Порог чужого дома
Шрифт:
Чёрт…
Ну почему люди так любят врать? Всегда. Во всем. Они постоянно врут. Безусловно, Вероника соврала без подготовки, решив спонтанно поддержать ложь мужа, я понял это по глупому выражению ее рожи. Не берусь судить ее. В конце концов, было бы несусветной глупостью с ее стороны округлить глаза на Патрика и изумленно воскликнуть: «Ты что-то путаешь, дорогой! Я совершенно позабыла о существовании этого человека! Я была уверена, что он давным-давно сдох!»
Проклятые лицемеры.
Впрочем, как и все остальные.
Желание плюнуть в рожи обоим, развернуться и уйти еще сильнее обожгло грудь, но, пытаясь убедить их, что смутился, я снова виновато
– Приятно слышать, но у меня бы ничего не вышло без твоего природного таланта и безграничного стремления стать хорошим врачом, дорогой Патрик!
Я соврал им обоим.
Я тоже лицемер.
До сих пор помню скучающую рожу этого бездарного лодыря, который придумывал любые отговорки, лишь бы не дежурить в больнице по ночам, а прокуролесить до утра с дворовыми девками, прийти на работу со свежим запахом виски и уснуть в ординаторской, свернувшись клубком на маленьком диванчике… Проклятый лентяй, способный разглядеть у пациента только лишь толщину бумажника.
– Право, вы перехвалите меня, мистер Клевер, – самодовольно улыбнулся Патрик и спросил, видимо, пытаясь изменить тему разговора. – Как вам живется на пенсии? Не скучаете по больнице? По пациентам? По всем нам?
– О, мне совсем не до скуки, – жеманно отмахнулся я. – Оказывается, и на пенсии есть, чем заняться. Мы с Мери много путешествуем. Бываем в разных дивных странах. Думаем об усыновлении парочки каких-нибудь милых сироток. Размышляем о том, что, возможно, неплохо было бы купить домик где-нибудь в предгорьях Среднего Запада и…
– Передавайте ей от нас с Вероникой привет, – перебил Патрик. – Она у вас чудная женщина, я всегда восхищался её благородством и воспитанием. Кстати, как она? Слышал, её выписали из Пресвитерианской больницы как безнадёжную и…
– С ней полный порядок, – не моргнув глазом, снова соврал я, поблагодарив, всё же, Патрика в глубине души за добрые слова о Мери. Хотя бы сейчас он не побоялся сказать честно. – Были небольшие проблемы с почками, но, слава Господу, теперь всё позади. Правда, сегодня она очень устала и решила лечь спать пораньше, а мне необходимо навестить своего… Э-э-э… Друга, да! Скажем так, не совсем друга, но… Гм… Нужно решить одно важное дело. Как я уже говорил, жизнь на пенсии не так скучна, какой может показаться с первого взгляда, – постарался снова виновато улыбнуться я, всем своим видом показывая, что не хотел бы вдаваться в подробности. – Вы должны извинить меня за то, что вынужден откланяться. К сожалению, дела не ждут. Передайте от меня привет малышке Хелен и скажите, что я помню, какой она была маленькой и пухленькой.
– Конечно, – с пониманием кивнул Патрик и протянул руку. – Не будем задерживать вас, мистер Клевер, но будьте осторожны. В нашем районе завелся маньяк-убийца. Его целью становятся одинокие молодые женщины, но где гарантия того, что именно сегодня он не позарится на жизнь пожилого мужчины, верно?
Пожав его руку и уже развернувшись, чтобы сесть в автомобиль, я замер, на мгновение задумался, а потом снова повернулся к ним лицом и глухо спросил:
– О чём ты? Что еще за маньяк-убийца?
– Вы впервые слышите? – Патрик изумленно вскинул брови. – Весь город только об этом и говорит уже почти неделю!
– Я давно не читаю газет, не слушаю радио и не смотрю телевизор, – пробормотал я, впервые, пожалуй, сказав правду с начала нашего разговора. – Средства массовой информации убивают способность мыслить самостоятельно.
– Согласен с вами, но, всё же, другого способа узнавать последние новости пока
– Я читала эту версию во вчерашней утренней газете, – защищая свою точку зрения, прощебетала Вероника заговорщицким тоном. – Мы не можем отрицать, что являемся не единственными живыми существами во Вселенной. Вполне возможно, инопланетяне существуют, и они в миллион раз разумнее и умнее нас, а мы для них словно подопытные кролики. Что вы думаете по этому поводу, мистер Клевер? Вы поддержите меня?
– Ну… – начал было я рассеянным голосом и запнулся. – Гм…
Я действительно не знал, что ответить на вопиющий бред, а кроме того, я почувствовал к этой безумной парочке самое сильное отвращение. По выражению их лиц было понятно, что эти двое находят исчезновение женщин довольно захватывающим и интересным событием, содержащим какую-то увлекательную тайну, разнообразившую их скучные жизни. Они как раз из тех, любящих сенсации, кретинов, которые уверены в том, что газеты – источник информации, а не средство для подтирания задниц фермеров Дикого Запада или примитивное приспособление для сушки промокшей обуви. Поверить не могу! В городе пропадают женщины, а этих морально нищих, бездушных ублюдков заботит лишь сенсация, а не судьбы пропавших… Эта страна обречена на вымирание, если бесследное исчезновение женщин рассматривается не как трагедия, а как форма зажигательного развлечения.
– Мистер Клевер не сможет поддержать тебя, так как знает, что инопланетян не существует, – ответил, меж тем, Патрик, видя, как я застыл с открытым ртом. – На самом деле, все гораздо прозаичнее, дорогая моя. Возможно, женщин похищают в рабство, возможно их насилуют на какой-нибудь отдаленной ферме, а потом убивают и закапывают в непроходимых лесах так, что никто никогда не найдет их тела, возможно, скармливают свиньям, кто знает… – самозабвенно распевал он таким беспечным, полным удовольствия от своей сообразительности голосом, словно сам не раз скармливал трупы свиньям и знает, как это делается. – Одно могу сказать почти наверняка: маньяк, скорее всего, чернокожий! Вы согласны со мной, мистер Клевер?
– Почему чернокожий? – взяв себя в руки и обретя способность говорить, искренне удивился я.
Чёрт возьми, что несут эти идиоты?..
– Посудите сами, – уверенно ответил Патрик. – Пропадают только белые женщины. Разве эта деталь ничего не значит? Чёрные ненавидят нас на генетическом уровне и мстят за свое прошлое всеми доступными способами, но мы сами виноваты в этом! Мы дали им слишком много прав, освободив от обязанностей, вот они и распоясались!
– Но ведь Джозеф Болл не был чёрным, – мягко возразил я. – И Генри Холмс не был чёрным…
– То совсем другое дело, – в свою очередь возразил Патрик. Проклятый ублюдок. Раньше он не смел спорить со мной. – То были больные люди с искалеченной психикой, но в нашем случае, судя по всему, мы имеем дело с умным, рациональным убийцей. Ни одной улики. Ни единой зацепки. Полиция только разводит руками. Скорей бы маньяка поймали и усадили на электрический стул.
– Надеюсь, казнь будет публичной, – потирая свои нежные ручонки, кровожадно хихикнула Вероника.
– В наше время публичные казни не практикуются, – с усмешкой отмахнулся Патрик, – хотя суд Линча был бы уроком для многих, как считаете, мистер Клевер?