Попалась, ведьма!

Малиновская Елена Михайловна

Пустое! В нем даже не отражались блики от плавающих под потолком аудитории магических шаров.

– Знаешь, Кристабелла, – продолжила директриса, – я очень ценю твою настойчивость и целеустремленность. Но, думаю, сегодня мы встретились в последний раз. Не стоит пытаться расшибить лбом каменную стену. Она все равно тверже. Лучше найди себе другое занятие. И не расстраивайся. Магическим даром обладают единицы.

Я ничего не ответила ей. Повернулась и на негнущихся ногах вышла прочь из зала. А потом рванула домой,

не желая, чтобы кто-нибудь видел мои слезы.

Еще раз всхлипнув, я зло утерла кулаком распухший нос и встала с пола. Отошла к зеркалу и угрюмо уставилась на свое отражение.

И что мне теперь делать? Госпожа Рия Леммор права. Нет никакого смысла ждать следующего года и вновь пытаться поступить в школу. Как ни прискорбно осознавать, смысла не было и в этой попытке. Если силы нет – то ее нет. Про зельеварение тоже лучше забыть. Хватит веселить соседей. Ну, пожалуй, только средство от тараканов у меня неплохо получается.

Горько вздохнув, я отправилась в ванную. Долго плескала ледяной водой в лицо, пытаясь убрать красноту и припухлость век. Затем скинула с себя нарядное платье, которое специально надела на экзамен. Достала свое любимое домашнее.

Самое подходящее для того занятия, которое мне предстоит.

И тихо вышла в коридор.

– Криста!

Отец перехватил меня в прихожей, когда я пыталась незаметно выскользнуть из дома. Опять выскочил из гостиной, стоило мне только спуститься с лестницы.

– Криста, я понимаю, что ты сейчас очень расстроена, – нервно и быстро затараторил он. – Но пойми, жизнь на этом не заканчивается. Когда закрывается одна дверь – обязательно открываются две новые…

– Папа, хватит!

Я резко оборвала его, почувствовав, как слезы вновь подступили к глазам.

Нет, я сейчас точно не смогу спокойно выслушивать все эти банальные мудрости. Понимаю, что отец пытается подбодрить меня, но делает лишь хуже.

– Все хорошо, папа, – сбивчиво пробормотала я. – Правда, все хорошо, не переживай. В конце концов, этого стоило ожидать.

– Ох, Криста, девочка моя! – Отец, жалобно шмыгнув носом, шагнул ко мне и распахнул объятия, явно желая заключить меня в них.

Однако я ловко увернулась и прошмыгнула к двери.

– Я буду в лавке, – бросила напоследок. – Прости, мне надо побыть одной.

Хвала небесам, отец больше не делал попыток остановить меня. Я беспрепятственно обогнула его, выскочила на крыльцо и сбежала по ступеням, от спешки едва не сломав каблуки. После чего стремительно пересекла заросший сорной травой двор и скрылась в лавке.

В носу защекотало от запаха сушеного разнотравья. Стоя на пороге, я печальным взглядом обвела крохотную комнатушку, в которой провела столько дней, пытаясь создать хотя бы одно стоящее зелье.

– Да к демонам все! – выдохнула я зло.

Потом достала из ближайшего шкафа огромный мешок и принялась сгребать в

него все содержимое многочисленных полок.

– Ого, какая экспрессия! – вдруг послышался знакомый насмешливый голос.

Я замерла, не веря ушам. Очень медленно обернулась и с превеликим удивлением увидела Шейна.

И как я его сразу не заметила?

А впрочем, ничего удивительного. Блондин, как и в наши первые встречи, был одет в темное. Черная шелковая рубашка и штаны из плотной ткани словно сливались с закопченной после моих многочисленных неудачных опытов стеной.

Я повела плечами, не совсем удовлетворенная этим элементарным объяснением. Если честно, мне вообще показалось, что Шейн просто соткался из теней, – так внезапно он выступил на свет тусклого магического шара, плавающего под потолком.

– Ну здравствуй, Кристабелла Петерсон, – первым поздоровался Шейн, когда пауза слишком затянулась. Кивком указал на мешок, в который я безжалостно скидывала запыленные склянки, и весело полюбопытствовал: – Как понимаю, очередная твоя попытка поступить в Грегскую ведьминскую школу завершилась полным провалом?

– Ничего забавного тут не вижу, – огрызнулась я. – Это была моя мечта, понимаешь? Самая сокровенная! А я, я…

Фыркнув, я поспешно отвернулась, почувствовав, как защипало глаза.

Все, хватит рыдать!

– И вообще, это ты виноват, – пробурчала я, встряхнув мешок и вновь принявшись утрамбовывать в него склянки.

– Я? – искренне изумился Шейн. – Очень интересно, в чем же именно? Нет, не спорю, что я виноват во многом и перед многими. Но, по-моему, вот как раз тебе жаловаться на меня глупо.

– А как насчет твоих намеков на то, что я обладаю неким загадочным магическим потенциалом? – Я искоса глянула на блондина. – Если бы не твои слова, то, возможно, я бы вообще не сунулась на этот экзамен!

– Вообще-то, еще как сунулась бы, – возразил Шейн. – Мне-то не лги.

Я зло засопела, вспомнив, что этот нехороший тип, по всей видимости, умеет читать мысли.

Ну да. Скорее всего, сунулась бы. Даже нет – точно бы сунулась. Но в этом случае очередной провал не стал бы для меня таким потрясением.

– Но я рад, что твоя обида помогла тебе избавиться от излишней вежливости по отношению ко мне, – продолжил Шейн. – Обошлись и без бокала на брудершафт.

О чем это он?

Я нахмурилась, пытаясь понять его мысль. Однако тут же расслабилась.

Ах да, сама не заметила, как перешла с ним на «ты». В принципе, ничего страшного. На вид этому блондину лет тридцать, не такая уж большая разница в возрасте между нами.

Шейн вдруг сдавленно хихикнул, как будто его что-то развеселило. Я удивленно посмотрела на него, но блондин сразу же придал лицу максимально серьезное выражение, хотя уголки рта так и подрагивали в попытках скрыть неуместную улыбку.