Портреты на долларах
Шрифт:
Подготовка ополчения давалась тяжело, но Вашингтон, как настоящий джентльмен, не мог отказаться от данного обещания.
Рассерженный бестолковостью подчиненных, он часто срывался, терял самообладание, грязно ругался и в такие минуты очень мало похож на безукоризненного джентльмена, которым так хотел быть.
Усталость, раздражение, постоянное нервное напряжение стали сказываться на его здоровье. Врач обследовал его и сказал, что его организм в полном порядке. И посоветовал ему полечиться от меланхолии.
Эффектным лекарством от этой болезни стало знакомство Вашингтона
Д. Вашингтон оставил военную службу в 1759 г. и женился на Марте. Это был брак не сколько по страсти, сколько и по расчету. Вдова стала женой блестящего офицера, а Вашингтон, как человек практический, объединил два самых больших состояний в Виржинии. На свадьбу пригласил более 2000 гостей. Количество выпитого не поддавалось подсчету. Вашингтон был хлебосольным хозяином, и всегда держал огромный запас вина для угощения. Сам Вашингтон не злоупотреблял спиртным (он курил марихуану, которую разводил на своих плантациях), но был снисходителен к поклонникам Бахуса. Так, например, он не отказывался от услуг своего слуги камердинера, хотя старик-негр часто едва стоял на ногах.
Поместье Вашингтонов Маунт-Вернон было всегда открыто для гостей. Гостеприимный хозяин обеспечивал их развлечениями: скачки, танцы, игры в карты, изобильный стол, щедрая выпивка.
Он старался, как можно лучше распоряжаться состоянием жены: высаживал на землях табак и пшеницу, необходимые колонистам, он рассчитывал на то, что они принесут больше дохода, чем хлопок, выращиваемый на экспорт. Рассудительный и в меру религиозный, он интересовался всем новым и современным, пытался внедрять технические достижения на своих плантациях.
Но денег семье, живущей на широкую ногу, постоянно не хватало: все товары привозились с континента, и английские купцы, пользуясь отсутствием конкуренции, назначали грабительские цены. Дж. Вашингтон, как и другие состоятельные американцы, начал понимать, что колониям необходима экономическая независимость от Великобритании.
У Вашингтона не было своих детей, и он трогательно привязался к своим пасынкам. С особой нежностью он относился к девочке, которую самозабвенно баловал.
Современники с умилением описывали трогательную картину: высокий человек с суровым лицом, испорченным оспой, держит за руку хрупкую девочку. Они почти не расставались. Однажды Вашингтон собственноручно перерыл английский корабль от палубы до трюмов в поисках куклы, заказанной в Англии,
и не доставленной вовремя.
Вероятно, это была самая сильная привязанность в его жизни. Девушка умерла в день своего семнадцатилетия от первого в жизни приступа эпилепсии.
Падчерица назначила его своим наследником.
Пасынок, любимец матери, рос безалаберным малым, не хотел учиться, любил только развлечения. Взаимопонимания с отчимом не было – они были слишком разными.
В июне 1775 г колонисты решили создать объединенные военные силы – Колониальную армию для войны с Англией. Дж. Вашингтон был единогласно избран главнокомандующим.
Он
Новая тактика принесла свои плоды: ополченцами были одержаны первые крупные победы над отрядом британской армии. Вашингтон, изучавшийся тактику по книгам Юлия Цезаря о Галльской войне, талантливо распоряжался своей немногочисленной армией.
Вашингтон был сторонником жесткой дисциплиной но, несмотря на это, подчиненные его любили. Он делил с ними все бытовые проблемы, отказавшись от привычек богатого человека.
Положение ополченцев по-прежнему было тяжелым: не хватало обмундирования, провизии, оружия, теплой одежды. Однажды солдаты собрались у палатки главнокомандующего с жалобами. Когда он вышел и увидел их, исхудавших, босых, закутанных в рваные одеяла, то расплакался.
Вашингтон стал добиваться от Конгресса обещания, что после окончания военных действия ополченцы получат пенсию.
Конгресс обещания дал, но не сдержал его.
Отчаянным было положение не только солдат. Однажды на офицерскую вечеринку пригласили дам, Вашингтон лично отобрал тех, кому позволено на ней присутствовать. Главным критерием был приличный вид штанов, но немногие офицеры ему соответствовали.
Только на вечеринках можно было увидеть другого Вашингтона – не сурового вояку, а обходительного кавалера, танцора и весельчака.
Один из офицеров его штаба оказался английским шпионом (его застали в тот момент, когда он копировал секретные документы). Главнокомандующий после мучительных раздумий – ведь преступник был офицером и дворянином – вынес жестокий приговор: публично повесить предателя. Это решение далось Вашингтону непросто, на казни он не смог скрыть своих слез, но все-таки не отменил приговор: предательство могло погубить юную армию.
Стратегия главнокомандующего постепенно стала приносить успехи: отряды ополченцев заняли Нью-Йорк, самый большой город англичан, но Вашингтон недолго радовался этой победе. Английские отряды вернулись на следующий день, и ополченцы в панике бежали. Вашингтон пытался остановить своих солдат, хватал за руки, угрожал оружием, и в гневе застрелили одного из своих сержантов, но все было тщетно. Город пришлось оставить.
Вашингтон взял реванш зимой 1777 г., заняв Бостон после длительной осады. Это был переломный момент в войне, в 1781 году английская армия капитулировала.
Король Георг УП был вынужден признать экономическую и политическую независимость колоний. И подписать Парижский мирный договор, по которому Великобритания признала тринадцать колоний в качестве суверенных и независимых государств (штатов) и отказывалась от претензий на управление ими.
Офицеры, недовольные постоянными задержками жалования, предложили Вашингтону стать единоличным диктатором новой страны, но тот категорически отверг это предложение. Он считал, что военные всегда должны подчиняться гражданскому правительству.