Попаданка с огоньком, или Наказание для Тёмного
Шрифт:
— Я привезла всё, что ты просила, — перешла я сразу к делу.
Пока мне было не до местных сплетен.
— Пройдём до женского крыла через двор, — предложила бабуля. — Так быстрее, чем плутать коридорами.
Думается, наоборот — она просто хочет поговорить без лишних ушей. Но после тряской кареты и мне хотелось немного размяться. О том, что сегодня я стала гордым, хоть и слегка нервным обладателем фамильяра, решила пока не рассказывать. А вот другое стоило обсудить с Нэссой немедленно.
— Кажется, у нас новая проблема, — я покосилась
Она приспустила пенсне и поверх него перевела взгляд на меня.
— Да неужели леоты Двэйна Ардера принялись за козни? Знаешь, они только кажутся милыми леди, а на самом деле даже друг друга ненавидят. Представь, каждый день думать, придёт ли к тебе в спальню ненаглядный темнейший! Или пойдёт к другой? А может, вообще забудет о тебе на месяц! Я искренне надеюсь, что этот Кадан окажется настолько никчёмным магом, что не потянет больше одной леоты. Так Айне будет лучше.
— Нет. Дело не в них, — я махнула рукой. — В Гиантхилле я встретила Уэна Мактала.
— Тьфу ты! — ба вычертила в воздухе охранный знак из тех, которыми пользовались, кажется, ещё на заре времён. — Этому-то подлюге чего нужно? Выполз ведь незаметно, как сопля из носа на ветру.
— Ты знала, что Молан взял крупную ссуду в банке? — я помогла ей перешагнуть через упавшую на тропинку ветку.
— Откуда? Он ведь передо мной не отчитывается, — фыркнула Нэс. — Даже куда моё наследство спустил, не признался. Но я не удивлена. Как и тому, что подонок Мактал уже обо всём знает.
— Мне нужно срочно раздобыть где-то хотя бы часть этой суммы, — я задумчиво посмотрела в небо, словно там вдруг мог проявиться ответ.
— Зачем оно тебе нужно? — фыркнула ба. — Ведь ты не Эйлин.
В её голосе проскользнула лёгкая горечь.
— Я не Эйлин, но я долго жила в вашей семье. И вы мне не чужие. Мактал недвусмысленно дал мне понять, что при невыплате долга он уничтожит Молана. К тому же он явно желает заполучить Эйлин в жёны. Ну, то есть меня. Либо добровольно с моей стороны — и тогда он погасит долг. Либо более низкими методами.
Я приложила ладонь ко лбу, совершенно теряясь в разрозненных, почти панических мыслях. Нэсса немного поразмыслила.
— Будь ты иного склада характера, я сказала бы тебе: «Пользуйся, девочка, тем, что ты молода и красива. Манипулируй мужчинами, используй их так, как тебе нужно». Но требовать от тебя столь неоднозначных шагов я не могу. Ты сама вольна выбирать, как тебе поступить. Ты ничем Молану не обязана. Скорее, это он обязан тебе тем, что ты помогала ему в конторе, пока гордость вновь не ужалила его в зад. Сколько у нас времени?
— Полгода. И если я хочу собрать хотя бы часть суммы, мне придётся срочно найти себе какое-то доходное занятие.
Легко сказать. Не курицу же мне на лету поджаривать до состояния «гриль»…
— Полгода это очень мало. Девушке твоего сословия найти работу непросто. Тем более ту, за которую хорошо платят, —
И я даже могла предположить, какие мысли сейчас крутятся в её голове. Наверняка теперь она жалеет, что я не согласилась стать леотой Кадана Гарда. Так можно было бы уговорить его хоть на какую-то сумму в помощь. Но идти на попятный я точно не стану. Это никак не вписывается в мои интересы.
— Хотелось бы, чтобы Айне тоже поучаствовала в решении этой проблемы, — вновь заговорила я после недолгого молчания. — Её это тоже касается.
— Конечно! — согласилась Нэсса. — Я поговорю с ней, как только она изволит оторваться от общества леот.
Тихий, но отчего-то угрожающий свист заставил меня насторожиться. Он нарастал со стороны внутреннего двора, мимо арки в который мы как раз проходили. Какими-то внутренними рецепторами я ощутила всплеск тёмных магических сил.
— Ложись! — рявкнула, хватая ба за руку.
Мы вместе рухнули прямо на тропинку, пригибая головы и зачем-то придерживая шляпки. Коротким усилием я создала огненный щит, который отразил летящий в нас упругий тёмный сгусток. Тот, срикошетив, прошмыгнул между кустами, и через мгновение раздался далёкий звон разбитого стекла.
— Да раздери вас Хаос! — взвыл кто-то с другой стороны. — Вас чему в Коллегиях учили? Штаны протирать?
Пара непечатных слов дополнили негодование мужчины более яркими красками.
Пока я сворачивала щит, помогала Нэссе встать и отряхнуться, гомон и ругань сменились топотом шагов. На тропинку вывалился тот темноволосый дружок Двэйна, имени которого я пока не знала. Он резко остановился, одёрнул расстёгнутй жилет и вежливо поклонился.
— Надеюсь, вы не пострадали, лиэсы? — произенёс он таким ласковым тоном, словно мгновение назад не бранился на чём стоит свет.
Слегка картинным жестом мужчина откинул от лица волосы. Да хорош, хорош! И даже ярость в глазах не портила его аристократично выточенного лица.
— Лэс Бэйв, что тут происходит? — нарочито капризно вопросила Нэсса. И правда, времени зря не теряла, уже успела имя выяснить. — Это ваших рук дело? Меня чуть удар не хватил!
Маг слегка виновато улыбнулся: несмотря на своё положение, перед графиней он не забывал придерживаться положенного пиетета. А в мой адрес, помнится, сальные шуточки отпускал. Вот же…
Но не успел лэс Бэйв объясниться, как причина произошедшего возникла перед нашими глазами и растерянной кучкой остановилась за его спиной. Два незнакомых парня лет двадцати и русоволосая девушка, кажется, чуть моложе — с удивительно голубыми глазами и бледными веснушками на носу и щеках. Она, не иначе по особой привилегии, была одета в штаны и рубашку, как и мужчины. Следом за остальными вышел Одуванчик.
— Мастер Уалтар, — взмолился приземистый, словно деревенский дом, парнишка. Его насыщенно каштановые волосы были убраны в классическую косу магов. — Мы никогда не пробовали свои силы в таких условиях! А вы так сразу…