Попрыгун

Ланской Георгий Александрович

– Ты меня оцарапал, – прошептала она.

– Я нечаянно, – покаянно произнес я, – все время старался действовать только левой рукой, где нет когтей…

– Ты меня и левой оцарапал, – ответила Соня, и по голосу я слышал, что она все еще улыбается. – И теперь у меня будут новые шрамы от любви, но уже не на сердце…

– Как это – левой? – удивился я и вытянул вверх руку, закрыв ею луну. Привычный зуд на кончиках пальцев и тупая боль возвестили меня о нормальном росте когтей. Вытянув их на нужную длину, я мгновение полюбовался ими в тусклом свете, а потом втянул обратно.

– Все в порядке? –

тревожно спросила Соня.

– Более чем, – успокоил ее я. – Все снова функционирует в лучшем виде. Даже как-то странно…

– Ничего странного, – тихо ответила она и, навалившись на меня, поцеловала куда-то в висок. – Это все гормоны… адреналин…

– …Любовь, – подсказал я, целуя ее. – Ты чертовски неромантична…

Соня рассмеялась и высвободилась.

– Надо идти, – с сожалением констатировала она. – Проскользим прямо отсюда? Мне кажется, нет смысла искать Кевина. Если он будет нас искать по запаху, то непременно найдет…

В ее голосе уверенности не слышалось. Я молча кивнул. Скорее всего, Кевин мертв, и его труп валяется где-нибудь в ущелье. Орков было слишком много. К тому же здесь еще и назгулы прогуливались. Не факт, что Кевин не столкнулся с ними. В сумеречном обличии он вряд ли соизмерял степень опасности этих противников. И если он ввязался с ними в бой… Мне не хотелось даже думать об его исходе.

Я поискал глазами какую-нибудь ровную линию на земле, которая могла послужить отправной точкой, но ее не было. И тогда я собрал несколько мелких камней, выложив короткую дорожку на земле. Камни было плохо видно, но все же света луны было достаточно, чтобы вызвать портал. Соня тоже сделала это без проблем, видимо, чертов Фрэй не возражал против наших перемещений внутри его проклятого мира. Оба портала вспучились озоновым всплеском и слились в один, словно слепившиеся мыльные пузыри. На другом конце портала Гимли, чертыхаясь, опустил свою секиру. Мы сделали шаг вперед, и портал закрылся за нами без всякого звука.

Кристиан, хорошо видимый в свете небольшого костерка, полулежа, смотрел на нас. Борегар, по бокам которого сидели застывшие псы, не высказал никакого удивления, при виде наших фигур. Его перемазанное копотью лицо было усталым, с печатью обреченности и покорности. Гимли, бросивший в жиденький огонь, несколько тоненьких веточек, был наиболее суровым.

– Где ваш дружок? – прошипел он.

– Мы его не нашли, – буркнула Соня и, вытащив из принесенного мешка одеяло, набросила его на благодарно улыбнувшегося Кристиана.

– Совсем не нашли? – спросил он. – Или…

– Совсем не нашли, – ответил я. – Ни трупа, ни следов… Ничего. Вы чего костер запалили, да еще рядом с выходом? Хотите, чтобы нас сцапали назгулы или орки?

– Да тут темно, как у орка в брюхе, – возмутился Гимли. – И холодно. А мальчонка ваш себя неважно чувствовал… Я в конце концов, вырос в Мории и сумею постоять за нас в этих лабиринтах…

– Ты хотя бы знаешь, куда нам идти? – прервал я этот напыщенный самодовольством монолог. Гимли, может быть, и рос тут, но мой внутренний голос подсказывал мне, что особенно полагаться на гнома не стоит. Гимли злобно покосился на меня и ткнул пальцем куда-то в темноту.

– Там – чертоги Двалина. Восточные ворота в другой стороне. Нам

придется идти довольно долго.

– Путь можно сократить, – прервал я. – Я здесь бывал. И хотя не доходил до ворот, проскользить хотя бы до середины пути мы сумеем. Соня поведет тебя, мы же сделаем все сами. Если я не ошибаюсь, до первого яруса тут рукой подать, нужно только спуститься по лестнице, а потом пройти по коридору.

– Все верно, – нехотя признал гном. – Ты хорошо тут все выучил. Главное, не проворонить поворот к воротам, иначе мы уйдем прямо в Южное крыло. Коридор выведет нас прямо в Привратный покой, через который тянется Главный Тракт, соединяющий Восточные и Западные ворота. А там и до моста через Морийский ров рукой подать. Потом мы просто поднимемся вверх и выйдем в Черноречье.

– Так далеко я не ходил, – задумчиво произнес я. – И мост никогда не пересекал.

– А что тебе было там делать? – ехидно осведомился гном. – Все, что тебя интересовало, находится в покоях Двалина и Балина.

– А это огненное пугало мы тут не встретим? – недовольно осведомился Борегар. – Как его… Барлога?

– Барлог никогда не подходит близко к поверхности, – уверенно возразил Гимли, но я покачал головой.

– Я не был бы в этом так уверен. У озерной твари не было прежде этих милых деток, если я не ошибаюсь. После вмешательства Попрыгуна было бы непростительно с нашей стороны понадеяться на прежние повадки огненного демона. Так что я предлагаю покинуть Морию как можно скорее…

– А что дальше? – плаксиво спросил Борегар. – Ну, выйдем мы в это Черноречье, и что? Ты сам сказал, что дальше чертогов Мории не бывал. Кто потом покажет нам дорогу? Время идет, и до Мордора мы попросту не успеем добраться. И если этот мир тоже пропадет, мы погибнем вместе с ним.

– Хватит ныть, – прервал я его. – Давайте решать проблемы по мере их поступления. Главная наша цель – выйти из Мории с наименьшими для себя потерями. Мы уже лишились Оддо, Родомира и, возможно, Кевина. Про нашего бравого императора я вообще молчу. Слишком много для одного боя.

– Да, но что дальше? – продолжал допытываться Бо. – Кто поведет нас потом? Мы перемолвились словом с Гимли, он не знает дороги до Мордора.

– Как это? – изумилась Соня. – Разве не ты был в Братстве кольца и не ты участвовал в той экспедиции?

Гном смущенно поерзал.

– Ну, в общем-то, нет… Гимли – это родовое имя… А нашему роду как минимум восемь веков. И мальчиков было принято называть Гимли… У меня сорок двоюродных и троюродных братьев, из которых половина – Гимли…

– Кто тогда ходил в поход?

– Мой семиюродный брат, – нехотя сообщил гном. – Мы с ним вообще почти были незнакомы.

– Он жив? – спросил я. – В смысле, если он в Мории, имеет смысл найти его и попросить показать дорогу.

– Увы, он умер десять лет назад, – сокрушенно признался гном. – Боюсь, что никто из ныне живущих в Мордоре не был. Да там и делать нечего… Камни да пустошь…

– И тем не менее, Попрыгун облюбовал именно Мордор, – констатировал Борегар. – Возвращаясь к теме нашей беседы – кто станет нашим проводником? Трудно предположить, что нам встретится какой-нибудь Горлум, тем более, что нам нечего ему предложить. Ведь кольца то у нас нет…