Портрет Иксобель
Шрифт:
– Прекрасные люди под светом луны. Чёрные плащи и длинные белые платья - так восхитительно! Я...
Почувствовав что-то, она умолкла, волосы её встали дыбом.
Ди, не поворачивая головы, продолжал рассматривать темноту перед собой.
– Хочешь быть похожей на них?
Изабель ничего не ответила. Застыв, она следила за левой рукой Ди, медленно берущей её за горло.
Изодель поразилась, увидев свою потерявшую сознание сестру, которую принесли в подвал.
– Что произошло?
– Она такая же, как и ты.
Глаза девушки горели огнём,
– Я? Или моя сестра?
– Изодель кричала, обезумев.
– Или мы обе?
Не отвечая, Ди покинул подвал и направился в спальню старосты.
Он пришёл в сознание тем вечером.
– Только что пришло сообщение из деревенского отделения связи, - доложил Ди.
– Завтра вечером в деревню прибудет историк из столицы.
– Благодарю.
– Староста прикрыл рукой своё изможденное лицо.
Вечером, когда бледный холодный свет ещё тлел на востоке, на станции у деревни встретились самый красивый охотник на вампиров и седой бородатый историк. Пока они представлялись, огромная чёрная тень показалась из-за большой ветви дерева, растущего у дороги.
– О, ты пришёл, - обрекающе прошептала с усмешкой левая рука Ди. Держа клинок наготове, Ди позволил своим глазам покраснеть. Увидев белые клыки меж его губ, старый горожанин впал в несвойственный учёному ужас и повалился на спину.
– Ты слуга генерала Иксобеля или его любовницы? Или ты и есть любовница? Кто бы ты ни был, здесь ты умрёшь.
Прежде чем Ди договорил, тело гиганта закружилось, превращаясь в огромную воронку. Вихрь подхватил дилижанс у станции и вырвал с корнями вековое дерево. Он окружил Ди словно щупальца. Полы его плаща порвало в клочья. Ещё одно вековое дерево взлетело. Окутанное ветром и неспособное сопротивляться его силе, оно треснуло и в следующее мгновение согнулось пополам. Гигант задрожал, и порывы стихли. Он внимательно смотрел на не неподвижного Ди со сверкающими красными глазами. На дампира, который должен был кусать свои губы и пить кровь. На охотника за вампирами, в жилах которого течёт кровь аристократов. Потрясение от понимания истинной природы и силы Ди сковало голема, и в этот момент клинок пропел, отсекая ему голову.
Рана на мгновение закрылась, затем открылась вновь. Гигант сделал шаг и рухнул вперёд, сотрясая землю.
Ди немедля отправился в дом старосты - бывшие владения генерала Иксобеля.
Когда он подходил к спальне старосты, то заметил, что компанию ему составляет Изодель.
Отцу, с трудом приоткрывшему глаза, она сказала:
– Изабель казнили. Она пыталась выпить моей крови.
– Изабель?
– Староста обратил свой взор на красивого юношу, кивнувшего в ответ.
– Моя работа окончена. Гроб всё ещё на плаву, но так как любовница... Тот, кто должен был вернуть генерала к жизни, побеждён, сам генерал бессилен. Я покину деревню, как только получу свою плату.
Бледно-синеватая рука поднялась. При этом на руке проступили переплетающиеся вены, создавая гротескное произведение искусства.
– Благодарю
– Тот молча пожал его руку.
Под звук закрывающейся двери, словно знаменующий окончание трагедии, староста потерял сознание.
Очнулся он поздним вечером. Небо было затянуто чёрными тучами.
Изодель спала в кресле возле его кровати.
Староста разбудил её и попросил проводить к портрету.
– Зачем? В твоём состоянии это слишком опасно!
– Гроб всё ещё на озере?
– Да.
– Всё-таки он беспокоит меня. Я хочу увидеть также и тело Изабель, но сначала проводи меня к портрету. Не нужно больше никого звать. Думаю, в уборной должна быть трость.
Портрет был окружён завесой тишины.
– Последний день, - сказал себе староста.
– Всё закончилось, - произнесла Изодель.
– Ещё нет. Ничего ещё не закончилось.
Этот голос и удар трости об пол заставили Изодель сжаться.
Её отец обернулся. Это было его лицо, его тело, его голос. Но это был не отец.
– Кто... ты?..
– выдавила она из себя.
– Тот, кого вы называли любовницей генерала.
– Но... но ведь... разве это не мужской голос?
– Верно. И что с того?
– Мрачная улыбка появилась на лице старосты.
– Почему человек, которого я люблю, должен быть мужчиной?
Староста вплотную подошёл к портрету и коснулся места, где должны были быть глаза.
– В тот день потные крестьяне обратили в пепел друзей, семью, всех, кого она любила, но не посмели тронуть этот портрет. Не считая вырезанных глаз. К счастью или нет, но с течением времени всё сложней стало сказать, какого пола Иксобель. Возможно, ранг генерала смущал людей, и они начали считать, что она была мужчиной. Теперь, наконец, настало время воскрешения. Как только я выпью твою кровь, я призову свою возлюбленную из озера и мы в нашей карете помчимся в Cтолицу. Управлять вами, людишками - это так естественно для тех, в ком тысячу лет назад зародился дух аристократов.
Изодель пятилась от существа, принявшего обличие её отца, которое медленно приближалось к ней.
– А как же свет из наших с сестрой глаз?
– Я дал вам выпить препарат, вызывающий такой эффект.
– Но на отца напал голем и тяжело ранил его. Он едва не погиб. Если ты решил занять его тело, то для чего нанес ему увечья?
– Пока я в теле сосуда, оно не может умереть. К тому же тот охотник выглядел достойно. Мне пришлось пойти на крайние меры, чтобы пустить ему пыль в глаза.
– Зачем тогда ты рассказал Ди про дядюшку Твига? Он думал, что есть что-то в прошлом Твига, связанное с этим...
– Если бы я не упомянул о нём, это бы сделали вы, девочки, или кто-нибудь из крестьян. Кроме того, в тот момент ещё присутствовало его сознание.
– Староста показал на себя и рассмеялся.
Белые клыки виднелись между рубиновыми губами. Он был прекрасен и выглядел моложе лет на десять. Изодель посчитала его подходящим возлюбленным для генерала с портрета.
– Отец? Что с отцом?