Порок сердца
Шрифт:
В моей новой комнате кухарка помогла аккуратно снять одежду и пошла за мазью. К счастью, ожог оказался не сильным, по словам женщины. Она обработала рану, наложила повязку и, наказав ложиться спать, ушла в расстроенных чувствах.
Глава 7
Я открыла глаза и, перевернувшись на спину, сладко потянулась, отчего тут же зашипела – напомнила о себе боль от ожога.
Наконец-то.
Выспалась.
Судя по тишине на этаже, до завтрака еще было время – его я решила уделить книгам, стопочкой лежащим на тумбочке. Кратко просмотрела ту, что дала София. Она была нудной, написанной сложным языком и представляла собой описание создания мира и летопись становления местной религии. Про Слуг Господа упоминалось в самом конце, да и то –
Следующим в очереди был атлас. На первой же странице он мог похвастаться цветной картой, увеличенную копию которой я уже видела в библиотеке. Мир представлял собой четыре континента: два поменьше из них были слеплены наподобие круга, разделенного поперек на равные части узким проливом, с левой стороны от них расположился неровный треугольник третьего, а с правой – длинной дугой, сужающейся к концам, изгибался четвертый континент. Прямо посередке между ними большой остров – Каттан: нейтральная зона, привечающая представителей всех рас, сосредоточие международной торговли и магии – здесь расположилась единственная alma mater волшебников – Роккаттан.
Первые два континента заняли Темные и Светлые Высшие, захватив соответственно Север и Юг. Локкеньен, по большей части покрытый дремучими лесами и болотами, ближе к верхушке карты переходил в горы, у подножия которых с выходом к океану и разместилась его столица – Крес. И Эйлиньен – вотчина Целителей, холмистый, озерный край, также густо заросший лесом, с центром в Милле-на-Арэ, стоящей на берегу того самого пролива Арэ, природной границей проходящего между континентами.
Третий континент был представлен четырьмя населенными людьми странами. Ахвэ, Истара, Эрдиль и Лирия, разделенные прямо посередке горами Шан-Аннара, походили друг на друга и размерами, и природными условиями. Здесь не очень-то жаловали чужаков, отгородившись от всего мира и ведя уединенной образ жизни, так что атлас весьма скудно описывал их. А вот ниже от них по карте, находились Изумрудные острова, в противовес континенту принимающие в свое лоно всех подряд, включая преступников и тех, кто бежал от войн, регулярно вспыхивающих то тут, то там.
И, наконец, последний и самый густонаселенный континент делили между собой шесть стран. Внизу на карте расположилась Империя Ласгельд – пустынная и скалистая земля гельдов, лишь на севере дающая жизнь скупой растительности, где и приютился жаркий Эшриад, один из самых древних городов. Далее шел влажный тропический лес Нимеи – родины Источников, со столицей в крохотной Руане.
Всю среднюю, равнинную часть континента заняли человеческие поселения, разбившиеся после долгих внутренних дележек на три страны. Процветающее королевство Корда с монархом в Реме, протянувшееся с юга на север и жадно захапавшее себе почти все западное побережье. Сараут, где столицей числился Нор-Эст, властно удерживаемый рукой тирана. И Княжество Бовель – прославившееся своими ремесленниками, гильдии которых сосредоточились в Мире, и ими же управляемое – капитализм на лицо.
И самую верхушку дуги населяли осты – жители сурового, продуваемого всеми ветрами Гар-Оста, в недрах вечно заснеженных гор которого спрятался Дран.
