Порог между мирами (сборник)
Шрифт:
— Я полагаю, что это вполне подходящий комментарий к нашей невеселой ситуации, — ответил Эрик.
Моль хмуро посмотрел на него.
— Возможно. Но это на самом деле ничто. Если бы вы понимали…
— Не говорите ничего больше. Не сейчас.
Двойник Джино Молинари на экране продолжал говорить и жестикулировать, обращаясь к невидимой телевизионной аудитории.
— Хорошо, — уже мягче согласился Генсек. — Прошу прощения за то, что вообще стал забивать вам голову своими проблемами.
Он снова мрачно уставился на экран, глядя на здорового и энергичного полностью
У себя в кухне Кэти Свитсент с трудом подняла нож для овощей, чтобы порезать красный лук, но с удивлением обнаружила, что зацепила себе палец. Она молча стояла, держа нож в руке и глядя, как алые капли стекали по ладони и смешивались с водой, орошающей ее запястья. Женщина не могла справиться с самыми обычными предметами.
«Проклятый наркотик! — с горечью и злостью подумала она. — С каждым мгновением я все больше теряю силы. Ничего у меня не получается. Как мне, черт возьми, приготовить ужин?»
Джонас Эккерман, стоявший за ее спиной, поглядел на то, как она шла в ванную за пластырем, и заботливо проговорил:
— Нужно как–то тебе помочь, Кэти. Ты и пластырь везде разбрасываешь, даже с этим справиться не можешь. Если бы ты хотя бы сказала мне, в чем дело, — пожаловался он.
— Наклей мне пластырь, хорошо?
Она молча стояла, пока внучатый племянник босса обматывал пластырем ее пораненный палец, а потом неожиданно призналась:
— Это все йот–йот–сто восемьдесят. У меня зависимость, Джонас. Дело рук лилистарцев. Помоги мне, пожалуйста, избавь меня от нее, хорошо?
Тот потрясенно пробормотал:
— Я не знаю точно, что можно сделать. Это совсем новый наркотик. Конечно, мы сразу же свяжемся с нашим филиалом. Вся фирма, включая Вирджила, окажет тебе поддержку.
— Немедленно иди и поговори с ним.
— Прямо сейчас? Похоже, ты потеряла чувство времени, Кэти. Я могу увидеться с ним и завтра.
— Черт побери, я же могу умереть из–за этого наркотика. Так что лучше встреться с ним еще сегодня, Джонас. Понимаешь?
— Я позвоню ему, — сказал тот, немного помолчав.
— Лилистарцы подслушивают все разговоры по видеофону.
— Что за параноидальная идея? Опять этот наркотик…
— Я их боюсь. — Кэти вся дрожала. — Они всемогущи. Иди и поговори с Вирджилом с глазу на глаз, Джонас. Или тебе все равно, что со мной случится?
— Конечно нет! Ладно, пойду и поговорю со стариком. Но ты справишься сама?
— Да, — ответила Кэти. — Буду просто сидеть в гостиной и ждать, пока ты вернешься с помощью. Что со мной может случиться, если я буду просто сидеть и ничего не делать?
— Можешь впасть в болезненное возбуждение, в панику, побежать куда–нибудь. Если, конечно, ты и вправду подсела…
— Вправду! — крикнула она. — Думаешь, я шучу?
— Ладно, — сдался Джонас, подвел Кэти к кушетке в гостиной и усадил на нее. — Господи, надеюсь, ничего с тобой не случится. Думаю, что не совершаю ошибку.
Он вспотел и побледнел, лицо его беспокойно нахмурилось.
— Увидимся через полчаса, Кэти. Боже, если что–то пойдет не так, то Эрик никогда мне этого не простит и будет прав.
Дверь за ним закрылась. Эккерман даже не
Оставшись одна, Кэти сразу же подошла к видеофону и набрала номер.
— Такси, пожалуйста. — Она сообщила свой адрес и положила трубку.
Через несколько секунд женщина уже набросила на плечи пальто и выбежала на тротуар, погруженный во мрак. Когда подъехало автоматическое такси, Кэти вслух прочитала адрес, видневшийся на визитке, которую дал ей Корнинг.
«Если я добуду немного наркотика, то в голове у меня прояснится. Тогда я смогу сообразить, что надо делать. Сейчас же мне просто не удастся собраться с мыслями. Любое решение, принятое в подобном состоянии, будет лишено смысла. Нужно привести мысли в порядок. Без этого я не смогу ни спланировать что–либо, ни вообще выжить. Мне придет конец, — со злостью подумала она. — Останется только покончить с собой. Я выдержу не больше нескольких часов, а за столь короткое время Джонас не сумеет мне помочь. Я выбрала единственную возможность избавиться от него, поэтому и рассказала ему про наркотик. Иначе он постоянно торчал бы рядом со мной. У меня не было бы ни малейшего шанса отправиться за капсулами к Корнингу. Я добилась своего, но Эккерманы уже знают, что со мной, и еще больше будут стараться не дать мне уехать к Эрику в Шайенн. Возможно, мне следовало бы сделать это еще сегодня, даже не возвращаясь к себе. Сразу же, как только получу капсулы. Бросить все, оставить позади. Есть ли границы безумия? — спрашивала она себя. — Хватило одной дозы йот–йот–сто восемьдесят! Во что же я превращусь, если стану принимать его регулярно или хотя бы попробую во второй раз?»
К счастью, она не могла предвидеть будущее, остававшееся для нее неизвестным.
— Приехали, мисс. — Такси опустилось на посадочную площадку на крыше какого–то дома. — Один доллар двадцать центов плюс двадцать пять процентов чаевых.
— Хрен тебе, а не чаевые, — бросила Кэти, открывая кошелек.
Руки ее дрожали, и она едва сумела достать деньги.
— Да, мисс, — послушно сказала машина.
Кэти расплатилась и вышла. Тусклый свет указывал путь вниз.
«Ну и развалину нашли себе лилистарцы, — подумала женщина. — Вряд ли она им подходит. Эти субъекты наверняка притворяются землянами».
Единственным утешением служило горькое осознание того, что лилистарцы, так же как и земляне, проигрывали в войне и в конце концов будут побеждены. Кэти наслаждалась этой мыслью, быстрее двинулась вперед и почувствовала себя увереннее. Она уже не только терпеть не могла лилистарцев, но и даже презирала их.
В приподнятом настроении Кэти добралась до нужной квартиры и позвонила в дверь.
Ей открыл сам Корнинг. За его спиной она заметила других лилистарцев.
«У них явно какое–то секретное совещание, — подумала женщина. — Я им помешала. Но ведь он сам говорил, чтобы я сюда пришла».
— Миссис Свитсент. — Корнинг повернулся к своим товарищам. — Разве не прекрасная фамилия? Входите, Кэти.
Он широко распахнул дверь.
— Принесите сюда. — Она осталась в коридоре. — Я еду в Шайенн. Наверняка вас это обрадует. Так что не тратьте зря моего ценного времени.