Порыв ветра
Шрифт:
Какое это всё-таки наслаждение — двигаться, шевелиться, шагать, скакать, чувствоваться себя живым человеком! Наверное, целый час я была счастлива как ребёнок и любила весь мир. И даже огромный жеребец, доставшийся мне в этот раз, казался верхом совершенства. С широченной спиной, на которой можно было сидеть как на диване. И умный до невозможности. Наверное, он раньше служил в цирке, потому что стоило мне подойти к нему, как он опустился на колени, чтобы мне было удобнее садиться, и я смогла забраться на него даже без посторонней помощи. Насладившись круглыми от удивления глазами и ртами наемников, вскоре вообще бросила поводья — настолько
Без всяких приключений проехали вторую башню, помахали и новой смене. Проехали ещё немного, и вдруг меня накрыло ощущение чужого взгляда. Совершенно дикое ощущение. Несколько мгновений, и я словно увидела саму себя со стороны. Не одну конечно, а вместе с остальными наемниками, но это роли не играло.
Невольно я придержала коня, затем и вовсе остановила. Соскользнула с коня, и медленно направилась к краю просеки. Джунгли стояли сплошной стеной, и рассмотреть что-то в этом месиве было невозможно, но у меня был четкий ориентир — чужой взгляд. Не враждебный, но очень пристальный и настороженный. Я чуть задержалась, чуть повернулась, чтобы видеть саму себя в лицо, и направилась прямо к непонятному наблюдателю. Зачем он мне нужен — я не знала, но просто так мимо такого я пройти не могла. Навстречу плеснуло нарастающее удивление, беспокойство, затем началась борьба между желанием убежать и убить. Я чуть замедлила шаг, но решила всё равно разобраться до конца. Лес всё ближе, ближе, и я не отводила взгляда от той точки, откуда на меня смотрели.
И сидевший в лесу не выдержал. Резкий шум листвы, и на просеку выпрыгнуло нечто странное. Существо напоминало густо заросшего волосами негра. Или вставшего прямо огромного шимпанзе. Во всяком случае, его кожа была черного цвета, стояло оно прямо, руки и ноги почти как у человека. Расплющенный нос, скошенный лоб. Рост под два метра, а плечи бугрились такими огромными мышцами, что его руки были, наверное, толще, чем я в плечах. Талию и ниже прикрывало некое подобие пояса — набедренной повязки, на которой различались накладные кармашки. А в руке… То ли короткое копье с огромным листообразным наконечником, то ли меч, насаженный на палку. Но существо держало это странное оружие вполне привычно и уверенно. И на меня оно смотрело с лёгкой гримасой, а потом раздался гулкий бубнёж, который я поняла как «ну и уродина». Услышать подобное после нескольких недель уважительного отношения? И от кого?! Ответ получился сразу, без задержки.
— На себя бы посмотрел, образина!
Существо, собиравшееся броситься на идущих следом за мной наемников, замерло, медленно повернуло голову в мою сторону.
— Ты меня понимаешь?
— Понимаю! Так что будь осторожен в словах, а не то я тебя на кусочки порву!
— Ты?! Меня?!
В голосе было столько презрения, что я решила не церемониться и не затягивать выяснение кто сильнее. Коротко мысленно врезала ему по ногам, и гигант покорно упал на колени (любимая поза для мужчин, пытающихся обидеть меня). Попытался встать, но тут же бросил это, разве что уперся копьём в землю, чтобы удержать равновесие. Я подошла поближе.
— Могу отобрать у тебя руки. Могу открутить голову. Что тебе больше нравится?
Голос существа стал на удивление почтителен.
— Госпожа — эльхае?! Если она назовет своё имя, я с радостью и гордостью признаю её власть!
—
— Как прикажешь, госпожа Натис.
— Как звать тебя?
— Гман, госпожа.
— Откуда ты?
— Я не знаю, госпожа.
На некоторое время установилась тишина, мы разглядывали друг-друга. Сзади раздался напряженный голос Мармука.
— Натис, отходи медленно и в сторону, мы постараемся тебя прикрыть.
Я оглянулась.
— А зачем мне отходить?
Мармук даже опешил.
— Это животное может на тебя броситься!
— Ни на кого он не бросится! Во всяком случае, не сейчас. И уберите оружие, оно ни к чему.
Наемники были, мягко говоря, в шоке, но послушно убрали мечи и обступили Гмана полукругом. Тот прореагировал довольно спокойно, только уточнил:
— Госпожа, это твои воины, или мне надо их убить?
Прозвучало это довольно обыденно, и я повторила вопрос Мармуку.
— Он спрашивает — вы мои воины или ему надо вас убить?
Было грубо и некрасиво так себя вести, но Мармук подыграл мне — приложил руку к груди и чуть поклонился.
— Мы твои воины, Натис.
Гман как будто понял и почти успокоился. Теперь надо было что-то решать с ним. Он сказал, что будет служить мне, но значит ли хоть что-то его клятва? Стоит мне вернуть ему подвижность, и неизвестно, как он себя поведёт. Надо было что-то придумать, сделать, но от моего задумчивого взгляда в душе Гмана заплескался настоящий ужас. Он буквально взвыл:
— Госпожа Натис, не лишайте меня воспоминаний и воли! Я буду предан вам до конца жизни!
Странная реакция, но она меня немного успокоила. Я разблокировала ноги этого чудища.
— Вставай.
С трудом, но он встал. И снова его реакция удивила меня. Стоит с трудом, а сам доволен.
— Хорошая, сильная эльхае.
То ли похвала, то ли насмешка над доверчивой дурочкой, но я решила пока не заморачиваться этим.
— Как ты здесь оказался?
— Пошли на охоту, погнались за оленем и попали в запретный круг, а потом в этот лес. Несколько дней искали дорогу назад. Одного укусил паук, и он умер. Потом на нас напали какие-то люди. Мы их убили, но и второй охотник погиб в бою. Я остался один. Не знал что делать, а потом встретил вас, госпожа.
Я повернулась к Мармуку.
— Это — «пришлый»?
— Ну, уж точно не местный. Он один?
Я удивлённо смотрела на него.
— Ты что, разве не слышал?
— А что я должен был услышать? Пришлый время от времени что-то бормочет, а ты вообще стоишь молча, с затуманенными глазами, и лишь иногда твой взгляд становится ясным.
— Я…
Но не объяснять же, что это возможно так проявляется моя способность слышать чужие мысли. Я ведь даже не задумалась, как я разговариваю. Просто говорила и всё. Может спишут на то, что я — магичка или эта, как там… «эльхая»
— Он пришел один. Было ещё двое, но они погибли… там — я махнула в сторону Земли Туманов.
Мармук понимающе кивнул.
— Если он готов подчиниться, то мы отведем его в крепость. Но он должен сдать оружие — он показал глазами на копье-меч в руках Гмана.
— Он готов подчиниться мне. И оружие ему сдавать не обязательно — я ему почти верю — почти честно ответила я.
Мармук помрачнел.
— Натис, ты знаешь его всего ничего, а уже говоришь о доверии. Я не собираюсь тебе указывать, но ты поступаешь опрометчиво. И в крепость его с оружием не пустят — это общее правило для всех пришлых.