со мной Арро. – И кто об этом знал?
– Я считаю, что мерцающие маги с их способностью концентрировать и сокрушительно использовать свою энергию могут быть весьма полезны в рядах Стражей. И раз уж на сегодняшних состязаниях мы оцениваем силы подмастерьев, то и Файона имеет право продемонстрировать свои умения. Итог состязаний покажет, сможет ли она стать полноценным Стражем. И стоит ли нам дальше привлекать мерцающих к служению на благо Империи.