Портальных Дел Мастер. Книга Третья
Шрифт:
Ну а чуть поодаль расположился штаб командования. Тут был и Тихонов, и Мордасов, и главы других ведомств. И, — на минуточку, — сам Его Величество, с которым мне впервые довелось свидеться живьём. Никто из них не понимал ровным счётом нихрена, так что они решили собраться в кучу и нихрена не понимать вместе.
Точно знаю по себе, что так гораздо веселее.
Судя по новостям, что доносились из других стран, все ждали, что из портала с минуты на минуту попрёт волна хаоситов. К месту уже стягивалась военная техника, армейские и рифтерские подразделения
Все ждали вторжение монстров.
И каково же было всеобщее удивление, — да и моё в том числе, чего уж там? — когда из портала начали выходить разумные. Вот только не люди, а…
Сладоморфы.
Одна из немногочисленных магических рас Вселенной. И если уж копать поглубже, то подобные расы действительно были чем-то схожи с хаоситами. Ведь что хаоситы, что сладоморфы, что тот же Выручай существовали вопреки законам физиологии. Не могли они жить, но всё равно жили.
А если говорить конкретно об этом народе, то плоть сладоморфов состояла из разнообразных кондитерских изделий.
Это были антропоморфные и разумные создания, лакричное сердце которых разгоняло по мармеладным венам густой приторный сироп. Кожа — мастика. Глаза — желе. Кости — карамель, а волосы — сладкая вата.
Внешне они выглядели точь-в-точь как люди, вот только… м-м-м… более красочно, что ли? Или даже «более аппетитно»?
— Не стрелять! — заорал я, когда понял, что вот-вот произойдёт фатальное недоразумение. — Не стрелять!
А как только пришло понимание, что всем глубоко насрать на мои команды, под страхом сиюминутного выпиливания портировался вплотную к Императору.
— Ваше Величество, это не хаоситы! — орал я, как бешеный. — Они разумны! Прикажите своим войскам не стрелять!
Жить вопреки логике сладоморфам ничего не мешало, а вот умирали они точно так же, как и все остальные. От травм, болезней и старости. Ну и от пуль, само собой; не без этого.
Ко всеобщему счастью, Величество внял мне и отдал команду ждать.
Ну а тем более, что сладоморфы выглядели ещё более испуганными, чем мы сами. В оборванной и обгорелой одежде, тощие, зашуганные, они жались друг к дружке и затравлено смотрели по сторонам, прямо в дула обращённых на них стволов.
— Ваше Величество, разрешите мне установить первый контакт!
— С чего бы это, Апраксин?
Тут я решил, что хранить свои секретики дальше уже бессмысленно. Вселенная распахнулась. Мир уже поменялся и никогда не станет прежним. А потому:
— Я знаю их язык, — выпалил я.
Величество крепко задумался, а после задал самый логичный на свете вопрос:
— Откуда?
— Языковая руна, — ответил я. — У меня проставлена языковая руна. Я понимаю всех, а все понимают меня, так оно и работает. Можете спросить у Воронцовой, мы с ней на Кубу вместе летали… не суть! Дайте мне поговорить с этими существами, и я передам вам начертание этой руны. Обещаю.
Невелика потеря, по правде
Да и потом: времена, в которые секрет моих рун чего-то стоил ушли в прошлое. Так что провернуть такой финт напоследок даже полезно.
— Ладно, — согласился Величество. — Иди.
— Это всё из-за тебя? — схватила меня за руку Наталья Эдуардовна, когда я шёл к оцеплению военных. — Это ты сделал?
Ничего не могу сказать, предположение лестное. Но… не так оно, увы, совсем не так. Вселенная вокруг меня не крутится. Так что мне пришлось чуть задержаться и в двух-трёх предложениях объяснить ей про бразильца, триггер и миры объединённой Вселенной.
— Расскажешь, откуда ты это знаешь?
— Нет.
— Апраксина ответ, — нахмурилась Воронцова. — Типичный.
А сладоморфы тем временем выходили и выходили, выходили и выходили. Человек… э-э-э… ну да, человек. Не штуками же их называть, верно? И не особями? Так вот… человек уже, наверное, пятьдесят появилось по эту сторону мерцающих красно-белых врат. В основном это были женщины, старики и дети. И да, они были очень сильно похожи на беженцев.
Прямо вот очень.
И уже в тот момент я смутно начал подозревать что к чему.
Уже вспомнил про бомбёжки крыш, которые пахли пряником. И про флаг с белым кружком на чёрном фоне, под которым выступали захватчики. Причём, захватчики не только одного мира. Мы ведь собственноручно изгоняли из мира лагертов небольшой отряд под теми же знамёнами, — а теперь-то я понимаю, что это действительно был небольшой отряд; возможно даже разведывательный. И про то ещё вспомнил, что ни в одном из этих миров ни разу не наблюдал Нейтралов.
Не наблюдал я их и сейчас.
И вот тут, признаюсь, мне вдруг стало не по себе. Аж мураши по спине побежали размером с клюкву, а в голове на репите закрутилось пророчество матери:
«Близнецы уже видели последствия». Ну так-то да. Получается, что видели. «Близнецы уже поняли, что что-то сломалось». И это правда.
Вот только что именно сломалось-то?
Нейтральное Братство? Или мироустройство в целом?
— Апраксин, ты чего? — спросила Воронцова, когда я подвис от этих своих мыслей.
И в этот же самый момент со стороны портала раздался крик. Из переливающегося марева вышел мужчина в традиционных чёрно-белых одеяниях Братства, тут же поднял руки вверх и на чистом русском языке, — явно что не без помощи руны, — прокричал:
— Не стреляйте! Мы пришли с миром!
— Нейтрал! — я не смог удержаться от крика. — Ну наконец-то!
— Чего? — нахмурилась Наталья Эдуардовна, а мои воспоминания понеслись уже совсем по другому пути.
Заброшенный замок, ожившие предметы, бомба и глазастый коньяк. Предсмертная записка несчастного старика и имя! Имя, чёрт его дери! Имя!
«Близнецы уже знают имя» — вот ещё одна строчка из пророчества мамы.
«Поведай моим братьям Нейтралам о том, что случилось со мной», — а это уже из записки: — «Они обязательно выслушают тебя, стоит вслух произнести моё имя».