Попавший в паутину
Шрифт:
Он никогда не любил лучевые заклятья: да, они наносят огромный урон, но невероятно прожорливы, и слишком легко, промахнувшись, растратить энергию луча по окрестностям. А в зале, битком набитом гражданскими, слово «окрестности» становится синонимом выражению «невинные жертвы». Но Зориан знал, что должен убить вампиршу быстро — она слишком проворна, а ее клинки пробивают магические щиты — стоит чуть замешкаться, и она перережет ему глотку. Так что он использовал сильнейшее заклятье в своем арсенале. К счастью, взрыв заметно дезориентировал ее, и Зориан без особого труда удерживал луч на цели — а наблюдая за ее схваткой с Заком и Кайроном,
Он удерживал луч полных пять секунд, оставив от нее сильно обожженный скелет и кучу праха.
Акоджа выглядела перепуганной — и внезапным рывком безумной нежити, и его жестокостью. Студенты вокруг смотрели со смесью страха и восхищения, Красный продолжал биться с Заком, не обращая ни на что другое внимания. Лич же…
Ох, дерьмо, лич смотрел на него.
Тварь мазнула взглядом по дымящимся останкам вампирши и вперила в Зориана тяжелый, словно пронизывающий насквозь, взгляд пустых глазниц. Кайрон воспользовался моментом и снова взмахнул тем светящимся хлыстом, что, как бумагу, отсек вампирше руку, но вместо того, чтобы уклоняться, лич просто поймал хлыст костяной рукой — пальцы сжались на шнуре испепеляющего света без какого — либо вреда — и дернул на себя. Кайрон почти мгновенно развеял шнур, но все же не удержал равновесия. Лич тут же ударил искрящим разрядами красным лучом, прочертив линию от Кайрона до Зака. Брызнула кровь, оба мага упали.
— Аккуратнее! — заорал Красный. — Ты мог убить его! Я же говорил, что он нужен мне живым!
— Меня все это начинает утомлять, — ответил лич. — Он достаточно жив для твоих целей, и теперь не будет так брыкаться. И тебе стоит следить за языком, щенок — здесь командуешь не ты, и если я захочу тебя прикончить — мне никто и слова поперек не скажет. Твоя ценность сомнительна — слишком много твоих «сведений» оказались ложными.
— Говорю же, у нас где — то утечка, — сказал Красный. — Вот почему Зак и нужен мне целым.
— Чтобы вырвать знания из его мозга, целостность тела не требуется, — оборвал его лич. — Поторопись и сделай, что должен. Подкрепления из города уже направляются сюда.
Кажется, Красный хотел что — то ответить, но лич вновь повернулся к Зориану — так что маг нагнулся над неподвижно лежащим Заком, сотворил некое сложное заклятье и положил руку ему на голову.
Распластавшийся на полу Зак внезапно размазался в движении — видимо, просто притворялся — и попытался ударить Красного в лицо. Увы, Зак был явно не в форме: Красный отбил его рывок и несколько раз стукнул парня головой об пол, пока тот не затих — после чего вернулся к заклятью.
— И кто из нас неаккуратен? — гулко хохотнул лич. — Ты мог запросто расколоть ему череп. Живые так хрупки…
— Аранеа? — помолчав, пробормотал Красный. — Поверить не могу, никогда не думал, что эти треклятые букашки осмелятся… ладно, мне пора. Пришло время подчистить концы.
— Аранеа никогда не были… — начал было лич, но Красный уже исчез в телепорте. — Хм. В следующую нашу встречу я убью этого глупца. От него больше проблем, чем пользы.
Лич снова повернулся к Зориану, и люди, стоявшие вокруг парня, инстинктивно подались в стороны.
— Знаешь, я ее терпеть не мог, — светским тоном сказал мертвец, указывая на останки вампирши. — Считала, что она намного лучше, чем бедный старый Куатач — Ичл. Мол, я реликт, а она — новейшее поколение нежити, и тому подобная чушь. И теперь посмотри на нее — убита
Ох, дерьмище. Теперь он еще и убил наследницу Дома? С другой стороны, он наконец получил подтверждение, что лич — действительно Куатач — Ичл. По крайней мере, теперь понятно, какого он пола — Куатач — Ичл был мужчиной, так? Еще бы выбраться из этой истории, не потеряв душу…
— Может, вы притворитесь, что не поймали меня, если я дам вам вот это? — собрав все мужество в кулак, спросил Зориан, вынул подаренный Каэлом диск и швырнул личу.
Ему невероятно повезло: лич среагировал именно так, как надо — протянул руку и поймал монету. Зориан подозревал, что мертвец не станет отбивать диск щитом или уворачиваться — тот считал себя неуязвимым и, учитывая его кости, имел на то основания. Но в момент, когда костяная рука сомкнулась на монете, лич замер и рухнул на пол, как марионетка с обрезанными нитями.
— Что? — спросил один из стоявших позади студентов. — Что случилось? Что, черт возьми, ты сделал?
Проигнорировав его, Зориан бросился к Заку и Кайрону, чтобы проверить их состояние. Через пару секунд его отодвинула в сторону девушка на несколько лет старше — сказала, что она врач, так что он не стал возражать.
Вместо этого он достал из кармана телепатический передатчик и закрыл глаза, чтобы дотянуться до аранеа и узнать, как дела у них.
А ведь все так хорошо начиналось. Заговорщик в красном, предположительно — третий путешественник, влез прямо в западню. Влез уверенно, успокоенный привычным рисунком защитных чар поселения и победами над стражами — аранеа, которыми матриарх пожертвовала, чтобы усыпить бдительность врага. Когда Красный достиг центра пещеры, пол обратился в жидкость, и маг погрузился в него.
Аранеа и люди — наемники немедленно атаковали, активировав глушащий оберег и наполнив пещеру снотворным дымом.
Но что — то пошло не так, на человека в мантии не действовала ни алхимия, ни пробившие защиту заклятья. Даже завязнув в камне, он умудрялся эффективно обороняться, отстреливаясь странными фиолетовыми лучами, мгновенно убивающими все, чего коснутся. Это заклятье было довольно долгим в подготовке и поражало лишь одиночные цели, так что потери пока были невелики, но все это бесило неимоверно. А когда один из этих лучей попал в наемника, у людей лопнуло терпение, и они ответили дружным залпом сияющих пик, пробивших щит Красного и попавших ему в грудь.
На мгновение матриарх испугалась, что они убили его, и весь их замысел рухнул — но все оказалось еще хуже. Не было никакого фонтана крови — путешественник в красном просто обратился в дым.
Они сражались не с самим Третьим. Всего лишь двойником, куклой из эктоплазмы, наделенной частью возможностей оригинала. Подделкой, посланной проверить путь и отвлечь их внимание.
Конус фиолетового света залил пещеру, мгновенно истребив всех наемников и множество ее верных аранеа. Проклятье — их враг воспользовался выигранным подделкой временем и подготовил собственную засаду. Она повернулась, чтобы скомандовать отступление…