Портрет предателя

Зеленая Марья

7. Бал

Шесть месяцев спустя.

Форталеза стояла на ушах. Слуги, служанки, лакеи и горничные бегали по уши в мыле, выбивая ковры, натирая паркеты и полируя серебро в десятках городских особняков, спешно готовя их к приезду хозяев. По случаю восемнадцатилетия Доминики Белличини в княжеском дворце готовился грандиозный прием. Если верить слухам, то на этом пышном мероприятии также объявят помолвку молодой красавицы с наследником престола. В столицу съехалась почти вся высшая знать Монтерры, даже те ее представители, которые круглый год проводили

в своих загородных имениях, предпочитая просторы зеленых лугов и прогретых солнцем виноградников тесным городским улочкам.

***

На подъездную аллею, усыпанную мелким гравием и обрамленную стройными кипарисами, со всех сторон съезжались вереницы роскошных экипажей. Они останавливались у парадного входа, и тотчас к ним подбегали вышколенные лакеи, почтительно распахивая дверцу и помогая выйти прекрасным дамам и элегантным господам. Разряженная публика неторопливо прогуливалась по великолепному парку среди безукоризненно подстриженных кустов, певучих фонтанов и мраморных статуй.

Его Сиятельство князь Фьораванти лично принимал гостей у парадного входа. Это был высокий статный мужчина с орлиным профилем и густой гривой седых волос. Рядом с ним любезно улыбались блистательная княгиня в роскошном темно-синем наряде, и — сестра князя — леди Белличини в элегантном черном платье — она так и не сняла траур по мужу, хоть с той поры и минуло уже пятнадцать лет.

Зал блестел натертым паркетом, сверкал хрусталем люстр и благоухал гирляндами живых цветов. Дамы в воздушных платьях порхали, словно прекрасные разноцветные бабочки, а среди них кружили мужчины в дорогих камзолах, и белоснежных плоеных сорочках. Благородная публика наполняла роскошное помещение смехом, шелестом юбок и звоном бокалов. Оркестр играл восхитительные мелодии, а проворные официанты обносили гостей пирожными, изысканными закусками и прохладительными напитками.

Себастьян и Доминика открыли бал. Все присутствующие невольно залюбовались этой парой, настолько она была прекрасна. Воздушное, почти невесомое кремовое платье девушки, отделанное тончайшим кружевом, великолепно подчеркивало безупречную гладкость ее смуглых плеч. Ее блестящие черные волосы были уложены в высокую прическу и украшены сверкающей жемчужной диадемой, а несколько завитых локонов, выпущенных по бокам, мягко оттеняли нежный овал ее лица.

Юный наследник был одет в парадный белый мундир с золотыми галунами и эполетами, подчеркивающий его высокую статную фигуру. Его густые темные волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб, выразительные брови и красивое загорелое лицо.

Эта пара смотрелась вместе чрезвычайно гармонично, они как будто были созданы друг для друга, их глаза светились такой любовью и нежностью, что их подданные радовались вместе с ними, моментально становясь преданными поклонниками своих будущих правителей.

В перерыве между вальсом и кадрилью Себастьян и Доминика вышли подышать свежим вечерним воздухом на просторный балкон, густо увитый темно-зеленым плющом. Вино играло в их бокалах, из-за высокой двери доносилось чарующее соло на скрипке в исполнении господина Мариотти, а прохладная темнота была напоена сладким ароматом цветущих акаций.

— Ты счастлива, моя дорогая? —

спросил Себастьян, обнимая ее за плечи.

— О да! Как же мне не хватало всего этого в Мирсадине! — улыбнулась девушка.

— Наконец-то учеба позади!

— Так выпьем же за это! — Доминика подняла свой бокал.

Хрусталь столкнулся с мелодичным звоном, и губы влюбленных соприкоснулись с томительной нежностью. Девушка сделала небольшой глоток терпкого ароматного вина.

— Ты уже решила, куда мы поедем в наше свадебное путешествие? — поинтересовался Себастьян.

Доминика призадумалась, накручивая на палец упругий локон черных волос.

— Кажется, ты когда-то хотел посетить Хейдерон? — вспомнила она.

— Отличная идея! — воскликнул юноша. — Давно мечтал побывать в горах!

— Я тоже. Да и будущему князю не помешает объехать свои владения!

Себастьян отпил вино и немного подержал его во рту, ощущая, как пузырьки газа приятно покалывают язык.

— Кстати, мы можем взять с собой Зигурда, — промолвил он. — Думаю, он будет рад побывать на родине!

Доминика облокотилась на мраморные перила, любуясь роскошным парком, сверкающим праздничной иллюминацией.

— Что-то он был не особо рад нашему возвращению, — отметила она. — Он показался мне каким-то злым в последнее время. Он даже ни разу не подошел с нами поговорить.

— Он не злой, просто у него много работы. Представь, сколько знатных персон съехалось в столицу! Ему пришлось удвоить охрану дворца и окрестных районов.

— То-то я и гляжу, как много новых стражников у нас появилось. Ни одного знакомого лица!

— Когда это ты обращала внимания на челядь? — удивился юноша.

— Я ведь художница, — улыбнулась Доминика. — Я всегда замечаю лица.

Объявили следующий танец. Себастьян нежно поцеловал девушку в щеку, и они рука об руку проследовали к гостям.

К концу вечера было торжественно объявлено о помолвке кузенов, и присутствующие разразились бурными аплодисментами и восторженными криками. Свадьба должна была состояться через месяц, гости ликовали в предвкушении великолепного торжества и радовались, глядя на юную пару. Наследник престола и его невеста были так молоды, так прекрасны, что казалось у них впереди целая жизнь, наполненная лишь бесконечной любовью и безоблачным счастьем.

Бал завершился грандиозным фейерверком. Небо взорвалось огромными фонтанами разноцветных огней, воздух наполнился облаками порохового дыма, и гости разъехались по домам в полном восторге от потрясающего мероприятия, а многие из них остались на ночь во дворце, с комфортом разместившись в роскошных гостевых покоях.

8. Ночь

— Скилик!

Доминика резко распахнула глаза. Перед кроватью стоял Зигурд с фонарем в руках. Ее сердце дико заколотилось, и она в ужасе забилась в угол. Перед глазами все плыло. Что он делает в ее спальне посреди ночи? Это сон? Или последствия выпитого вина? Она набрала в грудь воздух и собралась пронзительно закричать, но он зажал ей рот ладонью.

— Тихо! У нас мало времени!

Девушка отчаянно замычала.

— Пообещай, что не будешь кричать.