Порыв свежего ветра
Шрифт:
Вос вдруг понял, что за размышлениями совсем забыл о реальности. Все ждут только его.
— Готов!
Диш был хорош. Пожалуй, вполне мог бы потягаться с Тышем на равных.
Вос легко пресекал атаки, награждая лера затрещинами и зуботычинами. Диш поднимался каждый раз, только ясная улыбка потихоньку перерождалась в злой оскал. Зрители замерли в напряжённой тишине. Никто не смел вслух поддерживать чужака, подметающего круг лером.
Пожалуй, продолжать в той же манере не стоит. Что может быть глупее, чем восстанавливать против себя человека, от которого многое
Вос с трудом удержал рефлексы, требующие отойти в сторону и предоставить Дишу возможность с разбегу выскочить за верёвку, и принял слепой удар левой в живот, взамен одарив правителя затрещиной.
Землянин значительно улучшил своё физическое состояние под руководством Гоша, а «усиление» вообще превратило брюшной пресс в непробиваемый корсет, так что кулаку Диша, должно быть, было больнее.
Вос медленно опустился на колено, прижав ладони к животу. Лер, с трудом устоявший на ногах, удивлённо уставился на неуязвимого противника левым, незаплывшим глазом. Уже сейчас Диш представлял собой довольно жалкое зрелище: весь в пыли, ссадинах и синяках, лицо распухло, ноги дрожат — что бы с ним стало после пары ударов? Но заветная фраза «признаю поражение» вмиг вернула леру достоинство и хорошее настроение.
Лиму Диша взревели в восторге и кинулись обнимать и хлопать по спине правителя, в то время как бойцы лери расходились несколько разочарованными. Вос аккуратно выбрался из толпы, поймав всего два-три подозрительных или понимающих взгляда, в основном от пожилых лиму. Гош даже похлопал его по плечу с ехидной ухмылкой.
Поднятый в воздух десятками рук, Диш торжественно взревел, воздевая к небу победоносный отбитый кулак. Вос только пожал плечами, в душе соглашаясь со старым магом: действительно, лер — глупец! Надо же, всерьёз поверил в свою победу! С таким мужем проблемы Сидоны никогда не иссякнут.
— Вижу, ты непрост, парень.
Вос мгновенно вновь ухватился за живот, слегка сгибаясь. Мастер, беззаботно помахивающий уцелевшей палкой, ухмыльнулся.
— Меня зовут Хесарис, и мне понравилось твоё упорство. Пожалуй, не будь ты учеником Кванно, я сам бы занялся тобой.
Землянин не без интереса оглядел собеседника. Имя многое объясняло. Это местные предпочитали имена короткие, односложные, бесконечно повторяющиеся в одном роду, а вот жители вольных городов были неравнодушны к красивому звучанию, полагая, что короткие, лающие клички подобают только варварам и животным. Сейчас, присмотревшись, Вос отмечал и более тонкие черты лица, да и редкое для этих мест мастерство больше не вызывало удивления.
— Ты наёмник?
— Да, нас немало служило ещё риуну Сидену, а после бунта почти все вернулись домой. Меня убедил остаться Кванно — надо же кому-то обучать новых лиму. Маг тогда больше половины в землю вогнал!
— Но сейчас служишь Дишу?
Хесарис усмехнулся.
— Я служу тому, кто платит. Хотя цену Дишу я
Вос некоторое время рассматривал наёмника. Сразу видно цивилизованного человека — по лицу ничего не прочтёшь. Не то что местные, те простодушны.
— Чего ты хочешь от меня? — спросил Вос, но тут же осознал, что поспешил, задавая вопрос напрямую.
Ученик мага был собой недоволен. Ну нельзя же быть настолько доверчивым! Меньше месяца общался с простаками и сам поглупел. Если сейчас наёмник не пожелает ответить, его и под пыткой не разговоришь.
Хесарис некоторое время молчал, затем тихо объяснил:
— Видел я сегодня Кванно. Старик совсем сдал. Что будет дальше? На нём здесь всё завязано. Диша тут же будут «пробовать на вкус» все соседи, Гильдия постарается наложить лапу на сокровища старого мага, а что ждёт Сидону — вообще предсказать невозможно. Ты сможешь заменить старика?
Вос только обречённо вздохнул.
— Сэнсэй утверждает, что мне это по силам. Вот только успеет ли доучить?
Наёмник пожал плечами.
— Что ж, пожалуй, засиделся я здесь. Не думай, что я трус, но наёмник может служить в опасное время, но не безнадёжному делу. Нет смысла умирать, не потратив заработанное. Если хочешь, можешь составить мне компанию.
— Не смогу, при всём желании.
Хесарис понимающе кивнул.
— Значит, ты тоже под заклятием? Что ж, надеюсь, у тебя всё получится.
Вос с неожиданным огорчением глядел вслед Хесарису. Отчего-то ему казалось, что немолодой наёмник мог бы стать надёжным другом.
Поднимаясь в башню, Вос размышлял о своей злосчастной судьбине. Но примерно на середине пути начался откат «усиления», и теперь он думал только о том, сколько ещё ступеней осталось до заветной койки. Тело ломило, полученные в круге повреждения причиняли сильную боль, даже в ушах гудело и трещало, хотя по ушам его вроде бы не били. Очень неподходящее состояние для раздумий о будущем: любая гипотетическая проблема вырастает до уровня кошмарной предопределённости, а возможность окочуриться воспринимается как нечто доброе и желанное.
Так что объявившийся поблизости Кванно был воспринят без особой радости.
— Уйди, глюк! Чур меня, сгинь, пропади, нечистая сила! И где эти инквизиторы, когда они так нужны? Совсем от колдунов жизни не стало…
Старый маг, уже хорошо знакомый с повадками ученика, и бровью не повёл.
— Зайди, Вос. А по поводу нечистой силы, — Кванно выразительно принюхался и поморщился. — Уж кто бы говорил!
Ученик, которому просто было лень тащиться к колодцу, сдаваться не собирался.
— Ничего же ты не знаешь, сэнсэй! Вода смывает ауру, так что магам она противопоказана. Чем грязнее колдун, тем могущественней. А меня сейчас не отвлекай, у меня дело первоочередной важности! Я планирую добраться до своей койки и торжественно сдохнуть!
— Если сдохнуть, то место не имеет значения. Заходи, в порядке исключения позволю воспользоваться своей ванной комнатой, наполняй ванну горячей водой и бултыхайся на здоровье.
Уже почти миновавший настырного учителя Вос остановился как вкопанный.