Порочный круг
Шрифт:
«Храни нас бог от женских капризов, когда мы за работой!» – подумал Гектор, но оставил эту мысль при себе. Тем не менее в микрофон он заговорил не менее холодным тоном.
– Эмма может сообщить, каковы силы противника в замке?
– Сэр! Да, сэр! – ответила Джо. – Эмма подтверждает наличие двадцати трех противников в стенах замка, это без Джонни и Карла. Пятнадцать из них на укреплениях. Пять защищают главные ворота. А еще трое помогают Джонни нести человека, которому вы прострелили ноги.
– Принято и понято.
Эту
Приближаясь к воротам замка, он не снизил скорость, напротив, вдавил акселератор. Двигатель завыл, и машина помчалась прямо на ворота.
Теперь он был так близко, что видел три прорези в воротах и двоих человек, стоявших по обе стороны у столбов. Из всех прорезей торчали стволы, направленные на машину. По носу автомобиля снова застучали пули, и Гектор обнаружил, что сквозь узкую щель в броне смотрит прямо в извергающие огонь жерла.
Но этот огонь пришлось выдерживать всего несколько секунд, а потом машина ударила в бревна ворот. И ворота не выдержали напора бронированной амфибии, разлетевшись тучей обломков и досок, они вывалились на булыжник внутреннего двора. Стоявших за ними стрелков раздавило обрушившейся на них тяжестью.
Десантная машина перебралась через обломки и с ревом ворвалась во двор. Двое уцелевших охранников бросили свои посты у ворот и побежали к лестнице, ведущей в большой зал главного здания.
Гектор в башне живо встал и дал две короткие очереди. Первый солдат упал у подножия лестницы и лежал, не дергаясь. Второй успел добраться до верхней площадки, прежде чем Гектор повернулся и обрушил на него мощную очередь. Пули пробили спину камуфляжного комбинезона, и солдат изогнулся. Потом упал, покатился по лестнице и остановился возле мертвого товарища. Оба лежали неподвижно.
Гектор ненадолго почувствовал облегчение: хотя Эмма в Хьюстоне видела эту казнь, поделиться с Джо Стенли в «Кондоре» она не сможет. Гектор связан с Джо коротковолновым передатчиком. А Джо и так уже перегрузила свою ранимую душу.
– Пэдди, ты слышишь передачи Джо?
– Каждое слово.
– Я иду за Джонни и Карлом.
– Лады, Гек!
– Веди свой отряд наверх и разберись с пятнадцатью головорезами на укреплении. Они долго там не задержатся. Может, уже идут нам навстречу. Но скорее всего бегут к деревьям, как их товарищи на равнине.
– Предоставь это мне, – сказал Пэдди и отдал приказ уцелевшим членам своей группы, присевшим позади него под прикрытием стального борта машины: – За мной, парни!
Все вскочили.
Гектор быстро улыбнулся Насте.
– А что касается тебя, моя смертоносная царина, не жадничай. Оставь хоть что-нибудь остальным.
Она высокомерно взглянула на него.
– Ты спятил, Кросс. Почему ты всегда разговаривать как с ребенок со мной?
Когда
Она повернулась и спрыгнула, приземлившись сразу за Пэдди. Вдвоем они бегом повели «черный» отряд к лестнице, где лежали мертвецы.
Гектор снова заговорил в микрофон «Биркина».
– Джо, пожалуйста, спроси Эмму, может ли она опять указать местоположение Джонни и Карла. Пожалуйста, обрати внимание: я сказал «пожалуйста».
Он предлагал мир.
– Пожалуйста, подожди минутку, Гектор, и, пожалуйста, заметь, что я ответила вежливо. – В голосе Джо слышалась улыбка, и она назвала его по имени. Очень скоро она снова заговорила:
– Гектор, Эмма видит их в камере. Они спустились на уровень Б, под главной кухней и кладовыми с припасами. Они в проходе БТ-05 и движутся в восточном направлении к маленьким задним воротам, которые выходят к озеру. В группе их пятеро.
– Спасибо, Джо Стенли. Мы за ними. Будь наготове.
– Не за что, Гектор Кросс. К приему готова.
Ну, хотя бы перемирие, если не полный мир. Гектор постарался забыть об этом. Он спрыгнул с десантной машины и повел группу в замок.
Войдя в главный зал, Гектор сразу взял кровавый след. Но на глазированных плитках алели только капли крови. Должно быть, Джонни с помощью жгута остановил кровотечение.
«Хорошо, – подумал Гектор, идя по следу. – Не хочу, чтобы эта ядовитая маленькая гадина умерла от потери крови раньше, чем попадет ко мне в руки».
Хотя Эмма и сообщила, что дорога вниз, к темницам, свободна, они перешли на строй преследования – это стало для них глубоко въевшийся привычкой. Гектор и еще четверо пошли вперед, Пол с остальными людьми нашел укрытие и прикрывал их продвижение. Дойдя до безопасного места, Гектор лег и знаком отправил Пола вперед. Так, чередуясь, они прошли большой зал и начали спуск по винтовой лестнице, ведущей к темницам. Дойдя до очередной лестничной площадки, головная группа останавливалась и пропускала вперед шедших сзади. Те в свою очередь становились передовым отрядом. Миновав кухню, они продолжали спускаться по лестнице, пока не оказались в лабиринте темниц.
А когда остановились там, услышали далекое эхо ружейного огня, доносящееся сверху, с укреплений замка. Но стрельба продолжалась очень недолго, потом снова наступила тишина.
– Эмма сообщает, что Пэдди вступил в контакт с противником на укреплениях, – через «Биркин» сообщила Джо Гектору. – Пэдди рассеял их и очистил территорию. Уцелевшие бежали в беспорядке. Ваш тыл в безопасности, Гектор.
– Спасибо, Джо. – Гектор подавил остатки негодования. – Пожалуйста, передай Пэдди. Пусть идет за нами в темницы и постарается как можно быстрей догнать нас. Мне может понадобиться поддержка.