Попутчики

Манн Кэтрин

— Нет, — неуверенно произнесла она. — Думаю, шеф-повар еще не освободился. Я подожду.

— Тогда побудь со мной! И, если хочешь, расскажи о тех неудачниках, с которыми ты встречалась.

Хилари медленно опустилась на стул.

— Ладно, если ты так этого хочешь. — Она подняла три пальца. — В старших классах я встречалась с тремя парнями. Потом выяснилось — один гулял одновременно и со мной, и с другой девушкой. Второй использовал меня, чтобы сблизиться с моей лучшей подругой. Третий любил добавлять в свои напитки водку и как-то бросил меня прямо посреди танца. Примерно по такому

же образцу развивались мои встречи с противоположным полом и в колледже, а затем и позже, когда я все-таки несколько раз рискнула. В общем, внутри меня заложен какой-то магнит, который так и притягивает к себе всяких недоносков.

Хилари произнесла все эти слова ровным, бесстрастным голосом, словно ее не очень задевало то, что с ней произошло, но Трой знал — это наигранное. Он ощутил чувство вины оттого, что не может, не имеет права рассказать ей всего. Его нерегулярное сотрудничество с Интерполом базировалось на легенде о беспечном повесе, которой он должен был соответствовать. Но если Хилари когда-нибудь станет известна его истинная причина нахождения здесь, то тогда она, может быть, поймет — впервые в жизни кто-то проявил о ней заботу! Возможно, ей будет приятно…

— Ты думаешь, я недоносок? — мягко спросил Трой.

— Прости, конечно, но раз я тебя привлекаю, то скорее всего да, — с извиняющейся улыбкой сказала Хилари.

— А ты не можешь допустить, что все твои бывшие лягушки, которых ты целовала, были просто лягушками и ты еще просто не встретила своего принца?

До Троя долетел ее негромкий музыкальный смех.

— Кажется, ты перепутал сказки. Ты ведь не принц, ты Робин Гуд!

Трой поморщился:

— Не люблю, когда меня так называют.

— Ну, вообще-то этого парня любили. — Хилари накрутила прядь волос на палец. — Я говорю про тех, ради кого он грабил. Кому он помогал.

— Да, он занимался этим не ради славы, — кивнул Трой, чувствуя себя неуютно.

— В общем, тебе не нравится, когда тебя так называют, да? Может быть, потому, что ваши цели не совпадали? — проницательно заметила она.

— Осторожнее, — предупредил Трой. — Не забывай, я такой белый и пушистый только снаружи, а то и не заметишь, как подпадешь под чары негодяя.

— Да, точно. — Хилари немного отодвинулась. — Спасибо, что напомнил.

— Просто не хочу, чтобы ты обожглась.

— Ну, мне уже двадцать семь лет, и есть кое-какой опыт, — с легкой улыбкой сказала Хилари. — Думаю, чему-нибудь я все-таки научилась. Например, не давать себя в обиду.

— Означает ли это, что ты перестанешь быть колючей и просто проведешь со мной весь уик-энд?

Трою очень хотелось, чтобы Хилари отдалась во власть момента, не думая ни о прошлом, ни о будущем. Хотя, надо признаться, ему нравились их добродушные словесные дуэли — так гораздо интереснее и веселее. Черт, да он тоже подпадал под ее обаяние!

— Весь уик-энд? — изумилась Хилари. — А я думала, только сегодняшний вечер.

Трой хмыкнул и взял ее руку.

— Неплохо, — похвалил он и прижался губами к ее запястью.

Хилари произнесла что-то нечленораздельное и судорожно сглотнула. Вырвав свою руку, она вскочила:

— Просто хочу напомнить, я здесь по работе. И я не могу проводить с

тобой все время.

— Конечно. Пока ты будешь занята делом, я погуляю где-нибудь поблизости. Даже могу предложить тебе свои услуги дегустатора — мои друзья считают, у меня неплохие задатки. — Обхватив Хилари за плечи, он так быстро притянул ее к себе, что она не успела запротестовать. — У меня слишком много денег, слишком много свободы и особенно нечем заняться. В общем, я в полном твоем распоряжении.

Трой повел Хилари обратно в бальный зал. Каким-то чудом им удалось дойти до холла незамеченными.

— Ну, что скажешь? — Лично Трою казалось, что раз они так идеально подошли друг другу на танцевальном паркете, то они так же идеально подойдут друг другу и во всем остальном.

Хилари взглянула на двух женщин, направлявшихся в туалетную комнату, у которых даже сумочки были инкрустированы драгоценностями.

— Я тебе быстро наскучу.

Трой остановился перед роскошным лифтом и нажал на кнопку вызова:

— Позволь мне это решать самому. И я правда могу оказаться тебе полезным — подумай над этим. Со мной у тебя появится больше шансов встретиться с нужными для твоей работы людьми.

Хилари прищурилась:

— У тебя на все готов ответ.

— Это тоже часть моего обаяния, — не задумываясь ответил Трой. — К тому же я не знаю людей, которые бы делали что-нибудь, не преследуя личной выгоды.

— Это-то и печально, — вздохнула Хилари.

Насколько мог судить Трой, в этот момент она была искренна. И именно данный факт почему-то сделал Хилари еще привлекательнее в его глазах. Трою отчаянно захотелось попасть в свой пентхаус и всю ночь напролет заниматься с Хилари любовью. Говорить ей снова и снова, что он еще не встречал женщины, похожей на нее. И доказывать это своими ласками. Подарить ей наслаждение, которого она еще никогда не испытывала…

Двери лифта открылись, представив их взору полковника Сальваторе. Он стоял один, в зеркалах отражалось его недовольное лицо. В руке у него Хилари увидела свою маленькую черную сумочку.

— Именно вас я и искал, — сказал полковник.

Глава 4

Стоя на высоких каблуках, Хилари молча смотрела на суровое лицо полковника. Но даже это не могло заставить ее отойти от Троя, с которым ей так не хотелось расставаться.

Вне всякого сомнения, она провела неоднозначный, но самый замечательный вечер в своей жизни! Трой не переставал ее удивлять. Как она и думала, он обладал сложным и противоречивым характером, раскрывавшимся постепенно, не сразу. Может, именно это и притягивало ее к нему?

Да и целовался он просто божественно…

Хилари заставила себя войти в лифт, стараясь придать лицу бесстрастное выражение. Протянув руку, она взяла сумочку и произнесла:

— Должно быть, забыла о ней во время аукциона. Спасибо.

Трой молча зашел в лифт следом. Хилари бросила в его сторону быстрый взгляд и по его лицу поняла — ему очень интересно узнать побольше про Сальваторе.

Хилари не знала, как ему все объяснить и при этом не ляпнуть лишнего.

— Трой, это мой друг, полковник…