Пощады не будет
Шрифт:
– Так звали твоего сына в другом мире?
Грон кивнул.
– Он… он был достоин своего отца?
Грон снова кивнул:
– Да. Еще мальчиком ему пришлось пройти через многое, даже лишиться руки. Но он не сломался, а вырос сильным и мужественным. Все говорили, что он очень похож на меня.
Мельсиль, в этот момент державшая ребенка на руках, откинула край пеленки и всмотрелась в маленькое личико сына. И вдруг тихо позвала:
– Югор…
Ребенок внезапно открыл глазки и несколько мгновений серьезно смотрел на нее, а потом снова прикрыл их и, смешно скосив ротик, потянулся им к ее груди, закрытой лифом платья. Мельсиль спокойно
– Он отозвался! Ему подходит это имя, Грон.
Так что теперь высшему свету и народу Агбера был представлен принц Югор, мирно спящий на руках у матери, не обращая никакого внимания на высокопарные речи, обращенные к его матери и к нему самому. Он вообще оказался очень спокойным малым – ел и спал, спал и ел. А чуть погодя, когда ему стало хватать гораздо меньше сна, часто, проснувшись, просто лежал в колыбели, стоявшей в спальне родителей, и радостно угукал, позванивая погремушками и время от времени пуская пузыри…
Через неделю после рождения сына Грон вынужден был вернуться в круговерть своих дел и обязанностей. От барона Экарта пришло сообщение, что посланные ему на усиление два полка мечников успешно добрались до столицы Геноба. А усиленно распространяемые нанятыми бароном провокаторами слухи о том, что коннетабль Агбера принял решение передислоцировать в Геноб еще с десяток полков королевской армии, настолько подогрели атмосферу в бывшем королевстве, что мятежа можно было ожидать в самое ближайшее время. Кроме того, барон сообщал, что до него дошла непроверенная информация, будто бывший король Геноба, после поражения и оккупации страны скрывшийся в Домине, соседнем королевстве, имевшем к тому же небольшой участок границы с Насией, примыкающий к Запретной пуще, тайно вернулся на родину. Так что счет, судя по всему, действительно уже пошел на дни.
Вечером Грон собрал то, что он называл малым советом. В него входили Шуршан, граф Эгерит, барон Экарт, если он был в этот момент в столице, и Мельсиль. Иногда в этих неформальных встречах-заседаниях участвовали и другие люди, например, барон Шамсмели, граф Сакриензен, герцог Тосколла. На этот раз их собралось всего трое. Мельсиль было не до заседаний, а обсуждаемый вопрос был настолько деликатен, что расширять круг было опасно. Тем более что и граф Эгерит пока даже не был до конца в курсе всех их планов. Как глава королевского совета он в постоянном режиме общался с жадной и своенравной аристократической вольницей, временами доводившей графа до белого каления. И Грон опасался, что это пусть и скрываемое знание в такие моменты может как-то прорваться наружу – случайной оговоркой, жестом или взглядом. Но теперь пришло время посвятить графа в осуществляемые планы.
Когда Шуршан доложил последнюю информацию, граф некоторое время сидел, задумчиво глядя в угол и ничего не говоря.
– Выходит, – наконец произнес он, вздохнув, – в этом году доходов с Геноба можно не ждать…
– Выходит, так, – кивнул Грон. – Война, да еще на своей территории, редко способствует получению доходов, граф. К сожалению.
– Да уж, тут вы правы, ваше высочество, – отозвался граф с грустной улыбкой. – Но, как я понял, вы пригласили меня не только для этого.
– Вы правы, граф, – кивнул Грон. – Дело в том, что о грядущем мятеже мы знаем уже довольно давно и много. И поэтому успели разработать кое-какие планы.
– Вот как? – В голосе графа явственно сквозило недовольство. Его, высшего чиновника
– Не сердитесь, граф, – примирительно произнес Грон, – наше молчание было вызвано отнюдь не недоверием к вам. Просто у меня принцип – каждый должен знать только то, что ему необходимо в данный момент. Никто – ни вы, ни барон Экарт, ни Шуршан, ни Пург, мой наместник в Загулеме, ни даже моя жена – не владеет даже хотя бы просто большей частью всей информации, что хранится вот тут. – Он стукнул себя по лбу. – К тому же обладание информацией вольно или невольно, но неким образом меняет и манеру поведения человека, и его реакции на внешние раздражители. Так что я опасался, что некто из тех, с кем вы встречаетесь едва ли не каждый день, сможет таким образом спровоцировать вас, что вы невольно обмолвитесь кое о чем, что я предпочитаю сохранять в тайне до самого конца. Ну вспомните, не казалось вам пару раз, что вас провоцируют на некую непонятную вам реакцию?
Граф помрачнел.
– Так вот, значит, как, – глухо произнес он. – А я-то недоумевал, с чего бы это маркиз… Кстати, – внезапно вскинулся он, – до меня дошли слухи, что вы повесили одного знатного дворянина. Это правда?
Грон согласно кивнул.
– Точно так. С маленьким уточнением. Я повесил не дворянина. Прежде чем вздернуть эту самовлюбленную падаль, я лишил его дворянства. – И он рассказал графу о случае в шестом линейном пехотном полку.
Когда он закончил, граф покачал головой:
– Да, понятно… Не оспаривая ваши мотивы, должен сказать, что в данном случае вы несколько… превысили свои полномочия. Прерогатива лишения дворянства принадлежит лишь королю, в нашем случае – королеве. Вы же всего лишь принц-консорт, прошу простить меня за это «всего лишь».
Грон фыркнул:
– Что ж, пусть подадут на меня жалобу королеве. Посмотрим, что она им ответит.
– Ну подобной глупости никто делать не собирается, – усмехнулся граф, – однако ваша популярность в дворянской среде после этого случая превратилась в величину совершенно эфемерную.
– Во всей дворянской среде? – уточнил Грон.
– Ну… нет, конечно. В армии, например, вас просто боготворят. Да и среди властителей доменов вы тоже в некотором фаворе. У существенной части таковых, если быть точным, а вот свет…
– Да и гвоздь ему в крышку гроба, – весело отозвался Грон. – Тем более что согласно нашим планам складывается ситуация, способная изрядно проредить число этих бездельников. И вам, граф, отводится во всем этом весьма важная роль. Ну кому, как не главе королевского совета, облеченному личным доверием королевы, призвать служилое сословие королевства снова овеять славой древнее оружие предков и вновь послужить полагающейся на него короне Агбера.
Граф удивленно уставился на него:
– То есть вы собираетесь подавить мятеж…
– Именно, – кивнул Грон, – именно. Тем более что они ухватятся за это предложение обеими руками. Все эти разодетые петухи понимают, что без явно предъявленного королеве доказательства своей силы и значимости у них нет ни единого шанса надеяться на хотя бы частичное удовлетворение своих требований. А что может быть лучше для этого, чем маленькая победоносная война? Ну а у меня нет никакого желания оставлять их за спиной в тот момент, когда я двину на Геноб королевские полки. Так что… очень рассчитываю на ваш талант оратора, граф.