Порождение зла

Olivia Driar

Иола кивнула. Это было бы неплохо.

– Что делать? – спросила она.

Лорд Рейдер бросил на нее быстрый взгляд и взялся за ручку двери.

– Ждите здесь, – приказал он, – и когда я позову вас, быстро выбегайте.

Лорд Рейдер вышел, закрыв за собой дверь. Иола часто задышала, паника охватила ее. Если она снова вернется в монастырь, ее накажут за побег. Сколько они продержат ее в одиночной комнате? Три недели? Месяц? А, может быть, и вечность! Нет, обратно ей нельзя возвращаться.

За дверью послышался

голос лорда.

– Что случилось? Я тут забрел в лес, лошадь, видимо, устала от долгой дороги и свернула не туда. Вот я и запутался…

Дальше лорд рассказывал какую-то несусветную дичь о том, как потерялся и наткнулся на хижину. Некоторое время женские голоса, видимо, принадлежащие сестрам, спорили с Рейдером и уверяли, что они знают о скрывающейся внутри Иоле.

Иола даже уже подумывала выйти. Быть может, ей простят побег и не накажут? Все равно не миновать возвращения…

– Иола, выходите!

Она вдруг оживилась. Это был лорд. Значит, пора!

Иола вышла из хижины и подбежала к лорду, севшему на лошадь. Его окружал странный темный пар, который постепенно рассеивался. Он протянул руку, и она с его помощью быстро взобралась на лошадь. Перед тем как они тронулись в путь, Иола разглядела в лунном свете тела лежащих в густых зарослях сестер. Над ними медленно рассеивались клубы темного дыма.

– Они мертвы? – дрожащим голосом спросила она.

Лошадь поскакала вперед.

– Всего лишь спят, – уточнил лорд, – и проспят еще пару часов. За это время мы успеем добраться до дома.

Иола крепко вцепилась в седло. И они продолжили ехать по лесной тропе. Нить начинала мерцать все сильнее и просвечивать сквозь рубашку. Иола поняла: чем дальше она от монастыря, тем ярче светится нить. Но что еще хуже, через пару минут вдруг нить начала жечь, словно в неё плеснули кипятком. А через час боль стала невыносимой…

Глава 4

Боль стала совсем невыносимой, когда они наконец доехали до огромных владений Темного лорда.

У ворот стояли двое мужчин в темных плащах. При виде подъезжающего господина они с грохотом распахнули ворота с вытянутой аркой и железными тонкими завитками. Лошадь поскакала по длинной дубовой аллее.

Они быстро проехали по широкой ровной дороге. Длинные ветви сплетались над головой, создавая тем самым своеобразную арку. На середине дороги им встретился каменный фонтан, из которого били тонкие струи воды. За ним сквозь ночной туман можно было разглядеть большую трехэтажную усадьбу с изящным крыльцом из белого мрамора, с балконом, больше напоминавшим террасу размерами. Оттуда наверняка открывался хороший вид на все владения лорда. А оно было немаленьким.

Иола вспомнила, как жила раньше, до переломного момента. Ведь тоже богато жила, ни в чем не нуждалась. Имела все, чего только

душа пожелает. Но щелчок – и все переменилось. Она лицом упала в грязь, потеряв навсегда все, что имела.

Вскоре они приехали. Иола спустилась с лошади. Рука невольно потянулась к ключице, которая горела, будто кожу обожгло каленым железом. Нить призывала ее вернуться обратно, в монастырь. Но Иола, несмотря на жгучую боль, даже думать об этом не желала.

–Больно? – спросил лорд.

–Терпимо, – соврала Иола.

Он поднялся по белым ступеням, толкнул тяжело поддавшуюся главную дверь и, вытянув руку, пригласил Иолу первой войти в его дом. Она прошла, лорд последовал за ней. Дверь за ними захлопнулась.

–Лорд!

Кто-то быстро спускался по огромной лестнице, ведущей на второй этаж.

– Вы вернулись, ну наконец-то!

– Роберт, – обратился лорд, – позови Леоната. Это срочно.

Серьезный тон побудил довольно пожилого мужчину незамедлительно подняться по лестнице обратно и скрыться за поворотом. Иола слышала его торопливые шаги.

– Вы присаживайтесь, – предложил лорд. – Леонат сможет разобраться с нитью. А вы пока отдыхайте.

Прошло пару минут, пока в большой гостиной не появился молодой парень, не больше двадцати лет на вид , высокий, худой, с черными взъерошенными волосами и небольшой горбинкой на носу. Он прикрыл рот ладонью и широко зевнул.

– Я думал, ты к утру приедешь, – пояснил Леонат. – Это она?

Он посмотрел на нее любопытными глазами.

– Верховный судья вшил ей в кожу отслеживающую нить, – рассказал лорд, – нужно от нее избавиться, пока нас не вычислили монашки.

Леонат еще больше заинтересовался. Поправив круглые очки на переносице, он двинулся к Иоле.

– Позвольте взглянуть на нить, – попросил он и вежливо улыбнулся.

Иола чуть опустила воротник рубашки, выставляя на обозрение юноши крестик. Вокруг нити кожа покраснела и даже немного почернела.

– Мм. – Он задумчиво поднял глаза на Иолу. – Это довольна серьезная вещь. От нее просто так не избавиться. За что вас так наказали? Что вы такое сделали, что Верховный судья вшил эту нить?

Иолу недовольно поморщилась. Какое ему дело вообще? Пусть выполняет свою работу и проваливает!

– Не задавай лишних вопросов, – устало проговорил лорд. – Избавься от нити. У нас мало времени. Иначе эти монашки явятся сюда, Леонат, в этот дом.

Глаза того округлились.

– Ну и жуть! – воскликнул он и, уставившись на нить, едва слышно пробормотал: – Ненавижу сестер в монастыре. Пугают они меня!

Иола удивилась.

– А вы их видели?

– К несчастью, однажды пересекался с ними. – Леонат снова неловко поправил очки, то и дело сползавшие ему на нос, и принялся внимательно разглядывать крестик на ключице девушки. – Я знаю, как вытащить нить, но есть проблема.