Пора охоты на моржей
Шрифт:
— Этки, плохо. Погода портится, — вслух сказал Кагье. — Течение усилилось, да и лед стал плотнее. Наверно, южный ветер будет. Ну, немножко еще поохотимся, а там видно будет. Стыдно возвращаться с полупустым вельботом, — и с этими словами он дал знак Эйнесу отчаливать.
Заработал мотор. Вельбот пошел дальше в море. Лед стал плотнее. Не успело еще скрыться из вида место разделки, как Эйнес что-то заметил впереди.
— Как будто моржи! — закричал он возбужденно, махая рукой.
— Кейве, верно! Два моржа! Вроде бы кэчыкы — моржиха с детенышем! — обрадованно подтвердил Теютин.
Кагье, ловко обходя льдины,
Охотники стараются не бить самок, но на покрытие байдар используют шкуру только самки: она крепче, без шишек и морщин. Покрышка на байдаре в бригаде Кагье была уже негодная, и он решил взять самку.
— Выне аттау! Что ж, давайте! — махнул Кагье рукой.
Моржи подпустили охотников близко, однако выстрелить с вельбота не успели — животные ушли в воду. Через некоторое время они вынырнули совсем рядом. Грянули выстрелы, моржи забарахтались на месте. Кагье направил вельбот прямо к ним. Эйнес, выждав, всадил гарпун в моржиху, гарпун Теютина впился во второго моржа. Владик заметил, как суровый Кагье улыбнулся: ему понравилась ловкость гарпунеров, словно они специально репетировали. Раздались еще выстрелы, и вскоре на воде плавали два древка и торчали пых-пыхи.
— Вынэ! Давайте быстро-быстро! Южак потянул, — заторопил охотников Кагье.
Молодого моржа вытащили на лед без труда, но с крупной и тяжелой самкой пришлось повозиться: она оказалась с детенышем в животе. Как ни напрягались, как ни тужились, но моржиха показывалась из воды и тут же соскальзывала обратно. Все взмокли от пота. Вдруг раздался недовольный голос Кагье:
— Эйнес! — крикнул он носовому. — Разве есть лишние вещи в вельботе?
Все застыли на месте и с удивлением посмотрели на Кагье.
— Будто бы нет, — виновато ответил Эйнес, ничего не понимая.
— Посмотри, что там в носу лежит!
Эйнес запрыгнул в вельбот и вытащил самые обыкновенные тали. Он не раз перекладывал их с места на место и не думал, что они могут пригодиться.
Кагье второй раз за все время сошел с вельбота, закрепил один конец талей за крепкий торос, а второй за моржа.
— Теперь тяните! — сказал он и вернулся на свое место.
Всего один человек перебирал тали, а остальные поддерживали за ласты моржа. Через минуту самка была на льду.
С разделкой и погрузкой покончили быстро. Теперь вельбот был загружен. Все заняли свои места и только хотели отчалить, как послышался возглас Теютина, стоявшего еще на льду:
— Мэй! Смотрите! Стадо моржей!
— Каа! — воскликнули охотники и встали в вельботе.
Вдоль кромки льда в сторону их вельбота двигалось стадо. Моржи шли группками, по десять-пятнадцать, тесно прижавшись друг к другу, пуская перед собой резкие небольшие фонтанчики из ноздрей.
— Ев-ев! Подожди! — сказал Кагье Теютину. — Держи конец. Стадо будто злое, наверно, кто-то спугнул с лежки. Ев-ев! Надо обождать! Могут задеть вельбот. Только не вздумайте стрелять! Нельзя! Эйнес, Куттегин — быстро на лед! Держать крепче вельбот! Остальным встать у борта! — командовал Кагье. — А ты, Влятик, обвяжи мотор этим ремнем и ослабь винты, чтобы можно было выдернуть из ящика! Экулике! Тише!
Вельбот вплотную подтянули к кромке. Люди затаились и ждали, когда пройдет стадо. Моржи, оглашая окрестности плеском воды, фырканьем и рыканьем,
— Весла приготовьте! — тихо, но властно сказал Кагье.
Вдруг, как по команде, моржи скрылись под водой. Стало тихо-тихо. Слышно было, как шлепались капли с весел. Все желали, чтобы моржи прошли мимо, но вот они появились напротив вельбота, а одна группка — совсем рядом. Море снова заклокотало. Моржи плыли быстро и устремленно, не замечая охотников. Они, видимо, были кем-то напуганы, а может быть, предчувствовали штормовую погоду. Вдруг один молодой, с коротенькими клычками, высоко высунулся из воды и с любопытством уставился маленькими глазками на охотников. Его что-то привлекло, и он направился прямо к вельботу.
— Если подойдет, ткни ему в морду веслом, — прошептал Кагье Тымневакату.
Но за ним повернула вся группа, а за ней — все стадо. Пыхтя и отдуваясь, прижавшись друг к другу, моржи плотной стеной шли к вельботу. Владик впервые видел такую массу животных и от страха онемел, сердце ушло в пятки. Кагье был невозмутим, сидел на корме и не спускал глаз с моржей. С виду спокойны были и другие охотники, и лишь Ёорелё и Ыттылен привстали, готовые в любую секунду прыгнуть на лед. Убедившись, что моржи не меняют направление и идут словно в атаку, Кагье громко прошептал:
— Ну-ка, попробуйте выстрелить. Только не в них, а над ними, вверх!
Грянули один за другим три выстрела. Моржи переполошились еще больше и с ревом ринулись к вельботу.
— Весла! Весла! Толкайте их веслами! — закричал Кагье, вытаскивая из воды руль.
И странно. Стоило кому-либо дотянуться до моржа веслом, он покорно погружался и уходил на глубину.
— Тылечын! Мотор! — услышал Владик. Он понял и приподнял мотор в колодце, чтобы моржи своими спинами не сбили винт.
А они, перепуганные насмерть, все шли и шли и перед самым вельботом погружались в воду. Охотники отмахивались от них, тыкали веслами, когда видели, что моржи могли задеть киль. Они плотной стеной шли вниз, и казалось, что им не будет конца. С вельбота только и слышалось:
— Вот он!
— Рай-рай! Под тобой, Тымневакат!
— Ок, како! — вскрикнул Кагье, почувствовав, как вздрогнуло судно: какой-то морж все же задел спиной киль. — Смотрите хорошо!
Сколько прошло времени, определить было трудно. Стадо стало редеть, одиночки еще проходили, но с этими уже было легче: точными ударами весел охотники заставляли их уходить на глубину.
Моржи вынырнули в разводье ледяного поля, которое оказалось для них тесным, и заполнили его так, что некоторым не хватало места. Они давили друг друга, взламывали края разводья и пробивались на поверхность. Кругом стоял плеск воды, рев и мычание, слышались звуки сталкивающихся бивней.
— Экылпе! Быстрее! Отчаливайте! — скомандовал Кагье. — Им тесно! Они снова могут вернуться!
Ребята словно ждали команды, ловко запрыгнули в вельбот. Владик опустил мотор в колодец, зажал винты. Мотор завелся с одного рывка, будто тоже чувствовал опасность.
— Кыгите! Смотрите! — Кагье показал рукой назад.
Там, где только что стоял вельбот, снова появились головы моржей.
— Аттау! Ну, Влятик, теперь дело за тобой, — сказал Кагье. — Давай! Погода этки, лед сжимается. Страшно было?