Теперь мне было интересно, в какую же из стран меня занесло. По моим догадкам выходило, что это либо Корда, либо Бовель. Я уж было собралась за последнюю, и самую важную для меня книгу, но недовольное урчание в животе и шум в соседних комнатах напомнили, что голод нужно утолять не только интеллектуальный. Нехотя поднявшись, я поплелась в ванную и, сдвинув разболтавшуюся за ночь повязку вбок, осмотрела ожог в небольшом круглом зеркале. Ну что же, все выглядело не так пугающе,
Кое-как приняв теплую ванну, о которой грезила последние несколько дней, и натянув несвежее платье, я не без волнения спустилась вниз. Как остальные девушки примут меня? Если даже Диана с Аркадией пытались устранить со своего пути, то чего стоит ожидать от непосредственных конкуренток? В столовой уже споро сервировала стол новая служанка – на вид еще совсем подросток – сосредоточенно нахмурив веснушчатое лицо. Я поздоровалась с ней, а также с парой девушек, расположившихся со скучающим видом в ожидании завтрака. Либо они уже знали о моем новом назначении, либо им было абсолютно безразлично, но они особого внимания на меня не обратили, лишь вяло кивнув в ответ, словно я трапезничала с ними каждый день. Служанка же густо покраснела до самых кончиков ушей, пробормотала приветствие и стала раскладывать приборы еще быстрее.
Следующей спустилась рыжая и поспешила высказать свое недовольство:
– Ну надо же… Посудомойка собственной персоной…
И уже тише:
– И что в ней Урсула нашла?
– Возможно то, чего тебе как раз не хватает, – хмыкнула за ее спиной, незаметно возникшая из ниоткуда, темнокожая девушка и первой протянула руку:
– Габриэль, можешь звать просто Ри.
– Кристина, – осторожно протянула в ответ свою. – Или Крис.
Союзники в моем положении не помешают, но и доверять любому, кто показал себя с положительной стороны, я бы тоже не стала.
– А ты… – собралась что-то спросить Габриэль, но в столовую вошла Урсула и она замолчала.
Девочка как раз закончила накрывать на стол и испарилась, когда одна за одной появились остальные работницы салона и, обменявшись приветствиями, уселись. Видимо, здесь царил девиз «когда я ем, я глух и нем» – за завтрак не было произнесено ни слова. Каждая из девушек могла похвастаться отточенными манерами, а вот я – увы. Не то чтобы я правил этикета знать не знала, скорее надобность в нем возникала так редко, что тот практически стерся из моей памяти. Поэтому, чтобы не ударить в грязь лицом, я внимательно наблюдала за соседками по столу и старалась копировать их действия. От этого трапеза походила на экзамен, и даже пышные, еще теплые, печеные пирожки с розовым джемом в конце не порадовали – их нужно было есть ножом и десертной вилочкой, что казалось совсем уж кощунственным, а я не стала.
В итоге, к моменту, когда я спустилась на кухню, чтобы провести очередной кулинарный урок, я уже была на взводе, и стоило только увидеть сияющее добродушной улыбкой лицо кухарки, как я тут же взмолилась:
– Можно мне пирожок и попить чего-нибудь?
Без лишних вопросов на столе мгновенно появилась корзинка с оставшимися пирожками и кружка холодного жирного молока, стенки которой быстро покрылись испариной. Поев, наконец, нормально, я поделилась своей бедой с Софией. Та задорно рассмеялась и предложила приходить к ней после трапезы, а она уж припасет для меня немного съестного. Сегодня на повестке дня был грибной жульен, фасолевый супчик на ребрышках и торт «Наполеон». Пришлось повозиться, чтобы получить немного крахмала из картофеля – в этом мире его не изобрели еще, а без него заварной крем был бы далек от оригинала. Мы потратили на все про все целых три часа, но оно однозначно того стоило – это было видно по восторгу в глазах кухарки. Что-что, а ни тортов, ни пирожных здесь еще не видели – ограничивались дрожжевой выпечкой: пирогами, пышками да булочками. И только за столами аристократов можно было полакомиться вершиной кондитерского искусства.
Я быстро перекусила, чтобы не задерживаться на обед. По окончанию женщина всучила мне первый заработок – цельных две монеты, сменила повязку на спине и отпустила с миром.
Летя на крыльях счастья, я чуть было не врезалась на лестнице в Урсулу. Та критически осмотрела мой внешний вид и поинтересовалась:
– Ты так и будешь ходить в платье прислуги? Да и немного косметики бы не помешало…
– Прошу прощения… – потупилась я, понимая, что мне только что полученных сбережений хватит, в лучшем случае, на одно добротное платье. На красивое и рассчитывать не стоило.