Популярность. Дневник подростка-изгоя
Шрифт:
– Только посмотри на себя, Кензи, – смеюсь я. – Ты принимаешь у меня эстафету.
Она ворчит, но не отрицает этого, и мы идем на урок. На полпути она останавливается.
– Майя, – говорит она, – мне кажется, я не смогу пойти на выпускной.
– Что?!
Земля уходит у меня из-под ног.
– У меня просто… церковь.
Я мотаю головой, пытаясь сообразить, что она говорит.
– Кензи, в начале года ты назвала себя атеисткой.
– Я не пойду.
– Кензи, я… – я пытаюсь подобрать слова. – Ты мне нужна. Я даже купила платье,
– У тебя все прекрасно получится и без меня, – и она уходит на урок.
Как она может просто взять и бросить меня?
Но прежде, чем мои мысли примут такой знакомый мрачный оборот, я выбрасываю их из головы. До этих пор всего, связанного с моим проектом, я добивалась сама. Я не пропаду, что бы ни случилось.
Сегодня на алгебре я открываю тетрадь и вижу там страницу, озаглавленную «Определение популярности». Я ахаю. Со всеми недавними происшествиями я и забыла свою затею с поиском истинного значения этого загадочного и могущественного слова. Какая досада.
Но потом я вспоминаю, что сегодня мы всем классом отправляемся в боулинг. Еще есть время. Я достаю ручку и начинаю спрашивать всех подряд, что они считают популярностью. Нас отпускают с урока, мы идем к автобусам, и я продолжаю опрос. Тетрадные страницы постепенно заполняются.
• «Всегда быть в центре внимания. Всегда выставлять себя напоказ»;
• «Быть непохожим на других, не таким как все»;
• «Вписываться»;
• «Хорошо относиться к людям, хорошо учиться. Иметь друзей. Это по-хорошему. По-плохому – это когда ты популярен, потому что притворяешься кем-то другим. Это не выход»;
• «Когда тебе легко в любой обстановке»;
• «Когда ты нравишься людям, и все хотят с тобой общаться. С тебя берут пример, тебя уважают»;
• «Когда ты всем нравишься. Когда все считают тебя своим другом».
Потом я задаю и второй вопрос: может ли кто-нибудь, по-вашему, стать популярным? К моему удивлению, никто не считает, что это невозможно. В завершение я спрашиваю, считают ли они популярными сами себя.
Все единодушны в ответе: «Нет».
– Спасибо, – благодарю я опрошенных. – Не забудьте прийти на выпускной, хорошо? Будем с вами все вместе.
Нас загоняют в клуб для боулинга. Это ярко окрашенное здание, стены которого помнят один из моих самых кошмарных личных провалов – день рождения Кензи. Пока мои сверстники заняты выбором дорожек и шаров, я хожу между столов и приглашаю всех на выпускной, попутно продолжая опрос о популярности.
Я начинаю с когорты «непопулярных».
Примерно час спустя я оглядываю помещение и понимаю, что успела поговорить практически со всеми, кроме самых популярных ребят – спортсменов (волейболисток и футболистов). Я собрала уже порядочное количество ответов, и как ни удивительно, они все практически об одном. Интересно, определяют
Придется выяснить.
Карлос Санчес отсутствует, зато тут как тут Пабло и шестеро его дружков. Я задаю им свои вопросы. Они хохочут и разражаются оживленной дискуссией на заданную тему.
• «Иметь крутую интересную походку. Нужно быть всегда уверенным в себе. Никогда не робеть»;
• «Тусоваться с правильными людьми»;
• «Быть крутым».
– Далее, – выпытываю я. – Думаете ли вы, что популярным может стать каждый?
– Запросто. Кто угодно.
– Но тебе-то, Майя, не о чем беспокоиться. Ты и так офигенно популярная. Все о тебе знают.
О! МОЙ! БОГ! Они только что использовали это самое слово по отношению ко мне! Самые популярные парни в школе только что включили меня в ту же элитарную категорию, в которой состоят сами!
Я улыбаюсь в знак признательности, но мое сердце готово пробить ребра насквозь. Я беру себя в руки и задаю последний вопрос.
– Считаете ли вы себя самыми популярными людьми в школе?
Этот вопрос, похоже, вызывает у них неловкость.
– Ну, э-э-э, не так чтобы «самыми».
– Ближе к верху, но не на самом верху.
– Нет, не совсем.
Чего?
В этот момент мне кажется, что вся социальная лестница крушится и валится мне под ноги. Может, я придавала ей силу своей верой в нее? «Популярность» – это просто слово. «Популярностью» нисколько не исчерпываются все замечательные, интересные и удивительные люди, с которыми я познакомилась.
И в одночасье я понимаю: никакой лестницы нет.
Мы все одинаковые.
Я прощаюсь и, отходя от стола, слышу, как они продолжают обсуждать тему, делятся предположениями: что потребуется, чтобы о ком-то узнали все.
Я разыскиваю Николаса, мою нынешнюю несчастную любовь. Он сидит за столом один, и я подсаживаюсь рядом, выбившись из сил. Вокруг мне везде слышится это слово. Популярность. Оно у всех на устах, оно заполняет собой и без того шумное помещение.
– Ну и что, ответил кто-нибудь «да» на последний вопрос? – спрашивает Николас.
Я смотрю на него и не могу сдержать улыбку. Так значит, он обратил внимание на мои интервью.
– Нет. Трудно поверить, правда?
– Ты знаешь, – задумчиво говорит он, – я даже никогда не задумывался об этом, пока ты не подошла со своими вопросами. Мне теперь кажется, это все просто у нас в головах, и ничего больше.
Рядом с нами садится еще один парень. Я не удерживаюсь и тоже задаю ему свои вопросы.
– Думаю, – говорит он после минутного раздумья, – единственный способ стать популярным – это сделать что-то рискованное… и страшное. На что никто больше не решается.