Попробуй меня уберечь!
Шрифт:
– Не выдам, – пообещала я подруге.
– Вот и хорошо, – успокоилась Луна. – До меня дошли слухи, что у тебя сегодня тоже день рождения.
Утвердительно кивнув, я проворчала:
– В вашем лесу хоть что-нибудь в тайне оставить можно?
Дивная с воодушевлением затрясла головой.
– Постой-ка… Почему «тоже»? Разве у кого-то еще…
– У меня, – заговорщическим шепотом призналась Лунаэль и тут же напомнила: – Но об этом – молчок.
Я послушно кивнула.
– Держи, это тебе. – Она протянула
Именно этот вопрос я и озвучила, принимая из рук подруги любопытный дар.
– Не совсем, – улыбнулась та. – Это артефакт. Называется «Путь к себе». Когда тебе будет совсем плохо и ты не сможешь решить, что же делать, накинь цепочку на шею, соедини кристаллы…
– …и удавись, – попробовала пошутить я, но Лунаэль такого юмора не оценила.
– …и он тебя приведет туда, где ты нужна больше всего, – закончила эльфийка.
Надеюсь, мне так и не придется воспользоваться этой штукой. Хотя с моим-то везением…
Отъезд был назначен на завтра, поэтому, распрощавшись с Луной, я поспешила в свои покои, дабы хорошенько выспаться. Предчувствую, что утром Алекс заставит подняться в несусветную рань. Ни статус хранительницы, ни тем более положение жены существенных поблажек со стороны властелина мне не дают. В такие моменты волей-неволей начинаешь задумываться: а на кой оно мне вообще надо?
Впрочем, что это я?.. Надо. Еще как надо!
Оказавшись в комнате, я запихнула новые подарки в сумку и пришла к выводу, что все не так уж плохо. Да, у нас куча проблем, но ведь мне никто не предлагает справляться с ними в одиночку. Есть Алекс и верные друзья, а значит – рано вешать нос. В крайнем случае воспользуюсь кристаллами, которые дала Лунаэль. Но думать об этом совсем не хочется.
Взгляд наткнулся на серебряный кубок с темно-красной жидкостью, стоящий на столе. И я поняла, что жутко хочу пить. Просто умираю от жажды! Но вообще-то странно, что он здесь оказался. Лично я ничего подобного в спальню точно не приносила. Алекс – тоже. Насколько я успела изучить властелина, годы работы в лаборатории сделали из него несусветного чистюлю. У этого педанта каждая булавка лежит на строго отведенном месте, что уж говорить о каком-то там кубке!
Неужели эльфы позаботились?
Принюхавшись, я уловила довольно сильный запах пряностей. И довольно приятный, надо заметить. Сам же кубок был еще чуть теплый. Мм… кажется, это именно то, что мне сейчас так нужно!
Отринув все сомнения, я обхватила его за серебряные бока, подошла к открытому окну и, поглядывая сверху вниз на все еще оживленную террасу, сделала несколько осторожных глотков. Судя по терпкому вкусу, это подогретое вино с приправами. Наверняка сильно разбавленное: даже когда показалось
Чуть прикрыв глаза, я подставила разгоряченное лицо легкому вечернему ветерку.
Тут меня и скрутило. Дыхание сперло, воздух, заполняющий легкие, обжег, словно раскаленная лава. Я судорожно закашлялась, ухватившись за широкий подоконник, и стала оседать на пол. В глазах резко потемнело…
– Ты издеваешься? – Властелин недоверчиво воззрился на царственного эльфа. – У тебя прямо под носом невесть что творится, а ты упорно делаешь вид, что как бы ни при чем.
Несколько последних дней Алекс никак не мог определиться со своим отношением к сложившейся ситуации вообще и к Чезариэлю в частности. С одной стороны, в Светлом лесу дела действительно обстоят неважно. Но когда в ситуацию замешан Влас, еще и не того ожидать можно – это Алексэрт неоднократно проверил на собственном опыте. А с другой стороны, он привык считать Зарри если не другом, то как минимум приятелем.
– Эти ушастые всегда ни при чем, – скривился ангел, лениво постукивая ханаттой по ладони. – Только боком это выходит почему-то нам.
Эльфийский царь мученически вздохнул и меланхолично отозвался:
– Две сотни.
От шквала возмущения, уже готового было обрушиться на него, дивного спасли две капли, одна из которых оставила бурый след на белоснежных одеждах властелина, а другая мазанула докучливого гостя по щеке.
В первый момент опешили все трое. Но всего на мгновение. Не тратя времени на выяснение происхождения странных брызг, ангел перехватил оружие поудобнее и плавно перетек в боевую позицию.
– Стража! – неожиданно тонким голосом вскричало его величество.
Музыка тотчас стихла, танцующие замерли, и терраса стала наполняться вооруженными воинами.
Спокойствие сохранял один властелин. Окинув изучающим взглядом все еще свежее пятно на рукаве, он стер со щеки темные разводы и поднес испачканные пальцы к лицу. Резко втянул в себя воздух, секунду помедлил, и в звенящей тишине раздался его голос:
– Вино, цукаты, немного имбиря и… – тут нутро Алекса буквально захлестнула огненная волна, начисто смывая остатки самообладания, – яд.
Последнее слово властелин выдохнул со свистом. Круто развернувшись, он бросился к лестнице, на ходу трансформируясь.
«С каждым разом смена ипостаси проходит все легче», – наверное, единственной не занятой болью частью сознания отметил он. Боли – его боли – теперь нет, да и времени перевоплощение стало занимать значительно меньше. Если Ксения не перестанет влипать во всевозможные неприятности, которые ей непонятно каким чудом удается находить с завидным постоянством, процесс скоро обещает стать вполне контролируемым.