Попаданки домой не возвращаются!

Китра-Л

Выгляжу ли я сейчас также — одиноко-потерянной? Изменилось ли во мне с тех пор что-то? Та, кто на фотографии рванула бы в подворотню за Мариной? Сцепилась бы с тенями? Отправилась бы на поиски неизвестного жуткого мира?

В самый первый день в Центре, Клод говорил, что зря мы расстраиваемся из-за выпавшего жребия. Остались бы на Земле и нас не ждало бы ничего хорошего. В самое ближайшее время с нами бы произошло нечто ужасное.

Одна из девочек не поверила словам забытого бога. Потребовала доказательств. Ей их предоставили. Не знаю, что именно она увидела,

но истерики тогда было дня на два. Потом еще месяц девушка ходила будто в воду опущенная. Я, конечно, скептик, но повторять ее подвиг не решилась.

Зря.

Заглянула бы тогда в будущее, чего испугалась-то? Теперь расхлебывай. Потому что кажется, все то плохое, что ждало тебя, не попади ты в Центр, происходит прямо сейчас.

— Я как будто в параллельном мире, где я не стала Избранной.

Звякнула входная дверь.

Как быстро прошли полчаса.

— 10 -

Человек еще не вошел, но каким-то шестым чувством я поняла, что это он. Тот, с кем я говорила по телефону.

Выглядел он презентабельно. В легком двубортном тренче цвета темного дерева благородной породы с матовым блеском. Лицо украшала бородка, которая нынче именовалась короткой эспаньолкой. Стрижка под стать, как будто мужчина только вышел из салона. Холодный шатен с копной зачесанных назад волос.

Стройный, высокий, крепко сложен. Слишком хорош для волонтера. Вычищенные до блеска туфли не для прочесывания подворотен, леса и ночлежек в поисках потеряшек. Когда он снял водительские перчатки, я поняла, что походы в салон обходятся ему не в пример дороже, чем мне мои. Красивые руки, ухоженные ногти. Работа у меня была офисная, маникюрщицу я посещала не реже, чем раза в месяц, но, когда мужчина приблизился, я с трудом удержалась, чтобы не спрятать руки под стол.

Что тут можно сказать, вряд ли он искал меня чтобы испросить совета по моде и стилю.

Приглушенный свет лампы отразился в его глазах. Мой разум, опьяненный органическим энергетиком, определил цвет — кофе и корица. Гремучая смесь карих оттенков прошлась по кругу зала и едва ли не споткнулась о мой столик.

Я вздернула фотокарточку рядом со своим лицом. Вздернула брови. Ну?

Хорошая реакция. Искреннее недоумение, неподдельный шок и что-то еще, едва уловимое, что я не смогла разобрать.

Наверное, где-то в глубине души, я надеялась, что незнакомцем окажется подворотный рыцарь. Одумался, раскаялся и решил, что поступил бесчестно и неразумно, отчего впопыхах бросился на мои поиски.

Но нет, не в этот раз. Возможно мама достаточное количество раз посетила церковные службы, чтобы вместо лысого и жилистого мужика со сколотым мечем, мне прислали что-то приличное.

— Это шутка? — Не дожидаясь приглашения, мужчина сел напротив меня.

— С языка сорвали. — Не осталась в долгу. — Вечер добрый.

— Д-да. Как? Как это возможно? Вы не пропали.

— Чем непомерно горжусь.

Мужчина крепко сцепил пальцы. На запястье блеснули часы. Но это был вовсе не золотой Rolex, как можно было предположить.

— Не понимаю.

— Я

тоже. Например, кто вы такой, почему развешиваете мои фотки по всему городу и зачем меня ищите?

Незнакомец пропустил слова мимо ушей. Из растерянного собеседника он незаметно перевоплотился в кого-то, кто привык приказывать, а не подчиняться. Его голос стал жестче, мужчина потребовал:

— Что вы делали вчера вечером?

Так спрашивают отчета у нерадивого подчиненного, просрочившего все дедлайны. Перепуганная девчонка могла бы растеряться и выложить все как на духу. Я же возмутилась:

— Вот же наглость! Вам не кажется, что это вы должны отвечать на вопросы?

С другой стороны зала обернулась официантка. Я повысила голос достаточно, чтобы перекричать ненавязчивую музыку кофейни и естественный гул помещения, где большая часть столиков забита посетителями.

— Вопрос за вопрос? — предложил мужчина.

— Черта с два! — снова продемонстрировала фотку. — Меня вы уже знаете и, очевидно, следили за мной несколько месяцев. Говорите кто вы, иначе… — я запнулась. Оказывается, угрозы надо продумывать заранее.

Мужчина уловил заминку.

— Иначе?

– Позвоню в полицию, — неуверенно закончила я.

– И что им скажете?

Я зажмурилась на секунду, чтобы переварить. Вот же нахал.

— Скажу, что это метафора. Конечно я не буду им звонить. Я напишу в группу волонтеров, я устрою скандал в соцсетях, да все что в голову взбредет.

— Ладно-ладно, — приподнял он ладони, призывая к примирению. — Не злитесь, милая девушка. Вы меня не так поняли. Я потрясен также, как и вы. Для меня это впервые.

Вряд ли он имел ввиду, что впервые в шоке.

— Впервые разговариваете с девушкой, которая не пропала? — вновь начала ерничать я. Разговор пошел как-то неважно. — Мы все еще не сдвинулись с места ни на шаг.

Он встретился со мной взглядом. Внезапно этого оказалось слишком много, чтобы выдержать. Я первой оборвала контакт, мужчину это внезапно смутило.

— Это долгая история. — Примирительно сказал он. — Могу я вас чем-нибудь угостить?

Тахикардия? А че бы и нет. Гуляем. Купить мое настроение вкусняшкой — да на раз два.

Мужчине принесли двойной эспрессо, мне — малиновой раф. Воздух снова заполнил ароматный запах. После первого глотка, я почувствовала долгожданное тепло. Кислинка малины, сладость и терпкость кофе и сахара, смешались в прекрасном коктейле.

Человек в стильном тренче начал рассказ.

Его звали Георгий. Нет, не Жорик. Гер или Гера, если не сложно. Да как пожелаешь, приятель.

Люди пропадают. Но некоторые пропадают в определенных местах чаще, чем где-либо еще. Вам известна статистика? Конечно, нет. Иногда людей находят, иногда — нет. Тех, что пропадают в определенных местах — никогда. Что за места? Одно из них совсем рядом. Вам известно? Если бы вы оказались с ним рядом, вы бы почувствовали что-то неладное. Ему сложно дать точное определение. Мы с ним на разных частотах, на разных пластах реальности. Нет, погодите. Еще рано.