Попаданка с секретом
Шрифт:
— Но что нам делать с этим артефактом, — вопросил Даннэр, — чтобы им не мог воспользоваться никто другой?
Но в этот момент зал с картинами исчез. Перед нами снова была полуразрушенная крепость.
Дракон удовлетворенно расширил зрачки. Но через мгновение они вновь стали пугающе узкими.
— A-а… где артефакт? — опешила я, увидев, что в руках у Гридиана ничего нет.
— Зато решена проблема, как уберечь от него мир, — улыбнулся тот.
Ну и замечательно, согласилась я про себя.
— Кого же все-таки я спасала, если Гридиан в это время совершал военный маневр? — решила выяснить я.
— Судя по всему, каждый из нас на период испытания находился в своей реальности, — произнес король. — Потом дракон перенес меня и Даннэра в твою реальность. Завершающая фаза испытания стала для нас общей.
Моя реальность… Хм, теперь мне стала понятна задачка с убийцей. Пока я верила, что этот тип существует, он был материален. А как только выяснила, что его нет, это лишь видимость — он и исчез.
Так, стоп, а почему у меня рука болит?
Глянула на ладонь, и сердце похолодело. Ожог от факела? Это что ж, выходит, решетка прибила бы меня по-настоящему?!
— В испытании можно погибнуть?! — в ужасе вопросила я, демонстрируя братьям покраснение от ожога.
Гридиан с Даннэром встревоженно переглянулись. И тут же оба как-то очень осуждающе посмотрели на дракона.
Ящер пару раз ударил хвостом, взметнув клубы пыли.
И вдруг вся эта взвесь вытянулась, заостряясь к низу. Сталактит. Рядом еще несколько.
Я в какой-то пещере. Одна.
Пещера освещена. Непонятно, правда, чем.
Слева журчал источник — вода бежала по каменному желобу, вытекая из одной стены и утекая в другую.
В центре пещеры стояла каменная тумба. На ней — серебряный кубок и две бутылки. Подошла ближе.
Я четко осознала, что должна угостить Гридиана. Вот только… в одной бутылке вино, а в другой яд. И неизвестно, что в какой. Как же мне не ошибиться с выбором?
— Так, спокойствие! — проговорила я, пытаясь унять дрожь.
Вытащила пробку из правой бутылки, поднесла горлышко к носу — пахнет вином. Проделала то же самое с левой. Никакой разницы! А если на цвет посмотреть? Взяла кубок, плеснула из правой бутылки рубиновой жидкости. Вылила на пол. Теперь левая. Вот дьявол, точно такой же цвет! Содержимое обеих бутылок не различается между собой. И тем не менее в одной вино отравлено.
А если на вкус сравнить? Думаю, ничего страшного не произойдет, если попробую кончиком языка.
Налила на дно. Поднесла кубок к губам, наклонила, но… жидкость не потекла в рот, а осталась на дне, словно затвердела.
Нет, ничего не выйдет! Тут какая-то магия, чтоб ее!..
На пол вино, естественно, выплеснулось.
Растерянно осмотрелась, ища какую-нибудь
Вновь посмотрела на каменную тумбу. Вселенная сузилась до двух бутылок. В одной смерть, в другой жизнь. Как не ошибиться?
Сердце отчаянно забилось в груди. В моих руках жизнь Гридиана! Я не могу сделать неверный выбор. Просто не имею права.
В ушах зазвенело. Во рту откуда-то появился противный привкус — словно сама яда глотнула.
Правая или левая? Левая или правая? Рука потянулась к правой бутылке. Отдернула ее. Вдруг не угадала?
Дрожащими пальцами сжала горлышко левой бутылки. Почему? Я же сначала выбрала правую. Наверное, интуиция подсказала. Как же решиться..?
Закусив до боли губу, наклонила правую бутылку. Вино тревожно забулькало, наполняя сосуд.
Идиотка, а кто кубок будет споласкивать! В нем побывало вино из обеих бутылок, значит, яд там точно остался.
Сбегала к источнику, поболтала сосуд в воде. Вернулась к роковому алтарю. Пока сомнения вновь не загрызли, наполнила кубок до краев. И едва упала последняя капля, в стене открылся узкий проход.
Меня словно парализовало. Звон в ушах нарастал. В груди от страха образовалась ледяная пустота.
Надо идти… Надо!
Выдохнула и несмелым шагом направилась к проходу. За ним оказалась пещера побольше… где с кубком в руке уже стоял бледный Гридиан.
О, нет! Выходит, и у меня есть шансы отправиться на тот свет. Мамочки…
Мы сблизились, протянули друг другу кубки. Мне казалось, что яд уже струится по нашим венам.
А если вообще не пить? Кто заставит?
Я огляделась — кроме нас с Гридианом здесь никого не было. Но и выходов, кроме тех, что вели в наши "барменские" пещерки, тоже не наблюдалось. Похоже, если не выпьем, то так и останемся здесь.
Дрожащей рукой поднесла кубок к губам. Поглядела на короля — тот тоже не торопился пить вино. Смотрел на кубок с сомнением. Но в итоге решился и осушил его залпом.
Это значит, что я угадала? Наверняка яд сразу должен подействовать.
Ух! Сделала глоток. Жива! Выпила кубок до дна.
И едва отняла сосуд от губ, как вновь оказалась в пещере с бутылками и кубком. Почему?!
В мозгу застучало: Даннэр! Теперь с ним мы меняемся кубками. И бутылки, кто бы сомневался, уже другие.
Я взвыла. Перед глазами встала картина, как Даннэр валится на пол, кубок выпадает из его руки.
Нет, я не смогу даже прикоснуться к этим бутылкам. Лучше я останусь в этой пещере навсегда. Зато Даннэр будет жить.