Попробуй догони
Шрифт:
Сегодня "Хамелеон" должен проходить самые жесткие краш-тесты. Тут одним халатом не обойтись. Кларисса натянула защитный комбинезон, укрепленный композитной сеткой, ботинки на толстой подошве, краги и шлем. Теперь ее не отличить от того же Смита, который, без сомнения, уже в испытательном цехе.
Каким образом она узнала его из десятка похожих на фигурные мешки со стружкой фигур, прильнувших к силовому куполу? Он ведь не был особого высокого роста, как все. Но она безошибочно встала рядом с ним, сквозь полимерное стекло шлема ловя равнодушный взгляд. А потом он перевел взгляд на
– Придурки, куда третью горелку прете? Вы бы еще из атомной пушки пальнули! Это патрульный катер, а не крейсер! Оставляйте две.
И началось:
– Сбоку, сбоку заводи!
– Скорость прибавьте!
Кларисса тоже не щадила горла, хотя динамики отлично усиливали даже шепот. Но такой был азарт, такое нетерпение, что она орала изо всех сил:
– Цельтесь точнее! Мазилы!
– Под пресс гони!
– Добавь пару атмосфер! Уж двенадцать должна вытянуть. Да плевать, что не по регламенту! Добавь, говорю, под мою ответственность!
Спустя пару часов она могла только хрипеть, да и Смит уже кашлял. С поля уносили останки опытных катеров, которые жгли, обстреливали, заливали водой и засовывали под пресс. Собственно, эти тесты были самыми последними, и если результаты были удовлетворительные, дальше уже катера выходили на обкатку.
Это было даже грустно. Четыре года работы подошли к концу. И сдавала проект не Клэр, которая, по сути, вела его с самого начала. Именно она всегда заменяла доктора Грэмма, который полгода назад уволился по состоянию здоровья. Именно она исполняла его обязанности, пока не появился этот выскочка. И именно Кларисса должна была стоять с бутылкой шампанского, когда первый катер будет выпущен с завода.
Проклятый Смит украл у нее мечту.
Некоторое время Клэр размышляла, не сможет ли она подкинуть ему компромат или как-то слить данные с его комма – вроде как обвинить Смита в промышленном шпионаже. К сожалению, это маловероятно. Он с коммом не расстается. Возможно, он и спит с ним, и в туалет ходит. Единственное время, когда он при ней выпускал его из рук – только когда держал в руках ее, Клэр. Но тогда она никак не могла подобраться к этому комму. А сообщников у нее не было, да и кто согласится? Впрочем, даже если она и доберется до ее комма, вряд ли сможет взломать, она все-таки не программист.
– Клэр, ты на вечеринку пойдешь? – толкнула ее в бок одна из прочнисток.
– Когда и где? – прохрипела Клэр, снимая шлем.
– Двадцать пятого в Лабиринте. Смит тоже будет.
– А мне-то что до Смита?
– Так он в тебя по уши влюблен! Ты его уже опробовала?
– Влюблен? Ты больная? Он меня ненавидит!
– Он с тебя глаз не сводит, когда ты рядом. И Грину нагрубил, когда он что-то про твои идеальные ноги сказал. Точно говорю, влюблен.
– Маловат он для меня, – бросила Клэр, невольно улыбаясь. – И да, я буду на вечеринке.
Вечеринка в честь сдачи проекта – это святое. Как же не нажраться в хлам, не танцевать на столе, не трахнуть кого-нибудь на балконе? Тем более, кандидат у нее имеется. Влюбленный, как говорят.
Только для начала нужно выжить на милом семейном
– --
Темой вечера была, конечно же, свадьба Катарины. Ах, Катарина то, ах, Катарина сё! Катарина явно была признана родителями звездой сезона [1]. Впервые в жизни, если честно. Обычно даже имя ее старались за общим столом не упоминать.
А вот если бы Клэр выпустила проект, она бы тоже могла похвастаться. Но увы, она всего лишь инженер. И за это Смит тоже рано или поздно ответит.
Естественно, Кристиан уже сболтнул, что видел Клэр в ресторане с мужиком, и мать тут же мысленно начала примерять свадебное платье еще и на Клэр. Ах нет, платье однозначно будет шить Крис...
– И что это был за мужчина? – изволил поинтересоваться отец.
– Это мой начальник Алан Смит, – любезно пояснила Кларисса, знающая, что родителей не переспоришь. – Ему двадцать шесть лет. Не женат. С Земли. Гетеросексуален. В ресторан пригласил, чтобы обсудить рабочие моменты. Счёт раздельный. Ещё что-то?
Брат внимательно посмотрел на нее, но не выдал. Уж он-то наверняка знал, что кто за что платил. Это на самом деле было неважно, но для матери раздельный счёт – что-то настолько же противное, как таракан.
– Молодой ещё, зелёный, – вздохнула мать, а потом вдруг вспыхнула от радости. – А не тот ли это учёный, который приходил к нам вместе с Катариной? Мне он очень понравился! Такой приятный мужчина! Ах, Кларисса, зачем же ты потащила его в такой дорогой ресторан!
Ну спасибо, сестричка. Когда успела только! Клэр скрипнула зубами.
Она вообще-то терпеть не могла Катарину именно за то, что младшенькая осмелилась сделать то, что им с Крисом было слабо: разорвала всякие отношения с родителями. Клэр тоже порой хотелось уехать подальше и никогда не появляться на таких вот семейных встречах. Только за ее образование платил отец, и первую квартиру тоже купил отец, и быть неблагодарной – просто свинство. И даже в ту стажировку на Галактоид ее отправили только благодаря связям отца, а без неё не было бы у Клэр никакой карьеры. Поэтому каждое воскресенье она надевала скромное платьице и ужинала в родительском доме, покорно выслушивая кучу сплетен.
– А леди Дейлис обвинили в убийстве мужа, представляешь! – переключилась мать. – А ведь все думали на этого... кварта.
– Квантра, – поправил отец. – Нет, я сразу понял, что это не Джордан. Господин Да-Эдра очень приятный человек... квантр. И в искусстве разбирается. Знаешь, Квантр-14 богатая планета...
Словом, вечер прошёл тухло.
Клэр шла по улице, пошатываясь. Голова была словно забита ватой. Кристофер, зараза, сбежал с отцом в мастерскую, обсуждать цветовые решения. А она осталась с матерью и узнала о личной жизни всего света. Особенно досталось бабушке, маминой свекрови. Оказалось, она сошла с ума и под старость лет развлекается вовсю с каким-то любовником, позоря их семью и совершенно забыв о своей родне. Кларисса ей завидовала. Не сдержалась, напомнила матери, что дом, в котором она живёт, принадлежит бабушке, и вообще именно Мария Скармозэ тянула их всех на своём горбу в менее хлебные времена. Разругались с матерью. Потом помирились.