Портал на тот свет
Шрифт:
— Какой краски?
— А, не берите в голову, Ваше величество, я про краску, которой пишут буквы в книгах.
— И долго ты собираешься здесь торчать? Поверь, во дворце — в доступной для тебя его части — есть, на что посмотреть! День уже перевалил на вторую половину, неужели ты хочешь весь его потратить на картинки?
Король был прав, её поведение вызывало недоумение и ненужные вопросы.
Лера лихорадочно соображала — как лучше поступить?
— Ты пропустила время обеда, я тоже, по этому случаю хотел бы предложить разделить
Чёрт, от таких предложений не отказываются! Что же делать? Оставить тетрадку здесь? Но найдёт ли она её потом? Позволит ли величество ещё раз наведаться в библиотеку? А если не позволит?
— Ваше величество, вы приглашаете меня на обед? Но я не одета!
— Великий Моро, так две модистки и не знаю, сколько их помощниц ждут тебя с утра! Бросай книги, служанки сейчас же отведут! — воскликнул Альрес.
— Бросать? Нет, меня учили обращаться с книгами бережно. Я сейчас всё верну на места и пойду переодеваться, — выпалила Валерия и сгребла тетрадь вместе с верхней книгой, присоединив к ним еще пару.
Король только рукой махнул.
— Их и без тебя уберут. Но раз хочешь, то пожалуйста. Сегодня твой день, можешь тратить его, на что пожелаешь. Жду в своей столовой через час.
И исчез.
Господи, как бы она хотела научиться, так же открывать порталы! И свалить из этого гостеприимного Светлого королевства, куда подальше! Может быть, тетрадка ей поможет?
Окрылённая, Лера дотащила книги до стеллажей и принялась расставлять на пустые места.
— Тери, вам помочь? — спросила одна из служанок.
— Нет, я сама! — пропыхтела Валерия, которая в этот момент, задрав юбку, старательно просовывала тетрадь под пояс панталон.
Оправив платье, девушка покружилась, прикидывая, не собирается ли книжка соскользнуть вниз. Хороша она будет, если из-под юбки у неё вывалится краденая тетрадь!
Но вещь, похоже, держалась достаточно крепко. Ещё раз погладив ладонью по животу и попытавшись понять, не выделяется ли закладка, если смотреть сбоку, Лера вышла к служанкам.
— Ведите, остальное не буду убирать. Может быть, я сюда ещё вернусь! — беспечно махнула она рукой.
Всю дорогу до покоев она размышляла — куда спрятать находку, ведь модистки — это неизбежно переодеваться, книгу тут же обнаружат.
— Сначала хочу в свои покои, — капризно заявила она и даже ногой притопнула. — В туалет и купальню!
Девушки молча развернулись и повели Валерию другим коридором.
— Ждите, — величественно кивнула она служанкам и скрылась за дверью туалета.
Так, и куда тут можно спрятать тетрадь, чтобы её не нашли, пока она обедает?
Беглый осмотр показал — единственное место — сбоку «трона». Между ним и стеной была небольшая щель, если просунуть туда книжку, снаружи ничего не будет заметно.
Валерия вытащила из-за пояса находку, погладила обложку — обедать не хотелось, тем более с королём, с гораздо большим удовольствием
Спрятав тетрадь, девушка воспользовалась комнатой по назначению и вернулась к служанкам.
Дальнейшее время, которое осталось до обеда, слилось в непрерывную череду примерок и подгонок. Леру поставили на небольшое возвышение, в мгновение ока оставили в одной сорочке и панталонах, а затем в четыре руки принялись вертеть, нагибать, измерять, одевать и раздевать.
— Тери пойдёт розовый!
— Нет, ей будет к лицу персиковый!
— Что вы! Тери немного бледненькая, надо оттенить яркими красками наряда!
Валерия не возражала — хоть горшком назовите, только в печку не сажайте.
Наконец, платье было подобрано. Девушку спешно причесали и в темпе вальса доставили к королю.
Предсказуемо стол сервирован на две персоны. Интересно, а где королева? Неужели ей всё равно, с кем обедает её супруг?
Видимо, задумавшись, последние пару предложений она выдала вслух, потому что величество помог Лере сесть, сначала отодвинув, а потом, пододвинув стул, и тут же выдал ответы.
— Её величество пообедала в урочное время и сейчас отдыхает. Моя жена не любит забивать свою голову пустяками, и я её в этом поддерживаю.
— Обед со мной — пустяки?
— Мне нужна алири, королева знает это, как никто другой, ведь пока я не нашёл подходящую девушку, именно ей приходится делиться со мной резервом, — усмехнулся Альрес. — Поэтому готова сама меня к тебе отвести, лишь бы мы договорились. Итак, что ты хочешь? Цыплёнка? Рыбу?
Обед прошёл в пустых разговорах.
Лера молчала и ела, король разливался соловьём, расписывая, как ей будет хорошо во дворце, какие будут у неё слуги, выезд, драгоценности и наряды.
— Ваше величество, скажите, я правильно поняла — после того, как алири отработает своё, она получает вознаграждение? — решила уточнить Валерия. Нет, она не передумала, но надо же было свернуть беседу с навязших в зубах описаний обивки карет и размеров драгоценных камней в кольцах и ожерельях, которые величество собирается предоставить своей новой алири.
— Да.
— И сколько это в лиарах?
— Много, девочка. Достаточно, чтобы бывшая алири могла до конца своей жизни ни в чём не нуждаться.
— С ума сойти, получается, всего за два года службы женщина себя обеспечивает на всю оставшуюся жизнь? Или в договоре где-нибудь мелким шрифтом есть примечание, что наступление конца жизни бывшей алири определяет не судьба, не Великий Моро, а казначей Его величества?
— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Альрес Третий. — Никто и пальцем не трогает бывшую алири, никто не может ей указывать. Женщина теряет свой дар, за это и получает щедрую компенсацию. Почти теряет, я оставляю достаточно, чтобы она не угасла за неделю, а прожила столько, сколько ей на роду написано.