Попытка номер пять. Убить или влюбить
Шрифт:
– Офицер Ленниг, нам нужно почтить память арка О'Драго, а не кидать наших солдат в новый бой, – процедил он сквозь зубы.
Почтить память? Да не помню я ничего об этом генерале, и помнить не могу! Я с тоской посмотрела на затянувшееся свинцовыми тучами небо, пытаясь набраться вдохновения, и продолжила:
– Каким же был человеком наш светозарный арк? Вся страна знала его как храброго героя, неутомимого воина… Но те, кому повезло с ним служить, кто был его подручным и соратником, помнят и другого Мейнарда. Он был чуток к своим близким, нежно любил детей, был самым лучшим другом, способным поддержать без осуждения и упрека.
Я вошла в раж, игнорируя,
– Может быть, он казался иногда суровым, но знаете ли вы, насколько мягким он был в своем сердце? Однажды я видела, как он шёл мимо нищего, и увидев, что у того нет еды и теплой одежды, отдал все деньги, что у него были с собой. В другой раз он приютил у себя дома маленького уличного котенка, и сам выкормил его молоком, пока тот окончательно не подрос! А как он замечательно готовил! Нередко он вставал рано утром, и пек булочки для всех своих подчиненных!
По лицам некоторых из солдат потекли слезы, но верзила за моей спиной бескомпромиссно меня оттеснил, а затем и вовсе задвинул себе за спину.
– Спасибо офицеру Ленниг за её столь… искренние слова. Пусть арк Мейнард О'Драго упокоится в звездном небе!
Пушка загудела, а затем выстрелила ярко-белым, слепящим глаза светом, разрывая тучи. Когда я проморгалась, небо было уже ясным, а луч погас. Хм… если я правильно поняла, то “прах” арка только что был развеян в космосе.
Пока я все еще размышляла о похоронных обычаях межзвездного будущего, левая рука внезапно сильно зачесалась. Я закатала рукав, и уставилась на причудливую татуировку, идущую от внутренней части предплечья к запястью. Кинжал – тонкий, с длинным волнистым лезвием и покрытой узорами рукоятью. Такой мог бы принадлежать благородному аристократу. Или претенциозному убийце. Тату была выполнена черной краской, но кончик лезвия оказался алым, будто бы раскаленным в печи. Кожа на месте рисунка зудела все сильнее и сильнее. Я потерла её, и ошеломленно замерла, еще раз медленно пройдясь пальцами по татуировке. Ощущения, будто я касаюсь… реального клинка.
Эй, да это же оружие, выданное мне демоном! И судя по тому, как оно реагирует, объект где-то рядом! Я поспешно спрятала тату, и огляделась, пытаясь найти свою цель. Как там сказал Тезо? Он будет самым влиятельным и могущественным человеком в моем окружении. Самым…
Я задрала голову к небу, широко раскрыв глаза. Только не говорите, что моей целью был Мейнард О'Драго, чей прах только что развеяли по космосу! Неужели меня слишком поздно отправили? Нет-нет, наверное, это ошибка. Мне просто нужно немного подождать. Баранорогий демон объявится, и всё мне объяснит.
Между тем, над площадкой заиграла бравурная музыка, и толпа начала постепенно рассеиваться. Верзила схватил меня за локоть, и поволок за собой.
– Что вы только что несли, Цисса?
– Разве я что-то сказала не так?
– Всё! – зарычал мужчина, затем сделал глубоких вздох, успокаиваясь. – Любил детей? Да все дети рыдали, только его завидев. Подобрал котенка и выкормил его? Арк терпеть не мог животных, к тому же у него была жуткая аллергия на шерсть! К тому же, он избегал любых близких отношений.
Ох, ошибочка вышла.
Внезапно за меня вступился фиолетовый тип.
– Мисс Ленниг только что прибыла службу из главного штаба. Конечно, она могла не знать, каким был арк О'Драго, нерр Гретно.
– Да всей Галактике известно, насколько он был подозрительным и сложным в общении! Всё, что я могу вам сказать, что вы чудовищно некомпетенты в качестве помощника.
Кое-что начало проясняться. Во-первых, меня никто здесь не знает, потому что я только прибыла из другого места. Так что притворяться другим человеком будет не так уж и сложно. А во-вторых… кажется, я золотая девочка, которой не слишком рады в армии.
Ладно, как говорят – будет день, будет и пища. Самое главное – не унывать! Пока не наделала крупных ошибок можно выжить.
По шее внезапно пробежался холодок – будто чье-то дыхание коснулось задней части шеи. Я вздрогнула и резко обернулась. Однако никого не обнаружила.
Мейнард О'Драго.
Мейнард никогда не верил в загробную жизнь. Но реальность оказалась красноречивой. Он был мертв, а его плоть развеяна на субатомные частицы. И в то же время он мог еще мыслить, действовать, и даже испытывать эмоции.
Например, злость, печаль и даже смущение – последнее чувство и при жизни то ему не было знакомо. Эта девица, что представила его два ли не святой девой – как-то умудрилась его смутить. Но как бы он ни порывался остановить прощальную речь, его никто не слышал и не замечал.
Мейнард О'Драго посмотрел на свои полупрозрачные руки, и нахмурился. Хорошо. Возможно, призраки существуют, и он один из них. Но почему именно он стал привидением? Мейнард хорошо помнил последние минуты своей жизни. Его армада возвращалась после боя с морками. И они уже почти добрались до безопасной территории империи, когда система корабля подала тревожный сигнал о нападении, поднимая щиты. Но прежде, чем арк вмешался, взяв на себя командование боевым кораблем, произошёл взрыв.
Всё случилось очень быстро и неминуемо. Обломок обшивки пронзил грудь Мейнарда, фактически раскроив его пополам, и через несколько секунд боли он потерял сознание. Когда арк пришёл в себя, он уже был в этом странном призрачном состоянии… А его корабль и всю команду на нём, полностью уничтожили. Спасателям, прибывшим через полчаса, оставалось только забрать застывшие в космическом холоде тела.
Отчаянных морков, вторгшихся во внутренние территории Затулии ради мести, остановили рекордно быстро. Никому не удалось уйти. И пленники подтверждали, что им был дан приказ убить Мейнарда любой ценой. Никто не сомневался, что виновники трагедии – старые враги страны.
Но Мейнард хорошо запомнил – взрыв произошел изнутри. Нет никаких сомнений, что он стал жертвой предательства. И предатель тот, кто мог получить доступ к его команде. Или даже один из приближенных.
Арк задумчиво посмотрел на Лазара Гретно, своего заместителя, яростно отчитывающего Циссу Ленниг. Вместе с Лазаром они закончили столичную военную академию, вместе поступили на службу. Жили и умирали вместе. Мейнард привык к тому, что он отталкивает окружающих своей холодностью, и всю свою энергию направлял на военную карьеру. Почти все сулили талантливому молодому военному должность следующего арка империи. И конечно, его боевой товарищ, единственный, кто относился к Мейнарду как к другу, последовал бы вслед с ним. Но глядя на то, с каким удовольствием Лазар Гретно пользовался свалившейся на него властью, арк начал сомневаться – действительно ли Лазар, на которого он всегда полагался, был настолько доволен своей второй ролью?