Попасть - не напасть
Шрифт:
– А в чем тогда?
– Я думала, аристократы... они другие.
Я рассмеялась от всей души.
– Ариша, меня устраивает быть твоей сестрой. А невестой этого... Демидова... не устраивает.
– Он старый!
– выпалила девчонка.
– И гадкий!
– Гадкий. Лучше и не скажешь.
В дверях гостиной стоял генерал-губернатор Храмов, собственной персоной.
***
Я тут же поднялась с кресла и даже поклонилась.
–
– Мария Петровна, присядьте. Нам надо поговорить.
Я чуть поклонилась, демонстрируя, что надо, и снова опустилась в кресло. Храмов перевел взгляд на Арину.
– Арина Петровна, будьте любезны, подождите вашу сестру в соседней комнате? Мне хотелось бы побеседовать с вашей сестрой наедине.
Аристократия.
Как известно, дворянин разговаривает с кухаркой, как с ровней. А быдло будет и с императрицей разговаривать, как с кухаркой. Так когда-то говорила моя мама.
Вторая разновидность, увы, встречалась чаще.
А девчонка меня удивила. Выпрямилась струной...
– Вы не обидите мою сестру? Ваше высокопревосходительство?
Храмов чуть улыбнулся. Мне в этот момент Арина сильно напомнила отважного боевого воробья.
– Я не хочу обижать Марию Петровну.
– Она моя сестра! Правда! Что бы ни врал этот... склизкий!
– Ариша, - я погрозила пальцем.
– Это - Демидов.
– А ты - моя сестра! И я тебя в обиду не дам!
– Арина топнула ногой.
Я понимала, что нас никто не спросит. Но в носу внезапно зачесалось. И в глазах как-то защипало...
Не ждала.
Такого я не ждала ни от кого, а поди ж ты!
– Даю честное слово, Арина Петровна, я не враг вам и вашей сестре.
Ну да, там такая разница в весовых категориях. Слоны на муравьев не охотятся, факт. Арина смотрела пристально и недоверчиво, но потом поняла, что более весомых гарантий не получит.
– Я верю вашему слову.
Дверь глухо стукнула, закрываясь за Ариной.
– Мария Петровна. Или - Мария Ивановна?
Я вздохнула.
– Сергей Никодимович, что вы хотите услышать?
– Правду, Мария. Правду...
– Есть правда светлая, есть правда темная, есть на мгновенье и на времена, - задумчиво пропела я.
– Правда, да не истина.*
*- песня из к-ф "Не покидай", слова Л. Дербенева, прим. авт.
– И где же правда, а где истина?
Храмов был спокоен.
– Ваше превосходительство, - вздохнула я.
– Как я могу быть уверена, что все сказанное мной, останется между нами двумя?
– Мое слово.
– И нас не подслушивают?
Храмов улыбнулся.
– У нашей хозяйки много достоинств. В том числе и уважение к чужим секретам.
Почему мне в это плохо верилось? Чтобы уважать секреты
– Я с радостью побеседую с вами, но в другом месте, - решилась я.
– Уж простите, ваше превосходительство.
Храмов вздохнул. Но как-то не слишком трагично.
– Мария Петровна, я могу пригласить вас в гости? Разумеется, ненадолго?
– Сочту за честь, ваше превосходительство.
И опять какая-то искра проскользнула в серых глазах. Кажется мне - или Храмов доволен?
***
Беседа состоялась в доме генерал-губернатора. В его личном кабинете.
Арина была оставлена в гостиной, вместе с пирожными и чаем, а мы проследовали в кабинет.
– Итак... Мария...
– Ивановна, - вздохнула я.
– Демидов не обманулся, ваше превосходительство.
– Все же княжна Горская?
За время поездки у меня была возможность обдумать свои действия. И.... получалось так, что выбора-то и не было. Ну и ладно, мне есть чем торговаться.
– Да, ваше...
– Сергей Никодимович. Раз уж так...
– Что ж, Сергей Никодимович, я действительно княжна Горская.
– А...
– Мария Синютина погибла. Не по моей воле, но на моих глазах. Помочь я ей ничем не могла, а потому пообещала выполнить ее просьбу.
– Вот даже как?
– Мария просила позаботиться о ее родных. Я это сделала.
– Хм...
– Храмов понимал, что с этим сложно поспорить.
– Иначе это никак нельзя было сделать?
– К сожалению. Но я искренне полюбила ребят. Они стали мне родными, и я не считаю, что обещание меня тяготит.
– А ваш ребенок?
– Он действительно найденыш, - безмятежно отозвалась я.
– Могу поклясться на сфере истины...
– Которая, кстати говоря, не действует на магов.
– Что?
Я почувствовала себя дурой. А с другой стороны... где бы я о таком узнала? Объявлений-то в газете не давали!
Храмов улыбнулся иронически и чуточку лукаво.
– Вы не знали?
– Я раньше не сталкивалась с этой областью жизни, - попробовала отговориться я.
– Расскажете? В двух словах, пожалуйста?
– Если у человека есть магические способности - проявленные, не латентные, сфера истины не будет на него действовать. Она показывает, верит ли человек в свои слова, а маг всегда может в них поверить.
Полиграф не сработал.
Хотя и в оставленном мной мире он тоже работал достаточно выборочно. Обмануть его было реально, мне даже рассказывали, как именно это можно сделать.
Значит, и здесь есть такое.
– Но вы показывали... вы - не маг?
– К сожалению.
Я опустила глаза.