Попытка искупления

Джеймс Моника

Официантка вела себя так, с тех пор как мы зашли, и я пыталась игнорировать ее. Но сейчас у меня уже практически лопнуло терпение. Она – моя ровесница, каштановые волосы, карие глаза – ничего особенного, но все же понимаю, что она лучше подходит Куинну нежели я.

Это все потому, что у нее нет за спиной тяжелого груза прошлых ошибок, которые все никак не могут отпустить, и сидят на душе мертвым камнем.

– Нет, спасибо, – отвечает он. – Рэд? – обращается он ко мне, и я просто качаю головой, потому что если открою рот, то не сдержусь и обязательно

накричу.

– Итак, что привело тебя в Северную Каролину? – мурлычет она, и будто невзначай наклоняется чуть ниже, чем следовало, чтобы забрать грязную тарелку.

Теперь с полной уверенностью могу признать, что начинаю нервничать и становлюсь похожей на моего отца-психопата.

Если говорить серьезно, то не виню ее в том, что ей понравился Куинн, ведь он слишком горячий парень и никогда не был обделен женским вниманием, но мне срочно нужно выйти наружу, потому что в голове начинают возникать картинки того, как она рисуется перед ним, взорвут мой мозг.

– Встречу тебя на улице, – огрызаюсь я и, вытащив из задних карманов джинс деньги, кидаю их на стол.

Куинн озадаченно смотрит на меня, а официантка облегченно вздыхает, что я ухожу.

– Рэд, подожди, я с тобой, – говорит он, поднимаясь со стула.

Но не даю ему даже шанса закончить предложение и пулей мчусь к выходу.

Открываю дверь плечом, прохладный ветерок приветственно дует мне в лицо, охлаждая разгоряченную кожу. Мне нужно покончить с неразумными собственническими мыслями по отношению к Куинну. Мы даже не обговаривали кто мы друг другу, и есть ли это «мы» вообще.

Да и к тому же поставила себе цель, перестать думать о нем, «отучить себя от него». Ведь не хочу причинить боль той девушке, у которой в глазах звездочки, когда она смотрит на него.

К счастью, я отвлекаюсь от этих и мыслей и иду к банкомату через улицу, поэтому быстро перебегаю дорогу с банковской карточкой Табиты в руках.

Табита Хэндерсон.

Еще одни друг, которого мне пришлось покинуть, тот человек, который был верен мне до самого конца. Только благодаря великодушию Табиты мы смогли позволить себе это. Иначе нам пришлось бы туго.

Планирую отдать ей все до последнего цента, не смотря на то, что для этого мне понадобится вся жизнь, ведь Табита отдала очень много денег. Кто бы мог подумать, что Табита из богатой семьи и работает в закусочной «Бобби Джо». Именно там мы и познакомились. С ее огненно-рыжими волосами, добрыми, цвета нефрита, глазами и приятной улыбкой у меня просто не было шанса, я не могла не стать ее другом, ее лучшим другом.

Пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания, осторожно поворачиваю руку, чтобы посмотреть пин-код карты, написанный синими чернилами. На экране показывается текущий баланс и мне нужно быть очень внимательной, ведь прежде я не видела, чтобы на счету было столько нулей. Чувствую себя ужасно неловко, но снимаю абсолютно все. Проделываю схожие махинации и с двумя другими карточками Табиты, которые она так щедро отдала нам.

Быстро набиваю рюкзак деньгами,

опасаясь, что по пути к грузовику Куинна меня кто-нибудь обчистит. Хотела бы, чтобы у меня с собой был перочинный ножик, но потеряла его в драке с Брэдом, сынком шерифа. Это стоило того, чтобы надрать задницу этому ублюдку.

Вспоминаю тот вечер и даже представить себе не могу, что случилось бы, если Куинн тогда не спас мою задницу. Знаете, заметила закономерность, время от времени Куинну приходится вытаскивать меня из неприятностей. Все, чем отблагодарила его, это еще больше погрузила в свои проблемы.

– Вот ты где, – говорит Куинн, когда находит меня, стоящей возле капота грузовика.

– Да тут, – с сарказмом отвечаю я.

Куинн удивленно вскидывает бровь, не понимая, почему я так себя веду.

– Пойдем, найдем место, где можно остановиться. Я сняла деньги, – говорю, поглаживая рюкзак.

Куинн кивает. Он больше не задает никаких вопросов, ведь понимает, что нас может кто-нибудь подслушивать.

– Хорошо, не надо тут светиться, – говорит он и направляется к пассажирской двери, чтобы открыть ее для меня, но резко спрыгиваю с капота и обгоняю его.

Опять он поднимает от удивления свою темную бровь и жует колечко в губе, но к счастью, ничего не говорит и позволяет сесть в автомобиль без его помощи.

Это все часть моего плана, чтобы он ненавидел меня.

Как однажды говорил Куинн Беркли: «Это к лучшему».

***

Мы нашли небольшой отель в нескольких милях от города, он также расположен не так близко к шоссе. Мое сердце разрывается от воспоминаний, ведь этот мотель так похож на «Ночные Коты», которые принадлежали Хэнку, месту, где я работала. Тому мотелю не понадобилось много времени, чтобы я смогла назвать его своим домом.

– Ты в порядке? – спрашивает Куинн, когда заглушает мотор и замечает мой пристальный взгляд на отель.

– Мне никогда еще не было так хорошо, – беспристрастно отвечаю я, не смотря ему в глаза, и поднимаю с пола свой рюкзак.

– Рэд, – вздыхает Куинн. Отчетливо улавливаю в его голосе усталость, но просто игнорирую это. Толкаю дверь, желая поскорей оказаться от него подальше, прежде чем ему удастся загнать меня в угол и выпытать правду.

Вижу кабинет и мчусь туда сквозь стеклянную дверь, чтобы оказаться подальше от Куинна. Но чувство вины, которое ощущаю, когда переступаю порог, сжимает мое горло и мне хочется повернуть назад.

В кабинет, куда мы входим, нет ничего похожего на «Ночные Коты», здесь холодно, стерильно и мрачно. Но все еще не могу успокоить свое громкое и частое дыхание, вместе с бешено бьющимся сердцем.

– Мисс? Вы в порядке?
– спрашивает чей-то гнусавый голос, вырывая меня из моих мрачных мыслей.

– Что? – спрашиваю я, обращая, наконец, внимание на женщину напротив меня с холодным взглядом, она полная противоположность Хэнка, который всегда встречал меня с улыбкой.

– Она в порядке, – отвечает Куинн, обнимая меня за талию, чтобы я не упала.