Порочный круг

Шоу Боб

–  Что же вы чувствовали, мистер Лоример?

–  Отвращение, разумеется! Конечно, миссис Уиллен - привлекательная женщина, а я всего лишь человек, но супружеская измена… Получив отказ, она буквально рассвирепела. Мне бы не хотелось повторять ее слова.

–  Полагаю, при данных обстоятельствах вам лучше отбросить стеснение.

–  Ну,- после некоторого колебания проговорил

Лоример,- она заявила, что избавится от мужа, чего бы это ни стоило. И еще она сказала, что заставит меня пожалеть о своем поведении. Я никогда не предполагал…- Лоример выдавил из себя слабую улыбку.

–  Вы поведали нам интересную историю, мистер Лоример.- Старший инспектор глядел на свои ногти.- Вы знакомы с человеком по имени Раймонд Сэттл?

–  Не припомню.

–  Странно. Он был в доме Уиллена и тоже видел, как вы стреляли.

–  Что?!.. Но зачем мне убивать?

–  Из сейфа комнаты, где произошло убийство, пропали двадцать тысяч, и эту сумму нашли у вас в квартире. Сэттл утверждает, что находился в кабинете с Уилленом, когда в комнате раздался шум. Уиллен вышел посмотреть и…

–  Это же смехотворно!
– вскричал Лоример.- Кто в конце концов такой этот Сэттл? Надо полагать, сообщник Фэй Уиллен! Они, вероятно, сговорились… Понял, инспектор! Он ее любовник! Прокравшись в дом…

Лоример замолчал на полуслове, потому что инспектор с горькой улыбкой покачал головой.

–  Не старайтесь, мистер Лоример.- В голосе инспектора послышались нотки сочувствия.- Раймонд Сэттл - доверенный компаньон мистера Уиллена и преданный друг семьи. Он имел все основания находиться вечером в доме Джерарда Уиллена.

Ровно через год в большом особняке с видом на море трое людей собрались, чтобы отметить скромное торжество.

Джерард Уиллен, в теле, некогда принадлежавшем молодому и честолюбивому инструктору фехтования, разлил по бокалам шампанское. Чувство легкости и уверенности во всех членах до сих пор не утратило для него своей новизны.

–  Знаете,- заметил он,- великолепное тело я… унаследовал. Жаль только, что в умственном развитии Лоример отставал.

Раймонд Сэттл пожал плечами. Он был все так же сухопар, но в дорогом, элегантном костюме выглядел

скорее жилистым, чем хрупким. Его левая рука обвивала талию Фэй; та нежно прижималась к нему.

–  Напротив, нам повезло, что Лоример не блистал умом,- сказал он.- Я давился от смеха, когда порол чушь о малютке в приюте.

Фэй с восхищением посмотрела на него.

–  Ты играл превосходно, Раймонд. Очень убедительно.

–  Возможно. Хотя иногда мне было не по себе - мы забавлялись с ним, как кошка с мышкой.

–  Глупости. Он убийца.- Уиллен протянул бокалы.- За меня!

–  Почему не за нас?
– удивилась Фэй.

Уиллен усмехнулся.

–  Потому что я выиграл больше всех. Ты избавилась от опостылевшего брака, но я тоже хотел развода. А к тому же получил это чудесное тело и теперь могу работать хоть двадцать часов в сутки.

–  Ты всегда слишком много работал,- сказала Фэй.

Уиллен задумался.

–  Надо полагать, тот, прежний «я», был довольно скучен.

–  Не «довольно». Очень!

–  Пожалуй, я заслужил… Однако обратите внимание,- Уиллен игриво расправил грудь,- теперь совсем другое дело. В молодом теле этого Лоримера я понял, что помимо работы на свете есть и другие радости.

–  Надо же!
– Фэй отстранилась от Сэттла и со смехом прильнула к Уиллену.

–  Эй, вы!
– добродушно ухмыляясь, прикрикнул Сэттл.- Я начинаю беспокоиться!

–  Не глупи, милый.- Фэй лучезарно улыбнулась ему, подняв бокал.- За святость брака!

–  С удовольствием.- Сэттл выпил до дна и тут, заметив, что Фэй и Уиллен смотрят на него с непонятным ожиданием, почувствовал, что шампанское имеет странный привкус.

Пер. изд.: Shaw Bob. Waltz of the Bodysnatchers: в сб. В. Shaw. Cosmic Kaleidoscope.- Lnd.: Pan Books, 1978.

This file was created

with BookDesigner program

[email protected]

29.12.2008